，巧妙融合些草药，若你来喝上两碗，长此以往，一些小病小痛的，那都不是个事儿喽！”那质疑的人见此，忙自来熟地与那老伯坐在一起，有一搭没一搭地聊了起来，不一会儿，也跑来找莳婉要了一碗相同味道的乌鸡药膳汤羹。恰逢这时，彩月带着糖芸来看她，甫一入铺子，小家伙便哒哒哒地小步跑了进来，径直扑到莳婉跟前，脆生生道：“爹爹！"一时间，惹来周遭数道善意的目光。
那老伯赫然也在其列，他自从王家铺子开业后，便是第一批来店里光顾的人，后来铺子的生意越来越好，村里有不少人夸他眼光独到。点的次数多了，自然也与王万和彩月这对恩爱小夫妻相熟起来，不由得调侃道：“糖芸，你家爹爹今日可是又要有的忙喽！”
糖芸外头披了件绯红的斗篷，毛绒绒的围脖环在脖颈，这两年营养跟了上来，小脸儿越发水灵，个子也长了许多。
“爹爹忙了这么久，糖芸也来帮你！”
莳婉闻言，手下轻轻摸摸她的头，腼腆笑笑。自两年前来到这里，外人眼中，他们便一直是一对恩爱夫妻，只是莳婉生了一场大病，身子骨大不如前，夫妻两人这才专心守着女儿过日子，随着铺子生意渐好，这样的传闻，也让两人省去不少麻烦。霎时，又是一副阖家欢乐的景象。
日子一如往常，眨眼便是傍晚日落时分，铺子关门谢客，三人慢悠悠相携归家。
然而，这厢，浙江知府府邸内，正是灯火通明。江浙之地颇为富庶，这知府府邸内更是别有洞天，虽已是初冬，但后花园内仍是奇花罗列，让人眼花缭乱，造型奇特的假山，流水潺潺，赏心悦目。知府王四虎一身崭新的绛紫色寿纹常服，早早便领着一众幕僚和本地有头有脸的豪商乡绅，恭敬地守在垂花门外，人人脸上都是紧张又兴奋。不一会儿，见几人策马入内，为首一人一席玄色锦袍，眼眸深邃，不怒自威，忙把腰垂得更低了些，“小人王四虎，携本地同仁，恭迎江大人！”洛阳的旨意虽未明言，但其中可是明明白白写了，陛下不日即将南巡，事前会派同族子弟前来巡查，思及此，被王四虎提点过的其他人，也忙齐声道：“恭迎江大人！”
这人与陛下一个姓氏，必然是那事先抵达的同族子弟了！顿时，众人神色各异，但面上大都是恭维之色更浓，簇拥着江煦往内室去。宴席设在内室中央，四面轩窗微敞，每人身侧设有炭火盆，轻薄的纱幔被风垂得轻轻晃动，衬着窗外园景，既透气，也美观，瞧着颇为风雅。内室，桌上早已摆满了琳琅满目的珍馐美味，譬如太湖的白鱼、金华的火腿等等，皆是就地取材的顶尖货色，烹调过后，摆盘也是极尽精致，显是费了不少心思的。
“大人一路辛苦，快请上座！"王知府亲自引着江煦至主位，自己则在下首相陪，其余人等按身份依次落座，气氛恭敬而略显拘谨。丝竹声起，渐渐，席上众人你一句我一句交谈起来。王知府心知自己巴结之意太过明显，可兵行险招，胜在有用，他率先举杯，说了许多奉承话，无非是“江大人光临鄙地，蓬荜生辉。”“略备薄酒，不成敬意。“等等，又将本地风物吹捧一番，话里话外不忘表露自己对朝廷的忠心和对当今陛下的仰慕。
这侧，江煦面上始终带着一丝不咸不淡的笑意，偶尔颔首，并不多言，只在王知府说得过于露骨时，才不轻不重地提点一句：“知府治理地方，自有功过，朝廷亦是知晓的。”
一句话，便让王四虎冷汗微渗，连忙收敛了几分，更加小心翼翼地伺候着。宴席过半，气氛稍显活络，那些乡绅富贾也纷纷上前敬酒，试图在这位“陛下同族"面前混个脸熟。
江煦有心结交试探，自是来者不拒，酒喝了许多，眼神却始终清明冷静，借着这些人的奉承和闲聊，不动声色地将话题引向本地商贸、宗族势力等方面，从中捕捉着任何可能与裴晟相关的蛛丝马迹。就在这时，几名侍女端着一盅盅白玉炖蛊轻步上前，置于每位宾客面前。“江大人，这是本地一道特色药膳汤羹，最是滋补润燥，您尝尝看，不知..是否合您的口味？"王知府笑着介绍，话语里带着几分讨好，“虽非山珍海味，却别有一番风味，是一家小铺子所做，在本地颇受欢迎。”蛊盖揭开，热气氤氲而出，带着一股淡淡的奇异香气，混合着食材的鲜美与几种草药的清苦气息。
江煦闻言，心知这知府也不敢在此下毒，便想着做做样子，他本对这些地方吃食并无期待，只是随意舀起一勺，送入口中。谁知，甫一入口，便瞬觉一股熟悉滋味。