却仍有不少人咬牙坚持。陆铮便是其中之一。
因为答应过那人，手心的伤在回营时便抹了药，又裹上厚厚的纱布。此刻，他却用那伤手紧握着长刀，半点不肯松懈。刀锋破空，呼啸而出，一劈再劈。
动作极为标准，每一式都被他反复练习。
教他刀法的教头曾说过：最精湛的刀法，皆是从无数次枯燥的重复中打磨出来的。没有捷径，只有把刀融进血肉，练成身体的一部分。场中有人偶尔停下喘息，偷觑他一眼，却见他神情专注，目光坚定，仿佛眼里只余下一刀一式，不由得心头发紧。
原本想离去的人，也忍不住多停留片刻。
汗水顺着鬓角滚落，浸湿衣襟。
陆铮呼吸急促，胸膛起伏如鼓，手臂早已酸痛不堪，却始终不曾停下。刀势起落间，纱布上的血迹早已晕染开来，殷红一片。空气中隐隐弥漫着血腥味，手心的刺痛提醒着伤口的存在。
可他未放在心上。
对行伍之人而言，这样的伤不足挂齿。只是白日里，那人却那样郑重地替他清理包扎，眉眼间满是心疼，好似这点小伤也极为要紧。那一刻，他心v底柔软得不可思议。
自小到大，鲜少有人如此待他。如此被珍爱，叫他如何不动心？只想将所有最好的一切都捧到她面前。
于是此刻，纵然纱布再度被血浸透，他也全然不顾。心里仿佛燃着一团火，挥出的每一刀都比上一刀更重、更狠。直至夜色将尽，他方才收刀而立。
额前的汗水顺着下颌滴落，溅在地上。
低头一望，纱布上的血迹早已干涸。他只是淡淡扫过，唇角却漾开一丝不自觉的笑意。
三日后的晌午，演武场战鼓隆隆，声势浩荡。即便隔着老远，林子营地里的唐宛、赵二叔等人，也能隐约听到那股热闹阵仗。
第一轮考核正式开始。
限时负重长跑与箭术考核，百户以下所有将士悉数参加，场面浩大。因场地限制与边关防务之故，考核被分作几个批次进行。夜里需要轮值的士兵，为了避免值守一夜后再参赛而影响发挥，已于数日前提前完成选拔。剩余的将士，则按各自营帐抽签决定顺序。
陆铎所在的营帐签位靠前，他早早带领小旗冲线，顺利通关，便来到场边，观望弟弟的情况。
此时，陆铮带领的甲申旗负重跑已到尾声。他身后紧跟二三十人，人人气喘吁吁，却仍保持稳健步伐。最后几里路，竟还能加快脚步。跨过终点时，陆铮第一个卸下负重，随即接过弓箭。三箭齐发。嗖！嗖！嗖！
箭矢破空而出，接连入靶，三箭全中！
场边顿时爆发出一阵喝彩。
陆铎与赶来的赵禾满也跟着欢呼起来。
陆铮得了通关的通知，只与两人略略打了个照面，便解下战袍，却要径直往营外去。
陆铎疑惑地拉住他：“你这是要做什么？”陆铮脚步微顿，才答道：“今日演武场被占用，没法操练，我到林子那边练去。”
陆铎怔了一下，笑骂：“你小子，这是一时半刻也离不得了？”陆铮耳尖泛红。
倒不是离不得，而是昨日说定了，一旦通关，就要第一时间告诉她。赵禾满也忍不住笑：“后面还有几关呢，你就不能低调点？”陆铮沉默。
昨儿他也这么跟宛宛说，宛宛却道：“照你这么说，通过第一关就是战胜了肃北营半数的士兵，怎么就不值当庆祝一下了？”陆铮轻易被她说服，当下只心不在焉地应付几句，便匆匆往营外赶。经过大营门口，却险些与一人撞个满怀。
定睛一看，竟是陈文彦那小子。
对方显然也才通过第一关，只是他此时的状态却比不上陆铎、陆铮兄弟俩的轻松。
二十公里的负重跑已经是他的极限，为了赶在一个时辰内通过，更是用尽了全部气力，此刻脚步虚浮，甚至需要人搀扶着方能行走。陆铮神色微沉。
陈文彦愣了一下，随即也认出他来，面色同样不大好看。