刘才人把大皇子教得只对她愚孝，不知得到这般结局，她有没有后悔。
送走大公主后，姜璃到慈宁宫向姜太后请安。到慈宁宫时，姜太后在后殿，怀里正抱着一岁多的小太子拍哄。小太子的容貌漂亮得仿若仙童，集万千宠爱于一身，珠圆玉润，被姜太后拍得脑袋一点一点的，快要睡着了。贺遇仙端坐在一旁，正陪着陆璀下棋。姜璃朝姜太后行礼，姜太后理也不理，还微微背过身，不让小太子发现姜璃。不然小太子缠上姜璃，不愿睡觉。
为着大皇子出继之事，姜太后难得与姜璃赌气。姜璃也不急。等姜太后把小太子哄睡了，让韦姑姑抱下去，姜璃静静地坐在姜太后身边，熟练地给她按压酸软的手臂。“琉儿个头小，那身子却压手得很，辛苦母后了。”姜太后道：“琉儿个头才不小。等他长大了，必能如皇帝一样高。睿安小时候就是如此，十岁前一直不显高，十岁后个头才开始猛蹿。”姜璃小小声问：“母后看琉儿真的这么像阿渲吗？”姜太后不说话，只与她交换了一个不可言喻的眼神。姜璃抿唇，都不知该怎样评价。朝熙帝好不容易与她有了一个孩子，滤镜八尺厚，觉得小太子样样者都好，连陆璀都一时“失宠"了。姜太后却渐渐看出陆琉更像她已经去世的小儿子陆渲，也就是姜璃的先夫睿安王。
朝熙帝和睿安王同父同母，在身材容貌上便有许多相似之处。继承他们血脉生下来的孩子相像真的一点都不奇怪。陆璀和陆琉从容貌上看也几乎如出一辅但姜太后指的应该不只是容貌。
姜璃道：“琉儿还小，日后长开了懂事了，说不定就不一样了。”姜太后问：“大公主出发了？”
姜璃道：“母后不必担忧，我看大公主是个聪明稳重的。”姜太后道：“我担忧什么，她能像先皇后三分，必不会吃亏。”姜璃道：“母后极少与我说起先皇后。”
姜太后道：“她有什么好说的？过于聪明又机关算尽，没了命皆化泡影。”当年先帝选了先皇后大刘氏做朝熙帝的皇子妃，为的是弥补朝熙帝的“仁弱柔善”。但姜太后自己生的自己知道，大儿子和“仁弱柔善"没一丝关系。大刘氏精明要强又善于伪装，与还是三皇子的朝熙帝很难琴瑟和谐。偏生姜太后小看了大刘氏，她极有办法，嫁给大儿子没多久便把持了后院，得了大儿子的欢心。
三皇子后院女人众多，大刘氏打杀了不少。她与三皇子成婚后的头几年，不管侧妃侍妾都无一有孕。偏生大刘氏生嫡长女时伤了身子，迟迟没有好消息，当时正是皇子争储位的关键时期，姜太后便把宫女敏华赐给大儿子。大刘氏不甘示弱，招来庶妹为她生子，又频频抬举侍妾。大皇子、二皇子与二公主都是在这种情况下出生的。
即便如此，从王府后院到皇帝后宫，大刘氏从王妃到皇后，都死死把持着主母的权力与地位。高位妃嫔如曹贵妃、宋妃无一有孕，除了二公主，健康的皇嗣皆出自刘家姐妹的肚皮，二皇子天生足疾，说是命中如此，姜太后却不信其中没有大刘氏的手笔。
姜太后提醒朝熙帝，朝熙帝却懒得管，道：“她凭自己的本事做皇后，自然有本事周全皇后的职责。朕还想瞧瞧她能给朕、给后宫带来什么′惊喜'？”后来大刘氏难产而亡，变成了先皇后。姜太后也不想深究其中有没有其他人的手笔。但后宫仍如先皇后的布置那般运作，曹贵妃、祺妃等人掌管后宫的时候只让人想起先皇后的好。她们未必没有受过先皇后的暗害，却依然遵从着她的命令，顺着她引导的方向走。连淑妃此等看似与先皇后有怨无恩的，在大公主找上门时，仍愿意出手相助。时至今日，先皇后提拔的人一一凋零，身具刘家血脉的大公主和大皇子也仍安稳健康，此后，大概也会安稳健康下去。先皇后之能，可见一斑。
“……若先皇后仍在世，你想赢可没有那么容易。“姜太后敲打姜璃，“切记不可骄傲自满。人，生于忧患而死于安乐。”所以，姜太后相当不满朝熙帝和姜璃动了大皇子。哪怕姜太后很不喜先皇后，但人家就是有本事让大皇子在皇子中一枝独秀。在先皇后死后，姜璃的小太子出生前，姜太后也是暗中保护大皇子的人之一，为的是保证皇权后继有人，以更巩固朝熙帝的帝位。先前祺妃按耐不住犯蠢，都是姜太后压下来的。只是祺妃不知道，以为是先皇后安排的其他人手。
按照姜太后的计划，在小太子长大成人之前，她都会护着大皇子。一是拿大皇子当小太子的备胎，以防万一，二是当皇帝不易，小太子需要身份相当的对手当磨刀石。
可是大公主捅出了祺妃，朝熙帝和姜璃顺手把大皇子出继了。没了大皇子，小太子再无对手。
姜太后觉得他们太宠溺小太子，对小太子不见得是一件好事。姜璃无辜地陪笑道：“这不是，阿兄觉得大皇子不配当琉儿的磨刀石…”大皇子的身份太显眼了，落到哪个妃嫔手里能不勾起她们的野心？祺妃为了大皇子就敢指使大公主谋杀小太子。与其让妃嫔产生不该有的念想，不如把源头捏灭，没有终日防贼的道理。
况且朝熙帝自来看不上大皇子的资质，觉得小太子稍大一点能一根指头摁死他，留着大皇子磨砺小太子的意义不大。姜太后冷笑：“反正我