第44章第四十四章
训练基地的食堂里弥漫着食物的香气,正值午餐时间，队员们三三两两地坐在长桌前用餐。
神太郎牵着千穗理走进来，原本喧闹的食堂突然安静了一瞬。所有人的目光都聚焦在门口,看着向来严肃的神教练温柔地牵着一个陌生女士的手，两人的肩膀几乎紧贴在一起。
女生看起来很漂亮，但眼底带着淡淡的疲惫，却仍强打起精神对众人露出微笑。
神太郎带着千穗理走向取餐区，他的手掌始终轻轻搭在她的腰后，似占有又似保护。
龙崎教练最先反应过来，笑着招手：“神教练，这边还有位置。”华村教练微笑着，好奇地打量着千穗理，心里也有了猜测：“这位就是一”“葆原千穗理。"神太郎为千穗理拉开椅子，“我的爱人。”千穗理微笑,礼貌地向两位教练打招呼：“你们好。”龙崎教练爽朗地开口：“德原小姐,我们上次见过的。”华村教练也露出友善的笑容：“难怪神教练最近总是准点就下班。”千穗理笑笑,柚太郎却面不改色地将餐盘推到她面前：“先吃饭。”食堂的午餐是标准的营养餐，味道到还不错,神太郎把自己餐盘里的炸虾夹给千穗理。
千穗理小口吃着炸虾，感受到周围投来的好奇目光，没有精神理会。神太郎似乎察觉到了，抬头扫视了一圈，那些偷看的队员们立刻低下头专心吃饭。
神太郎撩开千穗理脸颊边的碎发，说道：“慢点次，来得及，待会我开车送你去机场。”
龙崎教练关切地问：“徐原要赶飞机啊？”千穗理点点头：“三点钟的航班去法国,我妈妈生病住院了。”“哎呀，那得赶紧回去。"龙崎教练露出理解的表情，“家人最重要。”神太郎轻轻握住千穗理放在桌下的手，千穗理抿嘴一笑，喝了几口汤。午餐后，神太郎帮千穗理拿着随身行李，向两位教练告辞。龙崎教练挥挥手：“一路平安，代我们向你母亲问好。”华村教练也温和地说：“路上小心。”
通往机场的车流渐渐增多。
千穗理看着手机上显示的时间，突然说：“其实我有点害怕。”“怕什么？”
“怕见到妈妈，"千穗理叹息，“不知道该怎么面对她。”神太郎单手握住方向盘，另一只手轻轻覆盖在她手上。到达机场时，离登机还有一个多小时，柿太郎陪她办好手续，一直送到安检囗。
“到了给我电话。"他整理了一下她的衣领，“随时都可以打给我。”千穗理点点头，扑进他怀里，神太郎微微一怔，随即轻轻环住她。“我会想你的。"她的声音闷在他胸前，“照顾好自己和奶糕。”“我也是。“神太郎低头吻了吻她的发顶，“去吧。”千穗理轻轻推开病房门，看见母亲竹间夏正靠在床头看书。听到动静，竹间夏抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平日的冷淡。“你怎么来了？"竹间夏放下书本，声音里带着刻意的冷淡。千穗理将随身行李放在墙边，走到床前：“艾米丽阿姨告诉我您住院了。她注意到母亲脸色苍白，手背上还留着输液的针孔，“感觉好些了吗？”竹间夏别过脸去：“没什么大事，你用不着特地跑回来。”千穗理在床边的椅子上坐下，目光落在床头柜的水果篮上。她拿起一个苹果，开始仔细地削皮，水果刀锋利的刀刃在她指尖灵活转动，苹果皮连成长长的一条垂下。
“放下。“竹间夏余光瞥到刀刃的反光，突然出声，“不需要你做这些。”千穗理的手顿了顿，继续着手上的动作：“就算您生我的气，也不该连住院都不告诉我。”
“告诉你做什么？"竹间夏的声音提高了几分，“你不是已经做出选择了吗？”苹果皮突然断裂，掉进垃圾桶里，千穗理将削好的苹果递给母亲：“先吃点水果吧。”
竹间夏沉默地接过苹果，小口咬了一下。
病房里只剩下细微的咀嚼声，阳光慢慢西斜，在两人之间投下长长的影子。两天后，千穗理办理了出院手续，陪着母亲回了家。这座充满回忆的房子依然保持着原来的样子，连她房间里的芭蕾舞海报都还贴在墙上。
晚上收拾妥当后，千穗理回到自己房间，拨通了视频电话。屏幕那端很快出现柚太郎的身影，他穿着家居服，背景是熟悉的客厅。“我妈妈已经出院了。“千穗理压低声音，“我想等她完全康复再回去。”神太郎点点头：“应该的，你也要注意休息。”这时，奶糕毛茸茸的脑袋突然挤进屏幕，对着摄像头"喵"了一声，千穗理笑起来：“奶糕想我了吗？”
猫咪似乎听懂了她的声音，用脑袋蹭着屏幕，发出撒娇般的呼噜声。千穗理对着屏幕连连送飞吻：“妈妈也好想奶糕哦。”柚太郎轻轻把猫抱到一旁，自己的脸重新占据整个屏幕：“只有奶糕有吻？”
千穗理被逗笑了，也对着摄像头啵了两下：“这样总行了吧？”屏幕那端，柚太郎的嘴角上扬。
两人又聊了些日常，千穗理听到门外传来脚步声，急忙压低声音：“我妈妈好像过来了，我先挂了。”
柚太郎看着屏幕里的女生消失，他放下平板，抱起身旁用脑袋顶他的奶糕，奶糕扭过头不理他，却没有挣开神太郎的怀抱。半个月后，全国大赛八进四比赛日。