男子指尖轻叩椅背，发出规律的哒哒声。
“张司狱倒是思虑周全。”
男子目光从地上的灰烬移到屏风后：“看来文书没找到，老鼠倒是有一只。”
“把人带出来。记住，这些都是陛下钦点要审的人，若有个闪失，你们张司狱一个脑袋可不够砍。”
两人低头交换了个眼神，这人乃是当今天子的老师，十八岁便高中状元，是圣祖皇帝亲点的才俊。如今又得新帝青睐，那怕是在朝堂上，新帝也是以“先生”相称。
这般殊荣，放眼整个大齐也找不出第二人。
“属下遵命！“
宁蘅在屏风后将对话听得一清二楚。既然性命无虞，再躲藏也无意义。她理了理衣裙，从容地走了出来。
两名差役正要上前押解，少女却抬手制止：“不必，我自己走。如今宁府已被围得水泄不通，我还能逃到哪去？”
闻言，男子微颔首，随即起身朝外走去。
府中仆役仓皇四散，侍卫厉喝此起彼伏，只见一男一女，一前一后，步履从容地穿行于混乱之中，丝毫不为周遭的喧嚣所动。
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刑部的牢房阴冷潮湿。
宁蘅抱膝坐在草堆上，身旁传来的是周夫人和长姐的哭泣声，心中顿时百感交集。
她虽能很快接受穿越的事实，可对于这漫画中的亲人，一时间却难以亲近。如今最紧要的便是梳理整个剧情，找出改变宁家成为炮灰的关键。
可身旁断断续续的哭泣声格外刺耳，让她无法集中注意力。
“别哭了！我不会让宁家出事的。”
说完，也不管二人惊骇的眼神，整个人陷入了深深的思考中。
今晚账册已经被烧毁，没有这所谓的证据，宁家的罪便不会轻易定下。而刑部的人对宁家的态度，就十分关键了。
“顾南舟。”
她轻声念着这个名字，此案的主审官，正是书中那位惊才绝艳的男主，年方二十五便成为帝师，素有断案入神、铁面无私的美誉。
或许此人便是她唯一的机会。
牢门突然被打开，两名狱卒提着灯笼进来：“提审宁氏庶女宁蘅！”
周夫人和宁婉婉相视一眼，怎么也没想到，这第一个提审的人竟会是家中不起眼的庶女！
刑讯室内光线昏沉，墙角的火盆里，烙铁烧得通红，墙上挂着的铁钩还沾着暗红血渍。
宁蘅被粗暴地按在木椅上，手脚上的铁镣发出冰冷的金属碰撞声。
男子端坐在长桌前，玄玉般的眸子正死死地盯着她：“宁正远私贩官盐，偷逃税银十万两，证据确凿，三日之后问斩。”
这声音平静如水，却让室内的温度又降了几分。
“大人说笑了，我爹只是一介茶商，怎会与盐商有关系。大人明察秋毫，可不能让无辜百姓蒙受不白之冤。”
寂静的室内，响起少女清亮的声音，如夏日溪水，不紧不慢。
“可账册上详细记录了宁正远与盐商往来的账目，宁姑娘又有何话要说？”
宁蘅循声望去，只见桌面上静静躺着一本蓝皮账册，竟是与她烧掉的那本一模一样。
少女静静坐在木椅上，漆黑的眼睛像两枚浸在溪水里的黑曜石，任由水浪拍打，依旧沉稳安详。
“大人，这本账册是假的。”
顾南舟修长如玉的手指从刑具上缓缓扫过，最后停留在一把掌刀上。
“有意思，姑娘连看都没看，就知道这账本是假的。难道说，宁姑娘在书房烧毁的那本才是真的？”
宁蘅的眼睫轻颤了下，明白书房烧账本的事还是被发现了。可这事无法解释，她只能硬着头皮缓缓说道：“大人，宁家从未有过蓝皮账册。”
顾南舟把玩着手中的剔骨刀，白刃折射的寒光在昏暗的牢房里格外刺眼，将她双目灼得生疼。
作为刑部侍郎，自是见多了巧舌如簧之人，不会轻易被几句话糊弄过去。而在这大牢中，有的是让人说实话的非人手段。
“大人心中清楚，宁家不过是个替罪羊。”
顾南舟如墨的眸子带着审视的目光，示意她继续说下去。
“去年江南水患，朝廷拨款二十万两赈灾，实际到灾民手中的不足半数。今年北方战事吃紧，军饷却一直拖欠。国库早就空了，现在不过是需要找一只肥羊来填这个窟窿。”
炭火在火炉中噼啪作响。
顾南舟的表情终于有了变化，他微微眯起眼睛：“继续。”
“崔德民掌管户部六年，盐税账目混乱不清。上月太后让大人彻查盐政，崔德民必须找个足够显眼又没有背景的替罪羊。”
宁蘅抬眸直视：“我们宁家虽然有钱，但在官场没有人脉，正是最合适的人选。”
两人四目相对，她倔强地瞪着他，眼里全是不服与抗争，而他却连眉头都没动一下，只是平静的看着，眼神淡漠，就像在看一件无关紧要的东西。
顾南舟突然轻笑一声，笑声里带着几分说不清的意味：“宁小姐倒是个聪明人，可本官凭什么相信你？”
“就凭我能帮大人查出盐税案的真相。”