一整碗药尽数下肚，然后他又轻巧地将药碗放下，转身拧干净一方湿帕，仔细地擦拭她额头的汗珠，又取了些草药泡水，将帕子敷在她滚烫的额上。洛迎窗的眉头渐渐舒展，呼吸似乎也平稳了一些，尤其在听到程雪案沉稳的回应后，她心里不由觉得一阵踏实，半梦半醒中微抿着嘴角，带着浅浅的微笑，也不知道是在宽慰自己，还是在安抚程雪案。程雪案见状，方才松了一口气，坐回榻旁，半垂着眼眸望着她，眸色深沉，隐忍着一丝说不出口的疼惜。
他想起记忆里的洛迎窗，那双漂亮的含情眼像盛着春日暖阳，明媚又狡黠，她做事八面玲珑，说起话来又伶牙俐齿，从不会让自己吃半分亏，仿佛世间任何事都能凭着她那独一份的聪颖和机灵劲完美化解，不会令让她愁眉半分，像是人世间最肆意又张扬的风。
可如今，那双曾经盈满笑意的眼睛紧紧闭着，脸上再无往日的神采，呼吸微弱得仿佛随时都会消失，她再没有力气戏弄他，甚至都没有力气唤他的名字。程雪案伸出手，指尖轻轻拂过她消瘦的脸颊，掌心下尽是病弱的凉意，连片刻的挣扎都没有，他喉结微动，心头涌上一阵难以言喻的钝痛。若他早些回来，若他一直陪在她身边，她是不是就不会变成这样？他自诩护得住万民苍生，却独独护不住一个她。想到这里，他的指尖不自觉收紧，眼底的悔意与自责化作了隐忍的锋芒。他轻叹一声，缓缓俯身，将额头抵在她的掌心，低声道：“窗儿，是我不好，我再也不会丢下你一个人了，再睁开眼看看我好不好……”程雪案的声音极轻，几乎融入夜色之中，带着一丝连他自己都未察觉的祈求。
当晚，他陪了洛迎窗一整夜未曾离去，只独守在她身侧，没让任何人打扰。窗外的风呼啸而过，月色如水，而他微微倾身，将洛迎窗的手轻轻握住，感受着那一点点回暖的温度，有一种失而复得的怅然和侥幸。若是再晚一步，他可能就要永久地失去她了。而希望洛迎窗消失在这个世上的，确实另有他人。夜色沉沉，京城内宛若沉眠的巨兽，唯有寥寥几处灯火未熄，尚书仆射府邸深院之中，红烛映照雕梁画栋，烛影晃动间，透出一丝深不可测的气息。范家家主范珲披着一身夜色，踏入尚书仆射府，他步履沉稳，眉眼间带着一丝算计的笑意，径直步入厅堂，而尚书仆射岳松照早已等候在此，他身着宽袖常服，正捻着茶盏，目光平静如深潭。
范珲拱手，语气带着几分玩味：“范某深夜来访，岳大人可不会见怪？'岳松照放下茶盏，微微一笑：“范家主亲自登门，自然是要紧之事，本官岂敢怠慢。”
范珲微微俯身，低声道：“那位侯爷，已经回京了。”岳松照闻言，指尖轻敲桌面，眸色微沉：“果然，他舍不得春风酒楼那位貌美如花的老板娘。”
范珲冷笑一声：“平兀侯以为是自己瞒天过海偷偷回城，殊不知，他这一路上的每一步，都是按照我们设下的棋局行进。”一切都在他们的掌控之中。
几日前，范珲按照岳松照的指示，暗中买通京城医馆的仆役，假装春风酒楼的食客同洛迎窗攀谈，又故意聊起程雪案的两难境地引她失神，趁机将沾染了瘟疫病源之物悄然融化在洛迎窗的酒杯里，并派人在放出风声，让远在白渊城的程雪案得知她身染疫病。
他们赌的，正是程雪案的心。
果不其然，程雪案得知消息后，竟不顾白渊城事务未稳，秘密启程，马不停蹄地赶回京城，只为陪伴那个病榻上生死未明的洛迎窗。而他踏入京城的瞬间，罪名便已为他备好一一“平兀侯程雪案私自离开疫区，勾结瘟疫城的乱民盗匪，意图谋反！”岳松照嘴角微微勾起，眼底闪过一丝阴鸷：“瘟疫之地，盗匪横行，城中贪腐之事正闹得沸沸扬扬，圣上本就对他忌惮，此刻，他竞在这个节骨眼上回京，只要再加一把火，他必然难逃一劫。”范珲接过话：“届时，我们再呈上他在白渊城搜查到的′证据'，让圣上以为是他假借肃贪之名，实则是收揽民心，想要挟持此案，将你我二人一举扳倒。”岳松照抬眸，目光锋利如刃：“很好，这样一来，程雪案便再无翻身之地。”