咸吃萝卜淡操心，朝代更迭与我何干，该吃吃该喝喝。却到底没亲眼见过御史触柱血溅大殿，两千禁卫与何氏五千亲兵对峙的慑人场面。
无法想象。
所以空洞。
眼下却好像一瞬间打通了五脏六腑般，连经脉都在震颤。这个力挽将顷大厦的人，是崔沅的祖父。
他的祖父、父亲乃至他，三代人事一主，以致危及性命。这个主是她的生父……
所幸他并非软弱无用之君，不白负这些人的追随。即便如此，一句"有没有怨过"含在嘴边，叶莺还是不敢问。怎么偏是她的生父……
崔沅轻拍她的背，柔声哄着，“别哭。”
“太上有立德，其次有立功，其次有立言，传之久远，此之谓不朽。事业文章，随身销毁，而精神万古；功名富贵，逐世转移，而气节千载。信不当以彼易此也。"②
总有一些事，是必须要做的，不能计较得失。“无论祖父还是父亲，在明知结局后，还是会做出同样的选择。”“我亦无悔。”
叶莺闷声应着。
剩下无言，湖水倒映出两个人相拥的影子，直到树荫西移，清脆鸟鸣从头顶传来，崔沅抬眼，看见了水对岸伫立的两道人影。既已被撞见，他松开叶莺，擦去她脸上半干泪痕，带她穿过石桥，来到皇帝与崔相面前。
崔相目光落在两人交握手上，嘴角抽抽，看眼皇帝，欲言又止。崔沅只淡然。
叶莺目光触及皇帝已染霜色的鬓发，蠕动双唇，虽知道当年的事亦有苦衷，到底还叫不出那声“父亲”，只默默行了晚辈礼。皇帝再次细细打量她，目光滚过她柔润脸庞，笔直脊背，最终落在那与自己相似的鼻唇下巴上，喟叹一声。
“他们将你养得很好，比宫里的孩子还要好。”“如今太后已年老，我想接你回宫，尽一个父亲的责任，弥补从前遗憾，让你今后生活无忧，你可愿意？”
叶莺留意到皇帝的措辞间，用的是"我“而非“朕”。他今日穿着淡黄大袖澜袍衫，腰间玉带，头戴皂纱折上巾，比之自隋以来便为帝王色的赭黄袍色少了分威严，多了分文人儒气。叶莺垂下头，抿了抿唇角，轻"嗯”了一声。皇帝脸上紧张期盼终于淡去，如释重负地笑了。“好，好，好……”
目送皇帝车驾离去，崔相终于有机会询问崔沅，皱眉沉声：“刚才怎么回事？”
“如您所见。”
崔沅平静地道，“我与公主，两心相知，两情相许。”“你！"崔相愕然，竞没想到他这般淡然坚决地说了出来。书房里，崔沅起身，跪了下去。
跪在祖父手边。
他挺直腰脊，抬眼，直视崔相眼睛，缓而恭声道：“此前廿余年，沅蒙祖父教诲，遵循门庭规训，不曾有悔，却从未真正体会′喜欢二字。”“若非遇见公主，恐怕余生数载，便就这般草草过了。”崔相想到孙儿病情，悲从中来，闭上了眼。“公主天真烂漫，至情至性，于艰时亦不弃我，尝无以为报，如今，"崔沅顿了顿，道，“尚未来得及禀明祖父，御医刘邈这些年隐居山林，尝百草毒，研制出一方解毒丸药，或有六成把握。”
“比起张郎中的法子，已是多了三成生机。”“我想试试。”
“而后去求陛下赐婚。”
“砰一一"茶盏碎裂声音。
“你可知自己在说什么？“崔相恼怒，“且不说皇室复杂，作驸马，便是断了你的仕途，你可对得起长辈这些年的栽培？”“再何况，你若有尚公主的打算，当初为何又一一”崔沅打断，“祖父须得知道，我与她，从不是身份之隔。”“便她不是公主，没有任何出身背景，我亦会如今日这般向祖父陈情。”“并非想尚公主，我只是……
“想娶她为妻。"<2
他原本，不敢想。
是她带来了刘邈，甚至追溯从前，令刘邈能不必顾着生命危险，可以继续研制这药方的人，也是她。
知道以后，缘分这种虚无缥缈的东西，他竞也开始信了。他道，“驸马如何，我心里清楚的。只是叫您失望了。”青年人眉眼像极了父母，亦能看出自己当年的模样。便是跪着，也与崔相平视，崔相从他琥珀色的眸子里瞧见了年迈的自己，却看不出他丝毫的退缩。
他本该如此，坚定、坚决，做认定对的事情，这是自己教给他的品格，也一向如此。
崔相暗叹，若不是因养病致仕，而今支撑起崔氏门楣的，应是他才对。他想起多年前那个雨夜，自己毫不留情面地将前来为何氏拉拢他的门客赶出了家门，而后，联络群臣上书，于承天门前跪逼何氏还政。那夜风大雨急，淬了毒的箭矢堪堪擦着他的官袍，钉在了马车车厢上，他冒险寻到郭府，只一个眼神，便与对方明了了态度。此后数十年，与陛下、与郭宏、与后辈门生，徐徐图之。边境息战，互市贸易，翻查旧案……
死而后已，无愧于君，无愧于心，却愧于家人。终究是，他有愧子孙。
崔相闭上眼睛，听见自己道：“随你。”
崔沅回到竹苑，一个人静坐了片刻。
对面那方小小桌案，往日总会有一道纤细身影，今日却空荡荡。不止今日，往后的日子，这里应当都不