第36章一场病
追怜病倒了。
她感觉自己做了很长的一场梦。
很长很长的一场梦。
梦里有时候是从前的青江，她来到乡间的集市，走近的喧闹小摊一瞬鸦雀无声，因为她是被选中的河神新娘,，所有人只能用唇语和她对话。村长说，这才能帮助她早日从流动的水纹，掀起的浪潮中解读出神谕。青江里真正的青江,也就是那条长长的河道旁，她跪伏着,双手合十。作为河神新娘，她每日需要在这里跪满两个小时，来聆听神的旨意。神存不存在，追怜不知道，但恶意一定存在，她知道。总有很多莫名其妙的石子从背后掷来,哗啦啦往她身上砸。她回头想去追,那群捉弄她的小孩却早就四散而开。顶着跪红的双膝回到家，桌上却早没了她的饭菜。追怜提了嗓子喊：“阿妈，我的饭呢？”
裹着花蓝色头巾的女人刚走到门槛边，手里还抱着一竹筐子衣服，闻言不耐烦回头，用的还是唇语："被你弟弟吃啰！”“那我吃什么？"追怜张大了嘴问。
“哎一一"花蓝头巾的女人摆一摆手，嘴唇无声地一张一合，“你一个做姐姐的，让让你弟弟噻！”
“况且你一个女孩子家家的，中午不是吃过了？晚上这餐就别吃了！“女人的唇型最后拼出这句话，便抱着竹筐匆匆出了门,没再回头看她一眼。这一日，在追怜的梦中格外清晰。
但却不是因为委屈而清晰。
这种事，她遇到太多次了。
就算每次村长送来各种各样的日用品时，都会说这是河神给新娘的聘礼，但那些食物和用品却从到不了她这里。
追怜已经从最初的愤懑变成了麻木。
让那一日和以往千百次重复的单调日子相比而不同的，是那一日里，她的生命出现了乔洵礼。
傍晚的河风带着湿气，追怜的胃空得发慌。手背上被石子砸出的红痕还隐隐作痛，她默默走到青江下游一处少有人来的河滩边。
这里长着些能入口的野菜和野浆果，口渴时也能勉强用一旁的江水压一压。她蹲下身，开始挖一株苦菜的根。
那动作很熟练，似乎已经做过千百回，但满手难免还是沾满了黏糊糊的甩不掉的泥。
就在那株苦菜已经被追怜挖出来，递到嘴边，打算囫囵咬几口压一压饿劲儿时，一个清澈温和的声音突然在身后响起。“你……在吃什么吗？野外的食物不干净，吃了会肚子疼的。”追怜被惊得差点跌进河里。
她回过头去，脸上一片茫然然，视野里却出现一个眉眼清秀的男孩。他看起来比她大一点，十来岁的模样，穿着简单的白色衬衫和卡其色的长裤。
那眼神里没有追怜常见的畏惧或嘲弄，而是带着一种……她从未见过的、纯粹的担忧。
是村里上半年才回来的那户人家的孩子？
她听人议论过的，说他们是从很远的大城市来的，很快又要走了。追怜下意识地后退一步，因为“河神新娘"的身份，就连爹娘，也不敢这样直接发出声音跟她说话。
乔洵礼看着她警惕又狼狈的样子，心里莫名地抽紧了一下。他明日就要和外婆一起回S城了，父母已经在那边安顿好了工作，替他安排好了学校，他今天……本只是想再来看看这片赋予他童年最后宁静夏日的青江水。
却没想到会看到一个同龄女孩在这里像个小野人一样求生。她长得明明那么漂亮，却仿佛长期营养不良，薄薄一层皮肉挂在细瘦的骨头上。
他走近几步，保持着一个不会让她感到压迫的距离，声音放得更轻柔了些：“你没吃晚饭吗？挖这些……是为了吃？”追怜抿紧嘴唇，不肯回答。
长期的孤立让她无法轻易相信突如其来的善意。这种沉默下的窘迫与饥饿，乔洵礼看懂了。他心里很难过，一种纯粹而温柔的怜悯浮了上来。他想了想，鼓起勇气发出邀请：“我外婆家就在那边，不远。”“我……我让我外婆给你做点吃的吧？热乎乎的饭菜，比这个好吃。”渴望，很细微的一丝从追怜眼里闪过去。
但很快又被恐惧覆盖。
她猛地摇头，声音因为久未与人交谈而有些沙哑：“不行，我不能去别人家。
“我是……“这个称呼似乎有些难以启齿，追怜好一会儿才把话接下去，“河神新娘。”
“为什么不行？什么是河神新娘？"乔洵礼的语气里有浓浓的不解，“可什么新娘都要吃饭的呀。”
“他们会害怕……觉得晦气。”
追怜低下头，盯着自己沾满泥巴的双手瞧，“村长说，我不能去别人家，会惹河神不高兴。”
那时候的她还太小，其实并不太懂晦气这个词的确切含义。但她清楚地感受过那种被视作不祥的排斥。乔洵礼轻轻皱起了眉，于这个村子而言，他也不过是另一种形式的外乡人，他的世界里没有这样的禁忌。
所以他只觉得荒谬。
乔洵礼：“吃顿饭怎么会是晦气？饿肚子才是坏事。”“我外婆人很好的，她不怕。“他的语气很温柔，带着超越年龄的安抚意，“走吧，就吃一顿饭，没人会说什么。”
“而且明天…明天我就走了。”
他恳切地请