在场官员的心跳。
每个人都屏住呼吸，死死盯着缇骑远去的方向，心里七上八下一一怕地窖里搜出的书信上，有自己的名字！
谢迁趴在地上，突然像想起什么似的，猛地抬起头，高声喊道，嗓子都劈了，带着哭腔：“陛下！臣还有话说！刘健的地窖里，不仅有密信，还有一本厚厚的账册！记着他给藩王送礼的明细，连成化年间的旧案，他都掺和过！”
这话一出，连李东阳都变了脸色，身子晃了晃，差点站不稳一一成化年间的旧案？那时候多少老臣还在任？比如当年的兵部尚书、户部侍郎，现在还有人在朝堂上当官！若是真被翻出来，朝堂怕是要空一半！朱厚照看着状若疯癫的谢迁，缓缓开口，语气里带着一丝戏谑：“哦？这么说来，谢次辅知道的不少？那你再说说，刘健给哪个藩王送过礼？送了什么？成化年间的旧案，又是哪一桩？”
谢迁的眼神闪烁起来，支支吾吾道：“臣……臣也是听人说的……具体的记不清了……当时没往心里去……
“听人说的？”
朱厚照步步紧逼，声音陡然拔高，像惊雷炸在广场上：“是听宁王说的，还是听刘健说的？谢次辅，你倒是说啊！你既然知道这么多，怎么会记不清具体的？”
谢迁被问得哑口无言，只能一个劲地磕头，额头撞在青石地上“咚咚”响，很快就磕出了血，染红了地面：“陛下饶命！臣真的不知道！臣只是想戴罪立功，才……才胡乱猜测的！求陛下开恩，饶臣一命！”广场上的官员们看着他这副模样，心里五味杂陈。
昔日风光无限的内阁次辅，站在朝堂上指点江山，如今却跪在地上磕头求饶，连体面都顾不上了一一可没人可怜他，只觉得“活该”，谁让他贪赃枉法，还勾结藩王！
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”越来越近，像敲在每个人的心尖上。
去搜查的缇骑回来了，为首的缇骑怀里捧着一个黑木箱子，箱子上还挂着铜锁，锁芯锈得掉渣，上面刻着“刘府秘藏”四个字。
“陛下！”
领头的缇骑翻身下马，单膝跪地，甲胄“眶当”响，震得地面都颤了颤：“在刘府假山后的地窖里，搜出这个木箱！地窖深三尺，用石板盖着，上面种了爬山虎，若不是刘忠指认，根本找不到！箱子里全是书信和账册，还有几张银票！”
朱厚照的目光落在木箱上，像鹰隼盯着猎物，眼神锐利：“打开。”
陆炳上前，从腰间抽出匕首，对准铜锁“咔哒”一声，锁芯断了，锁掉在地上，发出清脆的响声。箱子打开的瞬间，一股霉味混着纸张的陈旧味扑面而来，呛得人咳嗽。
里面整齐地码着一叠叠信笺，用红绳捆着，最上面的一封，信封上“宁王亲启”四个大字，用墨写得工工整整，在阳光下看得清清楚楚，连信封边缘的火漆印都还完好。
“念。”
朱厚照的声音平静无波，却带着千钧之力，每个字都像重锤，砸在官员们心上。
陆炳拿起那封信，展开信纸，清了清嗓子，声音朗朗，传遍整个广场：“……江南盐税改革，恐碍王爷利益。健已让谢迁从中斡旋，拖延改革时日，不让户部查盐商的账。待王爷筹备妥当，健再在朝堂上提议“宗室可领兵’，为王爷争取兵权。待时机成熟，再议下一步……落款是“刘健顿首’，日期是弘治十八年三月初六。”
“轰”的一声，广场上炸开了锅，官员们像炸了窝的马蜂，议论纷纷，声音里满是震惊和恐惧：“刘健不仅跟宁王勾结，还拉上了谢迁！这是要帮宁王谋反啊！”
“怪不得谢迁刚才供出地窖！他是想先咬刘健一口，好让自己少担点罪！真是无耻！”
“太吓人了，两个阁老都通藩，这大明朝的朝堂，到底还有多少猫腻？”
谢迁眼前一黑，彻底晕了过去，像一摊烂泥瘫在地上。
缇骑上前，从旁边的水桶里舀起一瓢冷水，兜头浇在他脸上，“哗啦”一声，他猛地惊醒，看着那封信，突然放声大哭，像疯了似的：“是假的！都是假的！刘健伪造我的笔迹！他想害我！”“刘健！你这个老匹夫！我做鬼也不会放过你！”
朱厚照看着他歇斯底里的样子，缓缓站起身，龙袍的下摆扫过案几，发出“寇窣”的声响，广场瞬间又安静下来，所有人都看着他，等着最后的判决。
“谢迁勾结藩王，意图不轨，证据确凿，押入诏狱，与刘健同审。”他的声音冰冷，没有一丝感情，“所有与谢迁、刘健有往来的官员，主动到陆炳处自首，若等缇骑上门，罪加一等！”
“陛下饶命啊！”
谢迁被缇骑拖走时，还在疯狂哭喊，手脚乱蹬，官袍都被扯破了，露出里面的白衬里：“臣真的是被冤枉的！是刘健逼我的！陛下再查一查啊！求陛下开恩！”
他的哭喊声渐渐远去，广场上却依旧一片死寂，官员们低着头，没人敢说话，连呼吸都放轻了。他们看着那个黑木箱子，像看到了索命的符咒一一谁也不知道，里面还有多少惊天秘密，有没有自己的名字，有没有自己当年收过的“好处”。
朱厚照的目光扫过众人，最后落在李东阳身上，