得腿一软，“噗通”瘫在门阶上，眼睛瞪得溜圆，看着那些举着火把的缇骑越来越近，嘴里喃喃：“完了……跑不掉了……爹怎么什么都招了……连藏银子的地方都告诉他们…”
家奴们四处奔逃，却被缇骑像抓鸡似的一一按倒，“砰”地摁在地上，脸撞着泥，疼得直叫唤。缇骑掀开马车上的箱子，金条、银锭、珠宝首饰滚落出来，在火光中闪着刺眼的光一一周明远这才明白，父亲在诏狱里招认的远比他们知道的多，这哪是“留活路”？是自投罗网！
兵部尚书刘大夏躺在东厢房的病榻上，盖着两床厚被，却还是觉得冷，咳嗽得直不起腰，每咳一声，胸口就像被锤子砸一下，疼得他眦牙咧嘴，额头上满是冷汗。
儿子刘允升端来一碗黑漆漆的汤药，药汁晃着，散发着苦涩的味道：“爹，喝口药吧，太医说这是止咳的方子，喝了能舒服点。”
刘大夏却猛地挥手，将汤药打翻，“啪”地洒在床前的踏板上，药碗碎成了好几片：“喝什么喝？刘健都被押进诏狱了，我还有心思喝药？说不定明天就轮到我了！”
“爹，您别胡思乱想。”
刘允升蹲下身捡瓷片，声音发紧，“您跟刘首辅不一样，您没贪过银子，也没跟周伦他们来往过，陛下不会冤枉您的。”
“没贪过就没事了？你太天真了！”
刘大夏瞪着眼睛，浑浊的眼珠里布满血丝，像要冒火，“当年我主管兵部，京营的兵器老化我早知道！弓拉不开，甲挡不住箭，连箭头都是锈的，我却没上奏！为什么？因为户部不给钱，韩文说“国库空虚，先紧着漕运’！”
“陛下要是翻旧账，问我“为什么不据理力争’，我怎么答？今天午门那架势你没看见？陛下是铁了心要清理朝堂，连三朝元老都不放过，能放过我这个兵部尚书？”
刘允升的脸瞬间白了，手停在半空，捏着一片瓷片，声音带着颤抖：“那……那咱们怎么办？总不能坐以待毙吧？”
“怎么办？只能主动认错，争取宽大处理！”
刘大夏苦笑一声，从枕头底下摸出一本泛黄的账册，封面都磨破了，边角卷得像波浪，“把这个交给陆炳，就说是我主动上交的。”
“这是宣德年间到弘治年间的兵部弊案，我藏了三十年，里面记着十五个边将吃空饷的证据，还有三个总兵私卖军器的账目一一交出去，或许能换条命，至少证明我没跟他们同流合污！”
刘允升接过账册，指尖冰凉，账册上的墨迹都有些模糊了：“爹，这可是会得罪不少人！那些边将的门生故吏还在朝里当官，他们肯定会报复咱们的！”
“得罪人总比掉脑袋强！”
刘大夏咳得更厉害了，胸口剧烈起伏，喘着粗气，“你以为那些人会念旧情？等我被押进诏狱，他们躲都来不及，还会帮我？早交早主动，总比被周伦那样的人咬出来强一一被咬出来，就是同谋；主动交，就是戴罪立功！”
夜色渐深，京城里的府邸大多亮着灯，却没一家敢点灯芯超过两根，连窗户都用厚纸糊得严严实实怕灯光太亮，引锦衣卫的缇骑上门。
每一盏灯下都弥漫着紧张和恐惧，连咳嗽都得捂着嘴，生怕动静太大被当成“图谋不轨”。吏部文选司的公房里，四个郎中凑在一张方桌前，借着微弱的烛火清点账目，算盘珠子“噼啪”响，却没人敢大声，连呼吸都放轻了。
“我这凑了三千两，是把媳妇的嫁妆银子都拿出来了，还有我娘给的压箱底金镯子，熔了打成了金条。”一个郎中压低声音，指尖捏着银票，手都抖了，“明天一早就送到户部去，多交一点，说不定陛下能网开一面。”
“我比你多，五千两。”
另一个郎中叹了口气，从怀里掏出个布包，打开一看，全是碎银子和小额银票，“我把京郊的三亩薄田卖了，才凑够这些，以后只能住城里的小院子了。”
“你们说……陛下会不会放过咱们这些小官？咱们又没贪多少，最多算「小节有亏’。”又一个年轻的郎中怯生生地问，眼神瞟着窗外，像怕有缇骑趴在墙头上听。
一个头发花白的老郎中放下算盘，指节敲着桌沿，声音低沉：“难。今天刘首辅都认了谋逆罪，咱们这些小鱼小虾，在陛下眼里就是“党羽’，不扒层皮，恐怕过不去。”
“我听说，明天要审谢迁，还有三个侍郎，都是跟着刘健的，等审完他们，就该轮到咱们这些郎中、主事了一一陛下是要连根拔啊！”
这话像一盆冷水，浇得众人心里发寒，谁也没再说话，只有算盘珠子的碰撞声，在寂静的夜里格外刺耳像在数自己剩下的日子，一天比一天少。
英国公府的花厅里，张仑正跟父亲张懋说话，烛火晃着，映得父子俩的脸忽明忽暗，桌上摆着一壶没喝完的茶，早凉了。
“爹，今天京营的士兵都看呆了，说没想到文官那么不经吓，在午门一跪，腿都软了，还有人尿了裤子，连官袍都湿了，真是丢尽了脸！”张仑嘴角翘着，带着掩饰不住的得意，“以前他们总骂咱们武将是“丘八’，说咱们只会打仗不懂规矩，今天才知道，谁才是真的没用！”
张懋瞪了他一眼，拿起茶盏抿了口