番？
他咬了咬牙，膝行半步：“老臣孙儿张仑年方十七，弓马娴熟，亦可为国效力，只是……”
“张仑？”
朱厚照挑眉。
像是想起了什么，指尖在虎符上敲了敲：“朕记得去年围猎，他一箭射中了三只野兔，倒是个好苗子。”
张懋眼中闪过一丝希冀。
像溺水者抓住了浮木：“犬孙顽劣，若能得陛下栽培，定能为大明尽忠。”
他知道，这是在押注——用张家未来的忠诚，换眼前的平安。
“既然英国公执意要退，朕也不好强留。”
朱厚照终于松口。
拿起虎符，指尖在上面轻轻一叩，“当”的一声，震得张懋耳膜发疼。
“虎符暂且由朕收着，张仑的事，朕记下了，日后会让他在京营历练历练，不负英国公府的将门之名。”
这话既是承诺，也是敲打。
保全张仑，是看在靖难功臣的面子；将他放在京营历练，则是要将这棵勋贵幼苗，栽进皇权的土壤里，浇什么水、施什么肥，全由皇帝说了算。
张懋连忙磕头。
“谢陛下隆恩！”
额头撞在金砖上，发出沉闷的响声。
这一次，却带着如释重负的轻快——至少，英国公府的招牌保住了。
朱厚照看着他花白的头顶。
忽然话锋一转，语气平淡得像在说天气：“对了，英国公退朝后，去过定国公府吗？”
张懋一愣。
随即明白过来——定国公徐光祚与他共同执掌十二团营，皇帝收了英国公的兵权，自然也不会放过定国公府。
这是要让他当“刽子手”的帮凶？
“老臣尚未去过。”
“那正好，”
朱厚照站起身。
龙袍的下摆扫过案几，带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
“你替朕跑一趟，传朕的口谕，让徐光祚即刻入宫。”
他走到张懋面前。
声音压得极低，带着一丝只有两人能听懂的威慑，像毒蛇吐信：“有些话，该说的，不该说的，英国公是聪明人，不用朕教吧？”
张懋的后背猛地一凉。
冷汗瞬间浸透了官袍——皇帝这是要让他当说客，逼着定国公也交出兵权。
若是徐光祚不从，他这个传旨人，怕是也要被拖下水，落个“同谋”的罪名。
可事到如今，他哪有拒绝的余地？
“老臣……老臣明白。”
张懋躬身应道。
声音里带着一丝不易察觉的颤抖——他明白，自己这一去，就是要亲手斩断勋贵最后的念想。
朱厚照满意地点点头。
抬手道：“去吧。”
张懋捧着空荡的朝笏。
转身向暖阁外走去。
途经案几旁时，他下意识地瞥了一眼那枚虎符——此刻正躺在明黄色的龙纹锦缎上，像一头被驯服的猛兽，再无往日的威慑力。
走出坤宁宫时。
夜色已深。
宫墙上的角楼传来三更梆子声，“咚——咚——咚——”，敲得人心头发紧。
张懋抬头望了望漫天星斗，忽然觉得肩上的压力轻了许多，却又空落落的——执掌兵权四十年，到头来，终究还是要还给朱家天子。
“英国公，这边请。”
张永的声音在身后响起。
带着公式化的恭敬，眼底却藏着看戏的笑意。
张懋回过神，跟着这位司礼监太监穿过长长的宫道。
霞光将两人的影子拉得很长。
投在青石板上，像两条被无形丝线牵引的木偶。
他知道，接下来去定国公府的这趟差事，怕是比刚才面见皇帝，还要难上三分。
徐光祚是个出了名的倔脾气。
当年孝宗爷要削减京营军饷，他敢在朝堂上掀桌子，骂得户部尚书狗血淋头。
又与文官集团交好，昨天李嵩案爆发时，他还在朝房替刘健辩解，未必会像他这样，心甘情愿地交出兵权。
可皇帝的旨意已下。
他这个“前车之鉴”就在眼前，徐光祚就算再倔，也该掂量掂量，定国公府的百年基业，能不能扛得住新皇的雷霆手段——毕竟，诏狱的大门，永远为“不识趣”的人敞开着。
张懋深吸一口气。
加快了脚步。
宫道两旁的宫灯在风中摇曳，将他的影子晃得支离破碎，像极了此刻难以言说的复杂心绪——有解脱，有屈辱，还有一丝对未来的茫然。