介绍收尾：“你们可以叫我，斯宾塞公爵。”
话音落下，然后是沉默。
长久的沉默。
诺曼家族众人看着眼前的男子——两颗豆大的眼珠中间点缀着一颗朝天鼻，看人的时候像是要用鼻孔替眼睛效劳。当然，比相貌更出彩的是他高达十公分的牛皮靴子，似乎要借此冲上云霄，和太阳肩并肩，却只堪堪够到贾维斯先生的肩膀，这还得算上高礼帽的功绩。
“斯……斯宾塞公爵？”爱德华嘴角抽搐，神经开始作痛。
第一次，简妮的稳重难以为继，视觉冲击让她一阵眩晕：“我的天哪……”
就在诺曼夫妇快要两眼一翻的前一秒，出众的男士大喘气：“……的管家，安德鲁·比尔。”
诺曼家众人：“……”
心情如过山车般起落，终于回到原点。
“安德鲁先生。”众人僵硬行礼，而后作出迎接的姿态，簇拥着客人进屋。
玛丽拍拍胸口喘气，落后两步挽着伊莎贝尔的手臂，低声道：“老实说，我真为你捏把冷汗，假如他是你未来的丈夫，我宁愿帮你安排马车逃到埃尔美去。”
“‘请允许我简短自我介绍~’”安娜模仿小胡子趾高气昂的神态，作出“呕吐状”，“上帝啊，要是嫁给他，我情愿被威克曼骗光钱，至少不会食不下咽。噢，威克曼年轻时可是远近闻名的美男子。”
玛丽翻个白眼，难得没有反驳安娜。
伊莎贝尔被两个姨妈逗笑。
客厅里，安德鲁正襟危坐，用挑剔的眼神打量一切。
女仆正要送上点心，却被他抬手制止：“抱歉，我不会在查尔维斯庄园以外的任何地方品尝食物，毕竟没有哪个地方的厨子能比过公爵府。”
“噢，你就是那位诺曼小姐？”见到进来的伊莎贝尔，他话音一顿，又傲慢地撇开视线，“虽然没有女士插手自己婚姻的先例，但我允许你坐下旁听。”
又看向爱德华，拿出一叠文件：“诺曼先生，我们速战速决吧，在面积小于二百平的会客室里待太久，会让我眩晕。”
爱德华面色难看，捧着文件阅读长长的婚前条款。
贾维斯爵士虽古板迂腐，此刻倒显得和蔼，出言解释：“按照女王旨意，本该是斯宾塞公爵亲临，非常不巧，家里要举办一场宴会，只好委派管家……呃，不，是竭诚为斯宾塞家族服务二十年、代表公爵府荣誉的顶尖管家安德鲁·比尔先生前来。以示对各位的敬重。”
众人面色复杂。
婚姻大事由管家代劳，敬重？轻视还差不多。
伊莎贝尔倒不管这些，她从容坐下，拿着文件开始细看。
安德鲁从鼻孔里发出冷哼：“诺曼先生，难道你没有教过自己的女儿，太过关心自己的婚姻是不体面的表现吗？贵族女士就应该由父亲代劳，再乖乖地穿上婚纱出嫁。”
“你……”爱德华脸色铁青。
“不用着急，爸爸。”伊莎贝尔缓缓放下文件，拍了拍父亲的手，笑看向安德鲁，“先生，贵府的婚前协议里只规定了我们各自财产分割，那么……聘礼呢？”
安德鲁隐秘而飞快地与贾维斯对视一眼，而后冷笑道：“诺曼小姐，你在开玩笑吗？你，一名未婚的女士，向我们询问聘礼？神圣锡兰公国女王赐婚，至高无上的荣誉，你却……”
“聘礼呢？”伊莎贝尔打断他的演讲。
安德鲁脸色一僵，贾维斯干咳两声，“诺曼小姐……”
“聘礼呢？”伊莎贝尔再次打断，笑容不变。
场面陷入诡异的僵持。
玛丽突然笑道：“贾维斯爵士，安德鲁先生，再怎么荣耀的婚姻，也少不了金钱的夹持。或者你们是想说，贵府没有聘礼？”
安德鲁脸色涨红，倏然起身：“玛丽夫人，看在你丈夫克劳伦伯爵的份上，我原谅你对公爵府的不敬。请你们知晓，要不是有女王赐婚，区区男爵的女儿想嫁入公爵府，起码陪上两万锡兰币的嫁妆！而你诺曼小姐，占了如此大的便宜，还当众质问聘礼，简直是粗鲁可笑！”
他语调尖锐，神情凶悍，几乎把小女仆手中的咖啡杯都吓掉。
诺曼夫妇的确被震慑住了，似乎被他的话语带去了另一个方向。
然而伊莎贝尔却神情悠然，甚至换了更舒服的姿势靠着沙发，“哦，所以呢？这和我们提出的问题有关吗？”
安德鲁：“我……”
伊莎贝尔：“有，或没有。别说废话，只用回答这两个词。”
“你！”安德鲁两撇胡子气得翘了起来，“有！当然有！公爵府少不了你的钱！但那要在你签下协议，完婚后再行支付！噢！上帝啊！但愿薇奥莱特老夫人知道有一个钻进钱眼的孙媳妇，不会气得昏过去！”
“完婚后？”伊莎贝尔似笑非笑，忽然将文件随手一扔，“那抱歉了，我不签。”
安德鲁瞪大眼睛，似乎不敢相信眼前这一幕，“？！”
“不签？”贾维斯礼貌的面具碎裂，手杖重重地往地上一敲，“你这是要抗婚吗？！诺曼先生！请你管管你的女儿！你们承但不了这个后果！”
爱德华也吓得够呛，既不敢劝女儿，又