吃得下！”
谭承烨心烦意乱摆手，“你自己吃吧。”
吉福哦一声，收回手吹几下，大大咬一口。见状，谭承烨心里更加烦躁，踮起脚尖往下山的方向看去，期待那里立马有熟悉的身影出现。
然而直到太阳快要落山，那处也毫无动静。谭承烨逐渐绝望，任由吉福怎么哄也哄不好，咬着唇蹲下身，抱着双膝眼泪哗哗哗地落。
“骗子，姚映疏你这个大骗子！”
“你就是想独吞我爹留下来的家产。”
“你等着，我就算是死也不会放过你的！我一定会回去找你，吓得你夜不能……
“不能什么？”
疲惫女声骤然响起，谭承烨霍地抬头。
只见不远处出现几道身影，吉祥踮着脚向他招手，雨花气喘吁吁落在最后。最前方那人身形挺拔，鬓发如云，双颊含粉，叉着腰轻轻喘气，眼下微青，肉眼可见地满身疲惫。
见到谭承烨这没出息的样，她撇嘴，无语道：“不就是来晚了？你至于吗？”
谭承烨眨眨眼，晶莹泪珠顺着眼睫掉落。他揉了下眼睛，眼前人依旧立在原地，并非是他的臆想。
鼻头一酸，谭承烨"哇”一声委屈大哭，“姚映疏，你怎么才来啊！”他扑上去想把人抱住，然而蹲太久腿麻，刚站起，又“啪"地摔下，小脸重重埋进土里。
“哎哟，我的少爷诶！”
吉祥吉福急忙冲上去把谭承烨扶起。
姚映疏无语而笑，小鹿似的眼睛弯成月牙，泄出星点笑意。“乖儿子，这还没到年节，怎么行如此大礼？娘亲现在手里可没红封啊。”谭承烨呸地吐掉嘴里泥土，怒道：“谁是你儿子？！”姚映疏对他扬起下巴，“你啊。”
“行了，有力气就赶紧下山吧，这两日想必你也累了，早些回去休息。”“哼，算你还有点良心。”
一行人吵吵嚷嚷地结伴下山。
树枝咔嚓响动，白色衣角划过草丛，从暗处走出。谈之蕴注视着下山的方向，眉头轻轻一动，低声道：“谭承烨？”谭家的小公子？
眸色若有所思，他指尖勾出几缕长发。
碎发垂落脸侧，加之衣上沾染的草汁与灰尘，短短一刹，温润如玉的白面书生立时增添狼狈，如干净清透的薄瓷蒙上灰尘。轻抬脚步，谈之蕴从容下山。
他并无车马，步行入县，甚至还在路上摔了一跤，形容更加狼狈。赶在城门关闭之前进入雨山县，谈之蕴目光轻扫，在隐蔽处瞧见几道身影。那几人见他平安归来，立时如惊飞的鸟雀散开。谈之蕴嘴角微翘，缓步而行。
路走到一半，几名衣着富贵的男子迎面走来，为首之人夸张道：“哟！谈兄回来了，我们正准备出城找你呢。”
另一人附和，“是啊，发现你不在，可把我们吓坏了。”“谈兄莫怪，昨日我们回城后大醉一场，直到今日申时才转醒，可谁知醒来不见你的踪迹，这才发觉把你丢在了城外，我们这急急忙忙的，正是要去寻你呢。”
谈之蕴虚弱牵唇，“多谢诸位兄台挂念，我在山林间待了一天一夜，仪容不堪，腹中饥饿，当下着急归家，还请诸位见谅。”为首那人将他全身上下扫视一番，眼中不悦散去些许，假模假样关心道：“谈兄快回去吧，你一夜未归，卫兄想必急坏了。”谈之蕴对他感激一笑，一瘸一拐慢步离开。几人目送他的背影，恨恨咬牙，“可恶，我竞输了。”“谁能想到他一文弱书生，只在野外待了一夜便回了。”“高兄莫急，谈之蕴并非本县人，他待不了多久。也怪那卫奇，得了天大的荣光随县令老爷赴宴，还能带回个友人回来，引得县令老爷起了惜才之心，日日将他与高兄作比。”
“要不…我们替高兄教训教训卫奇？”
“出的什么馊主意！卫奇好歹也是官府的人，他要是告到我爹那儿去，谁来替我挨罚？”
“是我多嘴，高兄莫怪、莫怪。”
夕阳之下，宽慰之声随风而散，木柱后的谈之蕴偏头，眸底毫无温度。惜才之心？
分明是见自己儿子不中用，故意拿他当磨刀石呢。眼角冷讽，谈之蕴抚平衣袖，缓步离开此地。到卫宅时，门口处早有人在张望，见他归来，连忙把人拉进去，拧眉细细打量，“没事吧？”
谈之蕴摇头，“无碍，东西呢？”
卫奇从怀里掏出布包递给他，“都在这儿了，一共三百两银票。”说到这儿，他轻摇头，眼神复杂，“你胆子可真大，被那几个纨绔玩弄，还能将计就计，引诱他们开赌盘，赌你会在山中待几日。”谈之蕴笑意温柔，“富贵险中求。”
指腹落在银票上，在五十两与一百两之间轻扫而过，他取出五十两银票，忍下心痛，面不改色交予卫奇。
卫奇的母亲早年与他娘有几分交情，后来二人出嫁，一个留在万恩县，另一个则远嫁雨山，谈之蕴与卫奇也不过是幼年时见过一面，没想到他随高县令走赴宴，竞将他认出来了，听说他的窘境后热情邀请他来雨山县小住。可有交情的是上一辈，且这种东西看不见摸不着，虚幻得很，谈之蕴还是更相信手里的利益。
悄然端详卫奇的品行，确认他为人忠厚，谈之蕴才将此事交予他。请