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就在这时，一个穿着洗得发白的青布长衫的秀才站了起来。
他手里端着杯白开水，杯沿都有了缺口，声音不大却很清晰：“两位兄台此言差矣。”
瘦高个秀才瞪过去，眼睛都红了。
“怎么差了？难道会昌侯、张鹤龄不该杀？难道刘苣不该贬？”
“会昌侯强征京营士兵修私宅，致使三名士兵累死在工地，尸体被偷偷埋了，这是“用了几个士兵’？”白衫秀才放下水杯，声音依旧平静，却带着股穿透力。
“张鹤龄兄弟贪墨漕银二十万两，逼死三个不交粮的农户，还把农户的女儿抢去做丫鬟，这是“贪了点？
他顿了顿，目光扫过那两个秀才。
“《大明律》明言“强征士兵者斩，贪腐漕银超万两者斩’，陛下依法办事，何错之有？刘苣在朝堂上辱骂君父，按律当斩，陛下只贬其官，已是仁厚，这是「堵言官的嘴’？”
“以法治国，不徇亲贵，不护言官，这样的皇帝，不是暴君，是雄主！”
白衫秀才说完，拿起桌上的书，转身就要走。
他知道，在这里说这些话，容易惹麻烦。
朱厚照的嘴角勾起一抹笑意，心里暗暗点头。
这秀才不仅有胆识，还懂律法，知道具体案情，是个人才。
他侧头对张永低声道：“跟上那个白衫秀才，记下他的姓名、住址、在哪读书，回去后把他的履历给朕找来。”
“是，少爷。”张永连忙应道，心里松了口气。
陛下没生气，还想招揽人才，真是万幸。
赵虎悄悄跟了出去，脚步很轻，没引起任何人注意。
没过多久，小二把茶和点心端了上来。
龙井的香气飘满了桌子，桂花糕上还冒着热气。
朱厚照喝了口茶，茶味醇厚，比宫里的御茶多了些烟火气。
他却没什么心思吃。
漕运贪腐、秀才骂街的事，让他心里沉甸甸的。
“走吧，去码头看看。”朱厚照站起身，把剩下的碎银子放在桌上，算是付账。
刚拐过街角，就听见一阵孩子的哭声传来。
哭得撕心裂肺，让人听着心疼。
朱厚照停下脚步，循声望去。
只见路边的墙根下，蹲着十几个衣衫褴褛的人。
他们的衣服补丁摞着补丁，有的地方还露着肉，头发枯黄得像草，脸上全是污垢。
一个老婆婆手里拿着个破碗，碗里只有几块窝头碎屑。
几个孩子围着碗，伸手往嘴里抓，指甲缝里全是泥。
一个小男孩没抢到，坐在地上哇哇大哭。
他的娘抱着他，眼泪吧嗒吧嗒地掉在孩子的破衣服上，却连块窝头碎屑都拿不出来，只能一个劲地叹气：“娃，别哭了，娘……娘明天再给你找吃的。”
朱厚照的眉头瞬间皱紧，心里像被针扎了一样。
韩文昨天的奏折里说“北直隶赈灾粮已发放，流民皆有安置”，怎么京城还有这么多流民？还在抢窝头碎屑？
他刚想走过去问问，就听见远处传来一阵呵斥声，比孩子的哭声还刺耳。
“滚开！都给老子滚开！”
四个穿着皂衣的衙役拿着水火棍走了过来。
水火棍上还沾着泥，他们的腰里别着腰牌，上面写着“顺天府”三个字。
衙役走到流民面前，抬脚就踹。
一个刚站起来的老汉被踹得趴在地上，嘴角都流出了血。
“谁让你们在这儿乞讨的？不知道这是张御史家的地界吗？冲撞了张御史的家眷，把你们都抓去打板子！”
那个抱着孩子的妇人吓得赶紧把孩子护在怀里，哆哆嗦嗦地往后退。
“官爷，我们……我们就歇一会儿，马上就走，求您别打我们。”
“歇个屁！”一个衙役上前一步，一把夺过老婆婆手里的破碗，“啪”地摔在地上，碗碎成了好几片，里面的窝头碎屑撒了一地。
“再不走，就把你们扔去城外的乱葬岗！”
老婆婆扑过去想捡碎碗，却被衙役一脚踹在胸囗。
她趴在地上，咳嗽着，嘴里咳出了血，却还伸手去抓地上的窝头碎屑。
“我的碗……我的米粮……”
流民们吓得赶紧收拾东西，有的扶着老人，有的抱着孩子，哆哆嗦嗦地往远处挪。
哭喊声、咳嗽声混在一起，像一把钝刀子，割在朱厚照的心上。
朱厚照站在原地，脸色一点点沉了下来，手指攥得发白，指节都泛了青。
顺天府的衙役，张御史的地界，这些人拿着朝廷的俸禄，却对百姓这么狠，还有王法吗？
他想起茶馆里脚夫说的“漕运扣粮，赈灾粮迟到”，想起流民抢窝头碎屑的模样，想起衙役踹老婆婆的狠劲，心里的怒火像烧起来的柴火，越来越旺。
张永站在旁边，大气都不敢喘。
他看见朱厚照的肩膀在微微发抖，知道陛下这次是真的生气了，比在朝堂上被王昭顶撞时还生气。那是对百姓受苦的心疼，对贪官污吏的愤怒。
朱厚照没说话，只是死死盯着那些衙役的背影，还有流民远去