时皇帝就连行踪都被太后监视着，秀秀即将临盆时，自己代皇帝询问秀秀的意思。
是入宫侍奉，锦衣玉食但如屡薄冰；还是埋名市井，布衣粗饭但简单无忧。秀秀笑中含泪，“还请相公转告那位贵人婢子胆小，没什么出息，只想简简单单一辈子。”
依当时的朝局，崔相与皇帝都默认她是害怕。直至生产那天，她快要不行了。
………即便再厌恶婢子，孩子终究是贵人的骨血，还请他…好歹看在亲生骨肉的份上，能照拂一二。”
秀秀是崔府的家生子，爹娘并不得脸，还有些笨，一家子老实人，此前人生中最大的事就是阴差阳错伺候了贵人，还有了孩子。但贵人并没有接走她，这孩子名义上成了二相公的。此后所有人待她的态度都是客气中透着鄙夷。
贵人从来没有来看过她。
她不懂什么局势，只以为贵人厌恶她，连带着厌恶这个孩子。没有人告诉她，贵人的孩子生来就是贵人，自然不可能像她一样为人奴婢，也没有人告诉她，孕中忧思太重，是会影响身体的。其实如果那天换成是太夫人来探话，或许就能听出她言不由衷的难过。崔相或许听出来了，却没留心。
男子与女子到底不同。
叶莺先认出了崔相。
崔沅的眼睛与他十分相似。
只崔相的眼神中蕴着精光，没有那些绵绵情意。叶莺想起来了，其实崔沅从前的眼神也是这般的锐利。崔相对面的那个男人好像傻住了。
叶莺看了他两眼，觉得有些眼熟。
她不敢多看，乖乖一垂头，福身见礼：“相公。”崔相从前不知便罢了，如今知道，怎么敢受她的礼，连忙避开。皇帝猛然回神。
他绕过棋桌，快步上前，激动地仔细打量着她。比起崔相，他每年都会收到叶莺的几张肖像，从小孩子到大姑娘，尽管那画像不能描摹出其三分神采，却也足够他确认了。就是她。
皇帝一时无言。
叶莺为他们的态度摸不着头脑。
她不记得自己曾认识这个人。
但他身上的确有种莫名的熟悉……是了！
这个人，曾经来过竹苑，是那位贵客。
因上次看得并不真切，这次也没有宦官随行，她一时没有认出来。想到这人身份贵重，叶莺要重新行跪拜礼，却被他拦下。叶莺微感惶恐。
便在这时，门外响起崔齐恩阻拦的声音：“长公子，您这会不能进去，陛下正在里面。”
“陛、陛下"叶莺惊退一步，后背碰到了屏风。“孩子……“皇帝见她退后，微感失望，却越发放缓了面色，“不必害怕，你是我的孩子。我是来寻你的。”
原本听闻皇帝到访而略有凝滞的崔沅，在听见叶莺提高了声音的惊呼后，屋内又传来一阵沉闷的撞击声，到底是罔顾崔齐恩的阻拦，直入了书房。头脑发热，这时恰好听见皇帝的那一声"孩子”。崔沅遽然抬眼。想起七月里，皇帝托付给他的那件事。叶莺已经慌了手脚。
活了快十七年，怎地突然冒出来个生父？
生父竟还是皇帝？
那她是个公主？
假的吧。
身后崔沅向皇帝行臣子礼，“陛下。”
叶莺听到他声音的那一刻，好像没那么慌了。皇帝的身份没有假……
震撼之下，她甚至忘了自己与皇帝之前的身份差距。慢慢地退后，不知不觉就退到了崔沅的身旁，她攥住他的袖子，攀得很紧，只露出双一眼睛盯着皇帝，颤声问：“你有什么证据吗？”皇帝翕动嘴唇。
昨日里接到刘邈与徐琦的请罪折子，知道原来自己寻了几个月的女儿就在身边，甚至自己七月时就和对方擦肩而过，皇帝失眠了一整夜。他想过对方许多反应，或是喜极而泣，或是难以置信，或是诘问他为何生而不养，却不想……
心中泛酸，他侧过头去瞬了瞬目，缓缓道：“你生于三月，草长莺啼的时节，四岁起拜国子学博士徐琦为师，从《千字文》学起，背的第一首诗是《黍离》……”
“五岁贪嘴央张云娘授你厨艺，六岁令刘邈以鼠代人尝百草，左小臂上的伤，是九岁那年爬树摘柿摔下来所留…
叶莺攀着崔沅的指节随着皇帝的话愈发收紧。胸腔中的心跳近乎震颤。
谁能想到，身边看似和善平凡的乡亲长辈，原都是有人安排好的……而这些近乎隐私的起居日常琐碎，又是谁告诉他的？只能是阮婶了。
她最是照顾她，她也什么都和对方说。
他们都有自己的“角色”。
太荒唐了。
太奇怪了。
她过往的十七年，竞然活在一个人为精心构筑的场景中，只是一个“楚门的世界"。
她被骗了十七年！
眼泪含在眼眶里，犟着没有滚落。
并不是什么事都值得哭。
只是一时无法接受而已。
周身格外地冷。
似乎只有明亮温暖的阳光晒在身上才能让她觉得，自己是真实鲜活的。皇帝伸手，想宽慰解释些什么，她蓦地转身朝外跑去。……“皇帝的脸上有一丝感伤闪过。
崔沅轻声道：“臣去看看吧。”