”
“儿臣为江南贪腐一案，搏力一年余久，这只扑在我朝子民身上贪婪吸血的蚂蝗，今日势必要摁死。”
“陛下断案，既看证据，也看立场，若是中书令从中斡旋，将此贪腐案演化成皇子权力之争，陛下难保不会留崔钟林一条生路。”“但若中书令是云棠生父，儿臣必定胁迫崔钟林将此事撕咬出来，连消带打一道除了淮王一党。”
皇后不赞同他行此举。
中书令树大根深，说一句满朝座师，亦不为过，非到致命时刻，此招不可用。
这也是她怀揣此秘辛，隐忍多年未发的原因。她劝道：“即便中书令与贵妃有染，淮王依旧是陛下的儿子，为了他，陛下不会由着你将这丑事捅出来，反而你会因此失了圣心。”“这事儿臣早有计策，定然是万事俱备，才会放手一搏。”皇后见其执拗，再劝，“若真要用这一招，云棠就是贵妃与中书令媾和的孽种，她必死无疑。”
李蹊撩起衣摆，行至皇后身边跪下，“成大事者不拘小节，一介女子岂能与皇权王位、千秋功业可比，请母后成全！”皇后被这儿子骗过多次，但凡涉及到云棠，她总是多留了个心眼，但见他如此言之凿凿，不由又生了动摇之心。
李蹊观其神色，抓着母亲的痛处再下一剂重药。“母后，陛下一向忌惮陆氏，对儿子也诸多防备，陛下身子每况愈下，且喜食秘药，若被贵妃言语迷惑，改立太子，也只是朝夕之事，真到那时，我们母子连带着远在西北的舅舅，就成了砧板鱼肉，任人宰割！”“此时，此刻，就是生死搏斗之时！请母后成全！”再三的请求成全之语，皇后在此危言利诱之下，未能抵挡地住，将那日方嬷嬷漏夜前来说的话如数告知太子。
太子听完，神色凝重，起身未置一词，匆匆而去。他一边派人前往京湖暗中保护，一边提着人往太初殿去，发起廷告。谁说世间不得双全法，今日他就要摁死崔钟林和淮王一党，也要将云棠身上的公主身份给去了。
太初殿中，形容憔悴的崔夫人手持状纸状告崔钟林种种罪状。陛下身着龙袍，带九珠君冠，面容虽有些疲倦老态，但其多年的君王威仪，仍旧重重地压在殿中每一个人。
他并未细听那一条条罪状，而是将视线落去一旁站立的太子身上。他的确不喜崔钟林，但一时之间还未寻到合适的人替代，故而迟迟未动手收拾此人。
但太子按捺不住，先将此人推了出来，逼得他此时舍了这条不算忠诚的看门狗。
君要臣死，臣不得不死，如今他还不是君，就要替他下决断，如此越俎代庖，何曾将他这个父皇放在眼里。
“陛下，臣冤枉啊！”
崔钟林老泪纵横，扑在地上哭诉多年苦劳，铁证面前犹要狡辩，实在是几朝都难得一见的厚颜无耻之徒！
陛下瞧他也厌烦，看看太子更是无名火起，直到中书令来到，才算略略能透上一口气，颇为和颜悦色地问道。
“中书令，崔钟林一事，你怎么看？”
崔钟林扶正哭歪了的官帽，一双老眼饱含期待地看向中书令。总算是等到他来了。
中书令抬袖拱手，“陛下，老臣来此，另有要事禀奏。”“何事。”
“今日小女邀明华公主出宫赏秋于京湖之上，不料竟遭遇刺杀，府中侍卫拼死抵挡，明华公主中箭坠湖，如今生死不知，经查，刺客系崔钟林豢养的私兵。”他掏出袖中准备好的陈奏，呈递了山去。“陛下！！！臣冤枉啊！！”
崔钟林险些一口气上不来，这老匹夫之前竞只是和他虚与委蛇！“臣没有理由要谋害一介公主啊！定是有人蓄意陷害！”中书令阴沉的双眸高高俯视着跪趴在地的崔钟林，道：“崔氏一族延续百年，却不想出了你这等谋害皇嗣之人，若是因为你这等蠢材，灭了崔氏整族，你有何颜面见崔氏祖宗！”
崔尚书停了哭求，怔怔地张着嘴，神态似哭非哭，似笑非笑。他听懂了其中的威慑之意，若他乖乖认罪，崔氏一族或可保全。毕竟明华公主不过一不受宠的公主。
若他犹要争辩，中书令或要鼓动陛下赤他九族。崔钟林整个人再支撑不住，倒在地上，双眼如死鱼一般，没了生机。“中书令这是当着陛下与孤的面，威胁当朝大员吗？”太子一双锋利的眉眼，冷冷地瞧着中书令。“臣不敢。"中书令虽如此言，但腰板挺直，眼睛只看着上首的陛下，未瞧太子一眼。
陛下冷眼瞧着两人如猛虎对峙，太子和中书令竟一致要摁死崔钟林？君王之道在于纵横捭阖、相互节制，他俩何时倒戈一向了？这让他心中泛起寒凉，座下的龙椅坐得更是不安。太子上前，一把捞起崔钟林，俯身间，其袖中的玉佩掉落，正好落在崔钟林的膝盖边。
上头的“贺"字，如一支利剑刺穿他的心神。太子抬脚将玉佩踩在脚下，嘴角微微弯起，眼眸中却带着寒意，其中意思不言而喻。
“尚书方才喊冤，称有人蓄意陷害，是何意？”崔钟林行至此处，已知回天乏术，但心中仍存一丝希望，那便是儿子尚在，即便沈用晦那老匹夫真要主张株连，也牵连不到儿子身上，如此他也不算断了崔家香火，来年忌日，仍旧有人为他焚香祭祀。中书令立刻言道：“