这念头很专横，陆挚又一贯温和，心胸开阔一一绝大多数时候，他着实开阔，很偶尔，才这般“小心眼”。可云芹与谁往来，不该由他干涉，这就和她和汪净荷往来，是一个道理。何况，陆停鹤也才十五六岁，和这些污糟往事，干系不大。云芹自是不知，眨眼间，身旁男子心思已经千万般，她只看他朗目疏眉，唇畔噙着温和的笑意，把她给的面果子，还给她吃。她就吃掉最后一点面果子，忽的反应过来：“我们吃了四个？”陆挚笑说：“是。”
云芹懊恼，这是明日早饭，怎么没忍住全吃完了呢？陆挚摸她平坦的小腹，问：“没吃撑吧？”云芹：“还好，嗝。”
她也不是饿，只是能吃，不过一口气吃了三个面果子，确实也饱。陆挚眼中笑意更胜，用旧被子裹着她，只露出她的头脸，就搂着抱起来。他低声说：“走吧，消消食。”
云芹：“？”
消食怎么往屋里走？
隔日，陆挚精神极好，早早出门，买了早饭回家放在灶台里，同云芹说了声，才又去城南郊野。
他来得更早，老门房在扫地，见到他就说：“你这秀才，可还敢来？昨日老爷在酉时问你，偏偏你先走了！”
陆挚歉然一笑，道：“今日西时也会走。”老门房：“官老爷′点卯，你′点酉。”
陆挚回：“便是先适应适应。”
两人的谈笑声传到院子里，张敬负手在院内，听了一半，又哼了声，就走了。
果然等到傍晚酉时，陆挚发现张敬不见自己，就走了。一连好几日，直到二月上旬要过完，张敬发现他有耐心，回家吃饭并非要与自己拿乔，这才松了口。
于是，这天清晨，陆挚来到张府，老门房笑说：“陆秀才快请进，咱家老爷总算被你′点酉′所打动。”
陆挚也笑：“学生之幸。”
待要进门，他才发现，门旁停着一辆紫檀木马车，一匹白马低头吃草。他问：“府上还有客人？”
老门房解释：“是有，在老爷书房。不过这马车，是家里姑娘省亲，在后宅和娘子说话呢。”
陆挚：“原是如此。"便不再问。
进了张府，他四年不曾来，府中有细微的改变，但整体没太大改变，院子里嶙峋假山，花木扶疏，楼阁错落有致，雕薨绣槛。梨树巷的宅子与之相比，便是骆清月的骈文比《滕王阁序》。从前，陆挚把住房当身外事，如今，他忍不住推断，造这样一座宅子，二千两都不够。
他静下心想，人最忌讳好高骛远，得先考下功名再说。及至张府正堂，与以前不同的是，门内立着一尊和人一样高的黄棹木雕像：双臂大张，单腿站立，锯牙钩爪，青脸怒目，竟是罗刹。陆挚顿觉意外。
罗刹从天竺传入汉地，原身是恶鬼，传闻佛祖游历人间，遇罗刹娑，佛祖劝善，从此，罗刹娑远离恶道。
因此，罗刹对上《左传》里的“过而能改，善莫大焉"。但不管如何，普世而言，百姓拜佛祖、观音、地藏，拜罗刹者，并不常见。以至于他还记得，上一次骤然听说“木罗刹"，还是在阳河县。他轻轻蹙眉。
张敬打外头进来，倏地说：“这尊罗刹，雕得还算不错吧？”陆挚回过神，恭敬行礼：“学生见过老师。”张敬打量他片刻，暗想此子依然端肃，没丢了精神气，足矣。他冷哼：“这罗刹摆在这，就是给你看的，也是叫你知错能改一-回家吃饭，竟比去书院读书重要？”
陆挚不好答，沉默片刻，说：“学生知错。”张敬却是了解陆挚：“不，你不知错，今日还是酉时要走。”“确实，"陆挚实说，“不是'吃饭比读书重要'，是和谁吃饭最重要。”这话点到为止，聪明人就都听明白了。
张敬愣住，差点忘了这小子娶妻了，怎的还变了模样了？从前他暗示过将女儿嫁给陆挚，陆挚可是假装听不懂！思及此，张敬赶人：“你回去吃饭吧！”
陆挚笑说：“恐怕家里饭没做好，还得叨扰老师。”又问：“老师这罗刹，可是打哪来的？”
张敬还有火气，只陆挚又问，默了默，才回：“一友人相送。”陆挚：“刻得极好。”
他怀疑，木罗刹出自阳河县秦员外之手笔。只是贸然说与老师，实在不尊重，张敬从不结党，连入仕的学生，都不肯再接触，如何接触远在千里之外的秦员外？不若，他自己再查一下情况。
又两三句后，张敬才稍微消了气，把陆挚叫去书房，书房里也有几个书院才俊等着。
众人相互听过名声，拱手让座，讨论起八月的乡试。夜里，陆挚拿出要寄回阳河县的信。
他和云芹最后一次同家里报平安，是由行会车队带信，至少到现在，家中应该得了他们平安抵达的消息。
只是，他们自己写的信，还没寄。
盛京往阳河县寄信有两个办法，一个走陆路，看路况，多少要三个月，一个托关系走水路，差不多一个月。
后者很贵，走一趟就要五两银子。
但若是前者，也不便宜，时间长也就算了，还容易丢了信件，无处讲理。之前，陆挚和盛京通信，费用和关系都是张先生打点的，陆挚这次也同张先生借了这条关系