院洗碗。冬天洗碗最辛苦不过，十指冻如萝卜，好在她虽内力不算雄浑，不长冻疮却是不难，勤勤恳恳抓着丝瓜瓤刷洗。
“哎呀。"红袖神尼的另一位侍女静念瞧见，伸手拽她起来，“你这孩子，刷碗怎么不烧热水？冻坏了怎么办？去，回屋和她们丢沙包去。”钟灵秀无可奈何。
她知道姑姑们的好意，乞儿体弱气虚，即便要习武，也得好吃好喝养上一年半载，等气血足了才能打熬筋骨。
恒山派弟子七八岁前只是砍柴挑水练力气，诵经念佛养耐性，大点儿才传授功夫。小寒山想必一样，故而完全不必张口求学，靠谱点儿的大人都不会教的她无事可做，在山上转悠会儿，趁无人留意，拾起地上的树枝刺出。这是独孤九剑中的破枪式，对付棍子一类的十分好使。剑气卷雪，面前的青竹应声断成三截。
去头不要根，只取中间的一截，抓一把雪搓洗干净，带回灶房。这里最暖，挤着不少人，她礼貌地问候一圈，窝到灶台后面帮忙烧火，顺便烘烤竹子，杀青掰直。
借用一根铁签，打通内管，灶台里烧一烧，按照记忆里的位置开孔。拎到后院，抓两把雪冷却擦洗。
指尖沾点口水，拈住之前剥落的竹子内膜，小小贴到孔上，压平。完工！
钟灵秀搓掉竹笛表面的浮尘，放在唇边一吹。呜一一
刺耳的声音差点戳破她的耳孔。
不是，怎么回事，好难听，孔开错了么？
钟灵秀举起竹笛，不解地敲敲自己的脑袋。“傻孩子，竹笛要用风干至少一年的竹子才行。"背后传来盈盈笑声，她豁然扭头，眼底闪过异色。
内力在身，耳目自明，可直到对方出声前，钟灵秀才察觉到有人来了，是个高手，不…两个高手。
她注视着款款走来的两个人，一个身穿灰紫水田衣，头戴莲花冠，容貌约三四十许，面容秀丽，长眉英气，腰侧佩一把绯光刀，艳色逼人，另一个做寻常书生打扮，样貌普通，可气势惊人，不怒而威，亦非常人之姿。天空飘着雪花，二人走过处却仅有微不可见的风迹，内功之深厚，远超她如今的本事。
“你叫什么名字？“带着红袖刀的女尼，不是红袖神尼还能是谁呢？她知道寺中多了几个收养的女孩儿，只是忙于收徒，从未见过，今天与客人雪中漫步，不意却瞧见门下多了一个神秀女童。
“灵秀见过师父。"她们皆未拜师，自然不是师长的师，而是对出家人的尊称。
红袖神尼含笑点头：“雪天冷得很，快进屋去，别冻坏了。”“弟子一时贪玩，这就回去。“钟灵秀落地就在小寒山，搞不清外面世界的情况，不敢随意和高手说笑，规规矩矩地行个礼，握着竹笛缓步回屋。雪落纷纷，书生模样的男子收回视线，半是恭维半是真心道：“这些孩子才上山数月，举止已有名门气象，小寒山说是草创，前途不可限量。”“谬赞了。"红袖神尼望向俨然的屋舍，轻轻一叹，眼前之人的来意她十分清楚，故道，“师弟死前，托我照顾苏家骨血，原是答应了的事。”苏家因反辽遭到追杀，其子苏梦枕尚在襁褓就被“天下第六手"重伤，幸亏红袖神尼的师弟将他送往小寒山，数年后又被苏父寻回。可惜父子团聚不过数年，苏梦枕的病便极速恶化，不得不送回小寒山。苏先生苦笑道：“那么，待开春天气暖和一些，我便送梦枕回来。”红袖神尼点点头，邀请他到亭中喝茶，两人谈论了一些江湖事。寒风吹过积雪的树梢，飘过结冰的水缸，扫荡屋檐，随着冰棱落在窗边人的耳中。
钟灵秀沉心静坐，努力分辨风中的些许词汇。什么江南霹雳堂蜀中唐门诸葛……听着都是出名的武侠门派。她稍稍安心，看来目前所在的地图还是武侠，不是修仙，不至于让她辛辛苦苦练成武功，扭头被金丹真人一掌打死，当然，高武还是低武尚不可知，行事依旧得小心，谁知道秘籍这种东西能不能被抢夺。苟一点，稳一点，她有的是时间和机遇，别因为一时孟浪葬送前程。