臣不敢擅自做主。”
朱厚照抬眼看向韩文。
目光中带着一丝审视，还有几分了然。
指尖在案上敲得“笃笃”响，节奏又快又沉：
“内阁？刘首辅和谢次辅知道这事吗？
他们怎么说？”
“臣去过高阁，已经跟二位大人说了这事。”
韩文说道，声音压得像蚊子哼，却透着困惑：
“刘首辅看了账册，只说“该查就查，不必顾忌私情’。
谢次辅还帮着圈了几个漏记的名字，说“这些人留着是祸害’。”
“臣当时都懵了。
以前查账，二位大人总要拦着，说“文官体面不可失’“别闹大了伤朝纲’。
这次却……连眉头都没皱一下，比臣还坚决。”
朱厚照嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
像猫见了老鼠，带着了然：
“他们怎么说？没拦着？”
“是啊。”韩文点了点头，眼里的困惑散了些，后背的冷汗却更密了：
“陛下的意思是……他们在保自己？怕被这些人牵连？”
“不然呢？”
朱厚照挑眉，将账册往他面前一推，纸页“哗啦”响：
“张锐、王逊的案子还没结，他们要是敢拦着查漕运、盐税。
朕正好把他们一起揪出来，连内阁的底都翻了！”
“别管他们。你接着说盐税的事，盐税的窟窿有多大？”
“盐税的问题更严重！比漕运还吓人！”
韩文神情严肃地说道，声音都带了哭腔，眼圈都红了：
“江南盐场每年该缴的盐税，是一百二十万两。
可实际入库的，连七十万两都不到！”
“也就是说，江南盐商每年偷逃的税银，最少五十万两！”
“五十万两啊陛下！”
他加重语气，手指在案上比划：
“这五十万两，够三大营半年的军饷了！够给边军十万士兵换三次冬衣了！够河南灾区的百姓吃一年饱饭了！”
朱厚照的手指不自觉地攥紧了账册。
指节都有些发白，指缝里渗出血丝，却浑然不觉：
“五十万两？他们怎么敢？巡盐御史是瞎了吗？
巡盐御史的职责就是查盐税偷逃，他们干什么去了？”
“巡盐御史？巡盐御史也被拉下水了！”
韩文苦笑一声，从账册的夹层里抽出张银票。
银票是扬州盐运司的，票面五千两，红印还很清晰：
“这是从张锐府里搜出来的，跟盐商账册对得上。
江南巡盐御史每年从盐商那里拿的“孝敬’，就有三万两！
比他一年的俸禄还多十倍！”
“这些偷逃的银子，一部分进了盐商的口袋，盖别院、买良田；
另一部分，孝敬了京里的官员，从六部主事到内阁的笔帖式，都有份！”
朱厚照冷笑一声，抓起银票往炭盆里一扔。
火苗“腾”地窜起来，将银票烧成了黑蝴蝶，灰烬飘在炭盆里。
“所以他才敢在刘健府里说那些混账话！说“陛下查账是刁难老臣’！”
“拿着朝廷的银子，吃着百姓的血汗，还骂朝廷苛待他们!！真是活腻了！”
“陛下，这些盐商和涉案的官员，该怎么处置？”
韩文小心翼翼地问道，指尖发颤，生怕陛下犹豫：
“要不要先把盐商的铺子封了？把涉案的官员停职？”
“该抓的抓，该抄家的抄家，该杀的杀，别留活口。”
朱厚照斩钉截铁地说道，声音像从牙缝里挤出来的，带着冰碴：
“别手软。不管牵扯到谁，哪怕是皇亲国戚，只要沾了这些脏钱，也给朕办了！”
“刘首辅不是说要帮忙吗？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，手指在账册上画了个圈：
“你去找他，让内阁出个章程。
三天之内，朕要看到涉案的押运官、盐商、巡盐御史，全进诏狱！
少一个，朕唯内阁是问！”
韩文有些犹豫，心中隐隐有些担忧：
“让内阁出章程？他们会不会……徇私？比如把刘首辅的侄子从轻发落？”
“不会。”
朱厚照打断他的话，语气坚定，抓起案上的朱笔，在“刘首辅侄子”的名字上画了个大红叉：“他们要是敢徇私，敢从轻发落。
朕就把这账册摔在他们脸上，连他们一起查！
张锐的供词里还记着刘首辅分盐利的事，朕还没跟他们算账呢！”
韩文心里一凛，连忙说道，腰弯得像张弓，几乎要跪下：
“臣明白了！臣这就去办！今晚就去内阁找刘首辅，让他连夜拟章程！”
“等等。”
朱厚照喊住他，声音软了些，少了刚才的凌厉：
“还有件事。”
“陛下请讲。”
韩文停下脚步，转身问道，眼里的惶恐少了些，多了几分感激。
“查账的时候，注意保护好自己。”
朱厚照关切地说道，指尖在他胳膊上