凤也能讨到饭食度日，撑到她将钱寄回去，一时也悔恨莫及，当初入了贼人的黑店。
隔日上工，业奴出逃的事败露。挖矿的田氏、私自运矿的郡兵、包括卖矿的赖夫人，都心知肚明这人是怎么逃的，但都不敢声张，只能偷偷聚在一处彼止盘问。
田氏在团伙中扯谎说自己不知何时教他躲在矿笼里的，说的真切，扮作不知情的模样。
矿奴出逃的事瞒不住上面，郡守命府兵捉拿逃奴，眼看追查下来，要扯出赖夫人运矿卖钱的事，不知赖夫人怎么周旋瞒下的，后来就将田氏这座黑矿山的外运线给斩断了，相当于赖夫人不要她这座山头的肥水了。不久那业奴被捕了回来，听说刚出了涿郡，在蓟县被捕的，被笞以百鞭，凭着田氏跟那铁官求情才保住性命，被发落到最深最黑的矿洞挖矿了。她也为看守不力，讨了数十鞭笞，半月在炕上起不来身，幸而管事的身份还没旁落。
这阵子又是送包头巾、又是送帕子，俱是用从前攒的肥水钱，托郡兵在外买的针线布料，打点过铁官偷懒时缝的。有钱还是能买来东西的，只要不是与夕头通信出逃，有的郡兵贪财，收了钱便给办。起因是她见那赖夫人的褂子，竞像是她教给大女儿的针线法，加上那稻穗儿、游鱼，甚至那会稽名产的越布，可不都是扬州来的，虽说巧合成这样，一时也不敢信女儿在赖夫人附近。
后来试着缝了块包头巾送给赖夫人，竞得到了回应，又是喜又是惊，这出去矿山的念头越发强烈了。
正好借着送赖夫人东西，也说说好话求情，若这条运矿线重新运转起来，也算是与外头的交流，她也好伺机出逃。
二则也能攒点钱。在这黑心的矿山做矿奴，一日两餐饭少的可怜，更是一个子的月钱都没有的，每日两眼一睁只能挖矿，还有被塌方压死的风险，她得为自己打算，为将来和女儿团聚打算，能捞就捞点。这个姓周的郡兵可不也想着捞肥水，只是他也受这田氏的牵连，巴结不上了，因道：
“她老人家在雪地里跌了一跤，多少日子都没来了，我就是想探口风，也见不着人哪。”
这里季胥她们只能看到人影的挪动，根本听不到在说什么，后来见田氏吃完馍，负笼下矿洞了，她们便下山，赶着晡食前回府了。还未走到下人院，就见雀迎出来道：
“胥，大喜事！二爷令你去他院中服侍，才刚他院里的大丫头莼来传话了，让你回来就收拾东西去二爷院子，连今日的晡食也不用做了。”“那咱们小厨房的饭食谁做？”
“还和从前一样，孙婆婆先做着。"雀道。斗夫耷拉着鼻涕，极为不舍，“你走了，我们再也吃不着好东西了。”孙老妇道：“水往低处流，人往高处走，能去二爷院里是多少丫头盼着的，这是大好事，小厨房有我，饿不着你们。”“饿不着，但难吃呀。"斗夫说完惹得孙老妇给他脑门儿一弹哨。“定是那日我阿姊的羌煮羊肉做的好的缘故。”季凤觉着孙婆婆的话说的很对，素日在府中，内院伺候的丫头们，别提多神气，现在阿姊也能去内院当差，她真是比谁都开心，脸上光采极了，“就是不知那里头的丫头好不好相处。”
“对了阿姊，"季凤扳过她，悄悄道，“有这样好的差事，日后是不是能求二爷恩典，将阿母放良？”
季胥何尝不想，只是她今日上午，分明看那些矿奴不过分了一个馍，而都亭送到矿山的饭食远不止这点量，说明矿山明面上的人数，与实际是有出入的。再联想到赖夫人往矿山送健奴，包括她阿母在内，这些被隐匿的矿奴，究竞采矿为谁？
只怕是能操纵这些矿山的郡守老爷，这郡守大人清誉在外，说来谁又敢信呢，连她也只是斗胆猜测，并无实据。
那逃奴业，被大肆追捕，想来就是矿山出逃的，可见进去的矿奴，出来有多难，这个恩典，只怕难以讨要。