马车在颠簸的道路上行进。
其中一辆的车厢内，气氛凝重。
一个衣衫褴褛、满身泥污的男人被反绑着双手，跪趴在车厢地板上。
身体因为恐惧而微微颤抖。
他眼神慌乱，不住地大喊：“饶命！老哥饶命啊！我就是个逃难的，放了我吧。”
“你是哪个领地的？为什么鬼鬼祟祟地躲在林中窥探我们？”周铭踩着他的手掌，沉声问道。那男子带着哭腔回答：“我就是个普通人，实在受不了原来领主的压迫，好不容易才逃出来，就在这山林里找点野果野菜勉强糊口，我真的什么都不知道啊！”
陆晓睁开眼，取出一把寒光闪闪的匕首，递给了周铭。
后者会意，接过匕首，冰冷的刀锋抵在那男子的脸颊上，声音森寒：“不老实？”
“我给你最后一次机会。”
“再不说实话，我会一根根切断你的手指，让你尝尝十指连心的味道。”
那男子吓得浑身一颤，哭嚎得更厉害了：“大人！我说的句句属实啊！我没撒谎！您看我这一身伤，这衣服上的血，都是前几天忙不择路被树枝石头划破的！我真是逃难的啊！”
周铭眯起眼，继续逼问：“既然是逃难的，看见我们为什么不主动过来求助，反而要跑？”男子眼神畏缩，躲闪着周铭的目光：“我……我远远看你们人多势众，兵强马壮，心底害怕。所以……所以下意识就想躲开。”
周铭又连续问了几个问题。
男子虽然显得十分害怕，却也一一回答。
周铭听完觉得合情合理，找不出什么明显的破绽。
他看向陆晓，问道：“大人，他似乎不像在说谎。您看……怎么处理？”
“方塑是吧？”陆晓看去，声音冷漠，“嘴还挺硬。杀了吧。”
地上原本还在哭嚎求饶的男子，身子猛地一僵。
周铭也是愣了一下，有些意外：“他在说谎？”
陆晓说道：“人是群居动物。一个在山林里饥寒交迫、朝不保夕的逃难者，看到我们的第一反应，不是尝试靠近求助，而是像受惊的兔子一样拼命逃跑。”
他曾遇到过两次外逃的玩家，对方都是主动靠拢过来的。
他则是反其道而行。
这本身就很奇怪。
他顿了顿，继续说道：“而且，他回答你的问题时太流畅了，像是提前打好了腹稿，每一个细节都准备好了说辞。过犹不及，这反而更显得可疑。”
那名叫方塑的男子闻言，急忙辩道：“大人！我之前天天被逼着干重活，动不动就挨打，是真的怕了啊！看见拿武器的人就心里发怵，才不敢靠近的！”
陆晓懒得和他争辩，挥了挥手，语气带着一丝不耐烦：
“不管他是真是假。万一是敌方的探子，说不定还有我们不知道的秘密联络方式传递消息。保险起见，还是直接处理掉最安全。”
“你这是滥杀无辜！”方塑绝望地大喊。
周铭略一思索，便认可了陆晓的选择。
他眼神一厉：“大人说得对，宁可错杀，不可放过！”
说罢，就要将方塑拖下去动手。
感受刀刃的冰寒和锋利，死亡的恐惧瞬间击溃了方塑的心理防线。
他猛地尖叫起来：“别杀我！我说！我是天水君-陶松大人派出来的斥候！我招了！”
“还真是好诈。’
陆晓唇角微微勾起，抬手止住了周铭，冷冷地看着他：
“具体任务？你们之间能联系？”
方塑支支吾吾道：“一对叫【灵犀戒】的魔法道具，摩挲戒面，另一只就会发光报信。我看见你们出动，就……就发了信号。”
陆晓追问：“戒指呢？”
方塑慌忙道：“被、被发现时，我怕暴露，就丢在旁边那棵大树的树洞里了。”
陆晓让周铭又详细盘问了对方领地发展、人员构成、狗头人的情况。
在刀刃的逼迫下，方塑不敢再有丝毫隐瞒，将自己知道的情况一五一十地全都倒了出来。
“带下去，严加看管。”陆晓听完，命令道。
“是！”
夕阳西下。
晚霞将天空染成一片绚丽的橘红色。
陆晓队伍在矿区外三里外扎营休息，并没有立刻发动进攻。
一名穿着相对体面的男子来到营地外，声称是天水君陶松派来的使者。
经过检查后，他被带到陆晓面前。
使者张维开口道：“尊敬的日曜真君阁下，我受天水君领主，以及山猫领主、江领主共同委托……”葛瑞瞥了他一眼，提醒道：“说人话！”
张维吃了个瘪，尴尬一笑。
他清了清嗓子，继续道：“经三方领主商议，一致认为打打杀杀对谁都没有好处。我们愿意与您达成协议，四方共享矿区，合作共赢，共同开发。”
葛瑞上前一步，声音如洪钟大吕般喝道：
“放屁！这片矿区是我们新月领率先发现开发，领主大人早已在此开辟矿道，立下石碑！”“你们这群强盗，无故侵占我们的领土，掠夺我们的资源，现在倒有脸来说共享？”