此架势，显然是去上林苑狩猎了。大抵是今岁未开冬狩，人又被圈在榻上半个来月，这会得了空遂马不停蹄出去活动筋骨了。她一贯贪玩。
“若是狩猎，臣可随行。"后半句他想说这话的，但念着要备膳，只得咽了下去。
还有半个时辰，就午时一刻，怎还不回来？薛壑等的有些心焦。
天寒地冻，不会坠马受伤吧？
不会，储君仪仗出行，皆有天子的人陪同汇报每日情形，若有万一早就快马告知宣室殿了。
薛壑定下心来，这日待她过来，他还有一件很要紧的事同她商量。一一能不能将政事堂那重帘幕撤了？<1
她若问缘由，他也想好了。
一一他不喜欢。
不喜欢同她隔物而处。1
他只喜欢与她四目相对，朝夕相见。<2
想到这处，朔风冷冽，少年的脸却热乎乎的。日影偏转，午时的滴漏声响起。薛壑看着日光的孤影，心头生出两分颓败。上林苑那处还有个长扬宫，里头有很多同她交好的儿郎，每回去那，说了一日还会向天子撒娇延后一日，说了三日便讨价还价要五日。她这会病愈，估计他们要嘘寒问暖许久吧。算了，晚一点也无妨。1他拂了拂衣袖，见地上雪水化开，泥渍渐生，就要浸上他的新靴，遂返身回去向煦台等候。走时还不忘吩咐侍从继续清雪打扫。再次闻滴漏声响时，是午时四刻，已经过了约定的时辰。薛壑命膳房将膳食温着，炉上不要断火。
庆幸没有邀请旁人，不然这等延迟…薛壑想着长扬宫中那些人，心中腾起火焰，又很快压下去。
罢了，雪路难行，再等等吧。
她申时要主持祭祀，更衣理妆需要大半时辰，然两个人用膳也快的，这样算只要她在未时过来就成了。
少年正了正玉冠，抬眸正欲看墙边滴漏，却闻侍从满脸堆笑跑来回话，“公子，殿下、殿下的车驾入北阙甲第了。”薛壑也笑了，起身去迎她。
却未想到马车疾奔，从他府门前如幻影过去，半点没有停留。薛壑愣了片刻，问左右几时了。
左右回：“未时三刻。”
原来未时早过了，马上就要申时，自然不会再过来。薛壑没有回向煦台，直接回来独居的晚照台，脱衣卸冠。缠金白玉冠，三重曲裾袍，云纹鹿皮靴。
薛壑看着脱下的衣冠，一股脑将它们包起塞到了箱笼里。她是君，他是臣，侍疾本就是他分内之事。她体恤臣子留他在宫中是她君恩礼遇，她说谢他要还礼原也是可还可不还。再者，她失信这等事原也不是第一回了。自己上赶着多想能怨谁！
薛壑“研"的一声合上箱笼。
回来榻前深吸了口去，将要入宫赴宴的衣袍拎起又扔下，又拿起，最后麻木地套在身上。其中一件袍子的衽来回系了好几次结果系了个死结，又解了半旷才解开重新系好。<1
宫宴设在未央宫，文恬过来回话，道是殿下有些累了，祭祀之后沐浴，人在汤中就睡了过去。
江瞻云祭祀完成得很好，太常前头向天子回禀时便已经赞扬过。这会又闻文恬的回话，承华帝愈发心疼，只说让她好好歇着，就是醒了也不必再过来。三日狩猎，约莫还有宴饮几番，自然是累的。薛壑在心中暗思，仰头灌了一盏酒。
天子身子不好，又是冰天雪地的天气，未几离席而去，让庐江长公主掌宴。长公主最是随和，鲜少拘着臣子么们，只发话“诸卿自便”。得此一句，部分臣子当下陆陆续续请辞，薛壑便是其中一个。宫宴上的膳食多来中看不中用。红缨给他煮了碗牛肉汤饼，他坐在向煦台中，环顾空荡无人的四下，想起益州的骨肉至亲。腊月廿三是小年，又逢他生辰，在益州一直当盛事庆贺。尤其是他十四岁那年，过得格外隆重，因为那是他在益州的最后一个生辰，来年他就要入长安。新婚的长姊同他招手，“过来，到我手里饮一盏。且安心去，双亲我会照顾好。也莫难过，去了长安，自有给你庆生的人。”他恹恹不张口。
“待你外甥出生，大些了，阿姊带他来看你。"长姊拉过他的手覆在已经隆起的胎腹上，凑身耳语，“我教他第一个喊舅父。”“少哄我，你能记得教他就不错了。"少年就着长姊的手饮尽酒水。“你也是骗子！两年了，还说会拖家带口来看我，统共就见了你一封信！”薛壑用着汤饼，味同嚼蜡。<2〕
红缨是这会入内的，说是殿下来了。
薛壑仿若没听清，长步走出室外，穿廊过院，在中庭遇见了江瞻云。“福履永康，嘉名日新。“女郎披着一身狐裘，话说得有些快，“你的生辰礼孤明岁补。”
“难为殿下还记得！"少年持礼温和，却也疏离，“臣不敢受。"1“什么话，孤当然记得。只是………女郎挑起长眉，湛亮眼珠转了转，“啊呀，明岁保证补给你。”
“只是殿下一直在狩猎，错过了时辰。”
“你知道？"女郎一张被厚厚风毛圈住的脸生出俏丽笑意，须臾又有些不欲为人知晓的尴尬，转过话头道，“孤还未用晚膳呢，快把你备的膳食热热。说着就往尚存灯火的向煦台走去。
薛壑没有挪步，望着那袭背影，怎会有人如此理直气