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这并非虚情假意。
萧澈目光微黯，凝视着青鳞那双碧色眼眸时，恍惚间又看见了小妹清澈的笑靥。
“您的妹妹......”青鳞敏锐地捕捉到他神色间的异样，不由轻声探问。
“嗯。”他抬首望向天际，声音里沉淀着千年岁月的重量，
“可惜沧海桑田，她早已......湮没在时光长河之中。”
“哗啦——”
散落的物件在地面碰撞出清脆的声响。
“对...对不起...”青鳞瑟缩着环抱双膝，纤瘦的肩膀微微发颤。
她将脸埋进臂弯，带着几分哽咽的嗓音细若蚊吟：“我不是...不是有意惹您难过的...”
萧澈眸光微动，衣袂轻拂间已蹲跪在她身旁。
骨节分明的手掌带着暖意，轻柔地落在少女发顶。
“不必如此。”他声音温润似玉，指尖抚过她微湿的眼睫，“你何错之有？”
凡人之躯，终究难逃岁月消磨。
萧澈负手立于残阳之下，衣袍被暮风掀起层层涟漪。
若非当年选择自封沉睡，只怕这副身躯，也早该随着那枯荣更迭的草木，化作时光长河中的一抔尘沙了。
那时的萧澈，虽天资卓绝，却终究敌不过时命无常。
斗皇之境，在这强者为尊的世道里，不过蝼蚁尔尔。
他至今记得那日殿前，父亲拂袖而去的决绝背影。
任他如何跪谏，如何泣血相求，终究撼不动那铁石心肠。
修为低微，连开口的资格都没有；年岁尚浅，更来不及成长到足以扭转乾坤的地步。
万念俱灰之际，唯余这黑棺自封一途。
以岁月为赌注，赌一个来日方长。
显然，这场跨越千年的豪赌，他终究是赢了。
如今帝境灵魂凝练如渊，天书玄奥尽在掌中，纵是魂天帝亲临，也未必能讨得半分便宜。
更遑论父亲当年留下的那些后手，每一道暗棋，都是为今日重振萧族而布。
残阳如血，映照着萧澈深邃的眉眼。
远古八族的荣光，终将在他手中重现。
现在唯一需要的，不过是让这局棋...再酝酿些时日。
萧澈的目光重新落在青鳞身上，“你的资质留在这里只会埋没你的天赋，从今日起便跟随我如何。”
青鳞浑身一颤，她张了张嘴，却只发出气音：“我...”
“傻丫头还犹豫什么！”萧厉急得直接站起来，茶盏打翻在案几上，
“老祖亲自指点，这是多少人求都求不来的机缘！”
萧鼎按住弟弟的肩膀，却也对青鳞轻轻点头。
他们比谁都清楚，这个身世特殊的少女在佣兵团承受着怎样的目光。
跟着老祖确实是最好的办法。
青鳞纤细的手指紧紧绞在一起，骨节都泛着青白。
她缓缓抬起小脸，像是用尽了毕生的勇气，迎向那道注视着她的目光。
阳光透过窗棂，在少女脸上投下斑驳的光影。
她碧绿的瞳孔微微颤动，这么多年来，这是第一次有人用这样平等的眼神看她。
不是厌恶，不是怜悯，而是...
“少、少爷...”她的声音细若游丝，却带着前所未有的坚定。
藏在袖中的蛇鳞不知何时舒展开来，在光下流转着温润的青色。
这一刻她忽然明白，有些温暖是做不得假的，就像沙漠里突然绽放的依米花，短暂却真实得让人想哭。
萧澈看着少女眼中渐渐亮起的光，也是伸出手抚摸着她的脑袋：“不急，你慢慢说。”
“我愿意跟着您！只要您不嫌弃我，我愿意跟着您！无论您去哪，只要少爷开口，青鳞都会去做的！”青鳞鼓起勇气说道。
青鳞突然重重跪倒在地，纤细的脊背绷得笔直。
她仰起脸时，大颗大颗的泪珠正顺着脸颊滚落，
“青鳞愿意！”少女带着哭腔的嗓音突然变得清亮，她伸出颤抖的手想要抓住萧澈的衣角，又在半空生生停住，
“只要...只要少爷不嫌弃这身脏血...”
话未说完，一只温暖的手掌已轻轻落在她发顶。
萧澈俯身时，袖间沉淀千年的药香将少女笼罩：
“傻孩子，这身血脉，可是多少人求都求不来的天赋，我又怎么会嫌弃。”
“........”
转眼，在漠铁佣兵团又呆上了数日。
简单的熟悉一下这边的环境，以及蛇人族的位置之后，萧澈便考虑动身了。
青鳞小跑着跟在萧澈身后，碧绿色的裙摆随着步伐欢快地摆动，像极了沙漠里新生的嫩芽。
她现在已经敢主动拽住萧澈的袖角了：“少爷，真的不用青鳞跟着吗？”
这些天来，在萧澈的开导下，青鳞的性格也是变得乐观开朗，不再这般畏手畏脚。
萧澈转身时，恰好看见少女眼中闪烁的期待。
他伸手揉了揉她的发顶，这个动作已经成了习惯：“好好修炼，你身负碧蛇三花瞳，将来的成就注定不一般。