第52章第52章
那雪一连数日的下，积在地下有一尺厚，季胥她们渐都不出门了，将绵手衣翻出来戴上，每日起来先扫门前雪。
“凤妹、小珠，来堆雪人！”
只见一旁扫帚放着，季胥滚了个大雪球，生动的喊。“怪冷的。”
季凤一时还不愿来,因刚戴的手衣稀罕着，不舍得摘呢。才过一会到底孩子心性忍不住，一并来玩，在门前堆了个足有半人高的雪人，草棍做的鼻子眼睛，两边手也不缺。
一阵玩过，后来在灶旁烘鞋子，将手暖了。隔壁季元见那雪人，也拉季止堆了个，就立在她家院墙边的鸡时上，雪人露出个脑袋，直盯着她们二房这向。
季凤看不惯，夜里拿竹竿捅了，季元次日一看，啊的一声，“好你个季二凤！”
又不倦的把雪人脑袋安上了，照样监视着她们这向。这场雪，令乡三老尤公忧心一片，他拄鸠杖来了卧蛇谷，只见那些窝棚外，各家燃着火堆，难民们挤在一处取暖。
这样大的雪，牛脾山的野菜草根越难挖了，就指着甘家施的豆粥，可那才多少，尤公不忍路有冻死骨，又担心这些人绝境之中作乱。因问田啬夫道：“盖邑有何对策？”
尤公深知今日景况皆系粮价而来，可州郡调粮周济一直没有准信，谁也不知这粮何时调来，这价钱又何时回落。
田啬夫只说了三个字：
“蜡八祭。”
腊八这日。
乡佐一早敲了各家门，来取祭品。
蜡八祭是一年到头乡里最盛大的祭祀，腊八这一说法如今既兴，便源自年底古老的蜡八祭。
祭八神，迎福泽，里民都盼神明庇佑，从家里捧出果品蔬菜、酒脯牲畜，再穷的便供奉柴禾，总有这份出祭品的心。连金氏这样爱占便宜的，都自家里捧出升豆子。季虎孩一直缠着要吃粲果，她道：“迎神明的日子，别教我打你。”季胥家则供了些菜蔬，季凤忙乎道：“要拔新鲜的，农神见了才欢喜。那乡佐道：“胥女随我一道，去孝顺里帮着庖厨。”因有帮甘家庖厨宴请毛公的经历，加之盛昌里传她好手艺，乡里便要她去相帮祭祀上的厨事。
虽说是打个下手，季凤这脸上也光彩不已，要知道，祭祀是神圣的，她道：“哪个不盼着去相帮的，那年赵家大母去了一次，带回好些吃食，在田里说嘴好几日也没完呢。”
如今是休耕期，蜡八祭在孝顺里的公田里，扫雪而祭，只见东、南、西、北，各筑一土坛，圆而阔大。
据说，这四方祭坛，皆是卧蛇谷那些难民挑石垒土而筑的，来这劳作，早晚能得两块豆脯。
祭坛中央立一石柱，拴了只待祭的羊在那，有乡民在坛上架高柴，也有在坛下铺席的，那席子是易得的苇草与秸秆编来的，以在神灵前显质朴之质。季胥收回视线，随乡佐去至乡三老家的东厨，各里祭品送来这处，或庖或羹，忙碌不已。
只见一膳妇梳着溜光的扁髻，手戴臂構，布裙外系一蔽膝，游走间面带神气，
“我是专做祭祀做老的人了，祭品不比咱们平常的吃食，不能用寻常之味，贵在品种多样，就拿这肉羹汤来说，一粒盐也不能放。”“周膳妇，这里来了个人，你看着调用。"乡佐道。周膳妇打量一眼，将她使唤去抬祭器，同去的还有一孝顺里的妇人，“看你脸生，第一次来帮忙罢？那周膳妇脾气不好，我们只做我们的，别惹恼她，祭祀完了，还能分些祭品回去呢。”只见开了库房，两人抬出些豆、笼、俎、鼎之类的祭器来，那鼎十分笨重，又唤了两人才合力抬出去。
季胥蹲在井边清洗，天寒地冻的，这可不是个轻省活，两手冻的通红。“笨手笨脚的，连火也看不住！看将这烧糊了的肉醢作祭，得罪了神明，有你一辈子苦头吃！”
周膳妇指着一小郎的鼻子骂，见季胥捧了一叠豆领进来，指了道：“你来烧火。”
季胥便放了祭器过去，见灶膛里头塞满了柴，用火筋抽了一半出来，柴禾重新架好，竹筒吹旺了。
这双冻僵的手凑过去搓一搓，渐渐缓过来。周膳妇亲自掌勺，只见这火不用她操一点心，什么时候文火，什么时候武火，一句话都不用吩咐。
不由多打量了几眼，只见是杏壳脸，乌黑头发，一身莲青襦衣，白白净净的。
起头见她身量苗条，只当是哪家为得祭品来的女娘，全然不像灶下做活的惯手，便随意打发了。
眼下有季胥烧火，周膳妇在黄昏时分将祭品做了出来，吩咐人捧去祭坛处。那处早来了乡民，等着看祭祀的热闹。
凤、珠二妹也由陈家的带来了，站在最前头，瞅见捧了肉醢向祭坛去的季胥，指着和旁人道：
“那是我阿姊！”
面上尽是喜色，能做这种为神明奉祭的活儿，可是有福泽的事。看的一旁的金氏面上不自在，多好的活啊，竞让这小蹄子捞着了，她家季止也卖角子，白甚么没人来找？
冯富贞见了，更是将嘴一撇，
“不就是个灶下厨…”
“吉时已到！进祭一一”
只听一乡佐喊道，人丛立时安静下来。
季胥这会子忙完了，也找到妹妹