能实现闪电占领巴黎的目标。一场速战速决的战争，演变成了消耗战、阵地战。士兵们最初的热情褪去了。
第一个月，士兵们还能保持乐观。他们相信战争很快会结束，相信自己会成为胜利者，相信圣诞节前能回家。
红发大个子麦克劳德每晚都会讲笑话，让战壕里充满笑声。他有无数关于德国人的笑话，每一个都能逗得大家前仰后合。“记得我说过要去巴黎狂欢三天三夜吗？我后悔了，现在我只想睡上三天三夜。"他说。
大家笑了。疲惫的笑。
第二个月，笑声渐渐稀少。恐惧和绝望如影随形。每天都有人死去，被炮弹炸成碎片，被机枪打成筛子，被毒.气窒息而亡。他们的名字被记在一个本子上，然后被遗忘。
麦克劳德在一次夜间巡逻中踩到了地雷。他的下半身被炸飞，却没有立即死去。他躺在无人地带，整整哭喊了三个小时，直到流尽最后一滴血。没人能去救他，去救他的人，只会增加一具尸体。<2〕茧一眠记得麦克劳德的眼睛一一蓝色的，像夏日的天空。现在那片天空永远暗下来了。
第三个月，幸存的士兵变得麻木。他们像机器一样执行命令，像行尸走肉般生活。有人开始自伤，故意制造轻伤，以便离开前线。有人夜里哭泣，白天沉默。有人写信，尽管知道那些信可能永远寄不出去。年轻的布朗低声说，他的脸因长期不见阳光而苍白，“这不是我想象的战争。我以为我们会冲锋，会英勇作战，会像英雄一样死去。但我看起来只是在这里等死。”
茧一眠不知如何回应。他没有战斗意愿，能做的只有尽力保护这帮和他同龄的年轻人。
然而，在这残酷的屠宰场，活下来全凭运气。从伦敦出发时，骑兵连三百人余，现在，只剩下二十二人。其中十一人重伤，七人轻伤，只有四人完好无损。
法国核心力量开始凝聚，旧政府垮台，投降派被清除。愤怒的民众冲上街头，高喊着"剿灭叛徒″的口号。
新领导人迅速上任，与巴黎公社达成合作。雨果亲自为新政府起草宣言一-“法兰西不会死，法兰西永远不会死，我们将战斗到最后一刻。”整个法国的中坚力量终于拧成一根绳。
新战线迅速建立，防御工事日夜修筑，武器工厂不分昼夜生产，妇女走上工作岗位，儿童参与后勤。一个国家，全民皆兵。<2德国占领区的土地尚未收回。但英国已被彻底赶出法国领土。从布雷斯特到敦刻尔克，没有一寸土地容纳敌人的脚步。英国议会慌了，会议室内乱作一团，充斥着争吵声、指责声、恐惧的低语。首相面色铁青：“怎么会这样？法国人不是应该投降的吗？"<1现实远比预期残酷。三方战争已成定局。一方的弱势意味着被其他两方吞噬，没人能独善其身。
这像是餐桌上的诡异童话。被吃的猪头突然拿起叉子，转向用餐者。原本只是想分一杯羹的大人物们完全没想到会引火烧身。决策失误。判断失误。情报失误。一切皆错。战略紧急改变。
首相咬牙切齿：“如果法国敢把我们拉下桌子，那我们就要使出最大程度的反击！"<2
英国派出大部分军队直冲冲打入法国。毫无保留，倾巢而出。战线再次推进，短短半个月，突破五十公里。但他们犯了致命错误，因为战争区域不在本土，英国疏于自己防御。12月10日，英格兰的天空难得没有阴雨。德国撕毁条约，空军突袭英格兰南部，上百架轰炸机从云层中俯冲而下，如同黑色的死亡之翼。
防空警报响起时，为时已晚，炸弹如雨点般落下，火光冲天。伦敦码头区被夷为平地，朴茨茅斯港口设施全毁，南安普顿市中心变成废墟。民众在废墟中奔逃。到处是哭喊声，救援声，痛苦的呻吟。英国伤亡惨重，经济重创，本土完全暴露，如同被剥光衣服的老人，瑟瑟发抖。
次年三月，局势完全失控。
三国你打我我打你。英国陷入两线作战，前有法国，后有德国，腹背受敌。德国趁机扩大战果。坦克师团长驱直入，装甲部队势如破竹。海军封锁英吉利海峡。空军日夜轰炸英国本土。
法国则趁势收复失地，一寸土地一寸血，刻骨铭心。此时的欧洲大陆如同一锅沸腾的热粥，谁也无法独善其身。英国经济重创后的第一反应是吸干周围盟友的血，立刻加收爱尔兰关税，提高澳大利亚、新西兰的赋税，冻结盟国在英资产。德国那边也不好过，为了减少损失，他们引入了不少同盟国部队。匈牙利、罗马尼亚、芬兰，这些国家的士兵被推到前线。或成为炮灰、或成为盾牌、或成为消耗品。德国将军在后方指挥，同盟国士兵在前方死亡。法国男人不足。战争如同绞肉机，吞噬着一代年轻人。再这么打下去，他们这一带之后的人口就没了，种子没了，未来就没了。1他们紧急调动部队，殖民地士兵涌入欧洲战场，成为法国反击的新力量。一切为了生存，为了尊严，为了未来。<2茧一眠带着队解散后，他又被编入其他部队当领导。钟塔侍从那边发现他在大规模战斗中做出的成效不足，于是安排他回国进行转岗，准备把他派去执行间谍和刺杀任务。时隔一年，茧一眠又将踏上英国的土地。
他又长高了些，肩