家里一个接着一个，像连成串的蚂蚁一样，在狭窄的街道上行走，他们将会前往同一个目的地，也就是煤炭矿所在的位置。
煤炭工人是一群看不到白天的人，灰烬之城对他们来说，几乎永远笼罩在黑夜之中。
他们早上出门工作，深夜才会到家，第二天天不亮又要出门，如此周而复始，只有少数倒班的工种，他们才能在赶往工作地点的途中，匆匆浏览一遍不是黑色的天空。
今天这里少见的热闹了起来，因为前几天从避难所内来了一个医生。一个被押送过来，用铁链拷在一所废弃房屋之中的医生。看守他的人对周围的贫民们道：“这个人有的是多余的善心！你们谁有病都可以找他来看！不收钱！免费！”
煤炭工人们不知道为什么一个医生会被铁链拷住，也不知道为什么一个被锁链拷住的医生会出现在贫民窟。
他们只是高兴于有这么一个医生到来。
当第一个觉得自己不太舒服的人进去后，发现那个医生没大吼大叫，没爆炸，也没说这是一个捉弄节目，认认真真地为自己诊治之后，他欢喜地冲出去，告知了其他人这个结果。
观望着的煤炭工人们一个个纷纷上前，排起了长队。他们有假期的，甚至请了自己每一个一天的假期，特意来这里寻找医生看诊。
“嗯？你不是喜欢看病吗？你不是非要给他们看病吗？"守卫坐在门边，剃着牙道，“看，继续看啊！你都没看完你的病人，两天两夜而已，对我们敬业的小医生就不行了吗？”
医生很想揉一揉眼睛，但他忍住了。
他的手刚刚为许多人触诊，而这是对于他的一场惩罚，自然一双手套都不会给他。
现在，他的手上满是污垢与泥灰，根本就无法拿来擦脸。此刻他的眼睛下已经有了非常明显的青黑，他一旦有打瞌睡的痕迹，就会直接被守卫泼醒。
这些守卫的任务只有两个，一个是防止他被杀害，另一个，是让他活着受到折磨。
199号避难所的管理方式，向来都和仁慈沾不上什么边。“啊，刚刚我这边收到消息了，好像有人决定买你，然后选择了自提。“守卫剃着牙道，“你看我干什么？继续啊！”“我倒要看看，买的人，看到你这个样子会不会后悔。"说完，守卫对着外面的患者努了努嘴，“喏，你走了，你觉得他们会不会伤心？”医生一言不发地擦干净自己的眼镜。
他抬起脸，用嘶哑的声音说：“继续。”
医生看到一个苍老佝偻的人走上前来，和前几天他进来相比，他看上去苍老了许多。
“医生，谢谢你啊。"他裂开嘴笑道，里面露出几颗泛黄的牙，“我卖了公司的鞋，换了一点你说的药，我的女儿吃下去之后就好多了。”“嗯。"医生淡淡道，嘴角却微不可查地翘起了一点，随后，他感到有些奇怪，“你女儿呢？″
“阿……“男人垂着头，摸了摸自己的后脑勺，他的头发在满是煤灰的手底下，已经看不出原先的颜色了，“她前两天就死了，饿死的，我把她埋在了小河边的柳树下，她在春天最喜欢柳树编的花环了，大人。”死了？
医生呆呆地坐在那里，他甚至都没听清楚男人后面说了什么，左不过一些感谢的话罢了，可能是熬夜的原因吧，他感觉自己心跳如擂鼓。“现在我被开除，也没有工作了，我打算再去碰碰运气，不行的话，我也去柳树那边好了。"男人说完，低头行了一礼，努力直起脊背离开。守卫有些因了，他毫不客气地占了房间里唯一一个稻草堆，靠着墙壁打起盹来。
后面走进来一个面黄肌瘦，牵着一条黑狗的老头子，这个老人家脸上的褶皱都快被煤灰填平了，他牵着的那条黑狗也一样的瘦弱，几乎头都快抬不起来了“医生啊，我要谢谢你，我前几天吃了一顿饱饭，多亏了我的狗啊。"老人咧开嘴笑道，“你说我多吃一点就会好，我寻思着，实在不行就把我的狗带去河边杀了吃吧，也是苦了它了，它是一条好狗啊，我举起来棍子的时候，它都一声不吭的。”
“但我不忍心下手啊，我想找个人替我敲下去，就这个时候，它帮我在河边的柳树下面找到了肉，不知道是谁埋的，已经被野狗翻出来啃得看不出原样了，我觉得没烂掉的地方还能吃，就弄了点回来。“老人开心道，“我也没死，它也没死，真好啊。"<1
医生张了张嘴，他什么都说不出来。
他下意识看了一眼守卫，这个性格恶劣的人，会不会在这个时候把真相说出来。
但守卫之前就打着盹睡着了。
这就是他们这些人，这个时候最大的幸运。“老人家，腐烂的肉是不能吃的，上面的细菌更多，吃了可能会死。“医生迟疑着说道，“您再等等吧，可能会有合适的工作呢？”“哪里会有哦。"老人摆了摆手，将狗绳塞进医生的手里，“这是一条好狗，好狗啊……医生，你拿去吃了吧，我不忍心嘞。”黑狗一言不发地蹲在医生的旁边，它的毛发里依稀可见一点黑色的鳞片。医生看着老人走远，再看看自己脚边喘气都费力的黑狗，感觉，它可能在野外自己捕猎，都能过得舒服一些。
他其实什么都做不了。
在失去199