的“轻徭薄赋”。
不过是士绅与官员勾结。
把税负转嫁给百姓的遮羞布一
盐商偷逃的每一两税。
最后都摊到了卖柴的老农、织布的贫妇身上。
去年河南灾荒。
百姓连盐都吃不起。
江南盐商却在扬州建了座“金銮殿”似的别院。
“张永。”
朱厚照忽然扬声道。
声音里带着冰碴。
刮得人耳朵疼。
张永从外间进来。
手里捧着刚沏好的参茶。
茶盏烫手。
他却觉得后背发凉。
指尖都在抖：
“陛下？”
“传旨。
今日早朝取消。”
朱厚照将账册合上。
朱漆封面在晨光中泛着冷光。
像块压棺的石头。
“再去内阁传刘健、谢迁。
让他们即刻来坤宁宫暖阁。
朕有“要事’与他们商议。
告诉他们。
是关于“盐税改革’和“河工款核查’的。”
张永心里一惊。
取消早朝已是反常。
单独召见两位阁老。
还提“盐税”“河工款”。
再看陆炳手里的卷宗。
和陛下眼底藏不住的冷光。
顿时明白一
暖阁里怕是要上演一场“鸿门宴”。
这两位阁老。
怕是要栽了。
他连忙躬身：
“老奴这就去办！马上去内阁！”
转身时脚都快绊着门槛。
棉帘扫过他的袍角。
带起一阵冷风。
陆炳看着张永匆匆离去的背影。
低声道：
“陛下。
刘、谢二人党羽众多。
遍布六部九卿。
若是他们察觉不对。
托病不来……”
“他们不敢。”
朱厚照打断他。
指尖在案上轻轻敲击。
“咚……咚………”
节奏稳得像敲算盘。
“张锐三人已在诏狱。
账本和密信就是铁证。
他们此刻来见朕。
只会比谁都乖巧。
若是不来。
便是坐实了「心虚’。
朕正好顺理成章。
查抄他们的府宅。”
他走到窗前。
望着宫墙外渐渐散去的晨雾。
雾里能看见文官们上朝的轿子。
那些在刘府聚议的官员怕是还在等早朝。
却不知他们的主子。
即将被请进暖阁。
面对万劫不复的证据。
“你先退下吧。
让缇骑在宫外候着。
把宫门守紧些。”
朱厚照的声音里带着一丝疲惫。
却藏着不容置疑的狠：
“没有朕的命令。
任何人不得靠近暖阁。
包括太后宫里的人。
哪怕是太后亲自来。
也让她在宫门外等着。”
“臣遵旨。”
陆炳躬身退下。
走到门口时回头望了一眼。
见朱厚照正对着盐商账册出神。
龙袍的下摆垂在金砖上。
像一片沉重的阴影。
压得暖阁都透不过气。
炭盆里的火苗跳了跳。
映得他的影子忽长忽短。
内阁的值房里。
刘健正对着一份《盐铁司月报》皱眉。
月报上记载的江南盐税。
比上月又少了三万两。
底下的小吏在旁注里写着“商户亏损。需减免税额”。
连查都不敢查
查？
查出来是自己分了三成。
是六部侍郎分了两成。
这月报。
不过是给陛下看的“遮羞布”。
他刚要唤人。
让盐铁司郎中“再查仔细些”。
就见张永掀帘进来。
脸上堆着不自然的笑。
像抹了层浆糊。
连眼角的褶子都僵了。
“刘首辅。
谢次辅。
陛下有旨。”
张永的声音带着刻意的平稳。
目光却在两人脸上打转。
扫过刘健案上的《盐铁司月报》。
又扫过谢迁手里的“河工款清单”。
心里冷笑
还装什么装？
你们贪的、谋的。
陛下都知道了。
“今日早朝取消。
请二位即刻到坤宁宫暖阁议事。
陛下说。
是关于“盐税改革’和「河工款核查’的要紧事。”
“取消早朝？”
谢迁手里的狼毫“啪嗒”掉在砚台里。
墨汁溅了满纸。
把“河工款清单”上的“实发三万两”几个字都染黑了。
那三万两。
正是李宾挪用的。
他的手瞬间僵了。