况，而是转到了高专课程安排上。另一位面容清瘦的长老，目光锐利地看向他：“听说夏油君是和悟少爷一同在入学就被评定为一级咒术师的天才，所持有的咒灵操术更是千年难遇。不知你对我们五条家传承的术式，又有何看法？”夏油杰笑容不变，“悟的六眼和无下限术式在咒术界几乎无人不知，我自然是十分佩服的。”
他先是给予了符合对方期待的赞美，然后话锋一转，“相比之下，我的咒灵操术更侧重于积累，需要花费大量时间精力去收服不同的咒灵，算是另一种修行方式吧。”
清瘦长老似乎对这个回答还算满意，微微颔首，没再追问。只是又一位长老紧接着开口，“夏油君出身非术师家庭，却能觉醒如此强大的术式，实在难得。想必你对未来的发展，已有清晰的规划？要知道，强大的术师若想走得长远，终究离不开家族的支持。”这话里的招揽之意几乎不加掩饰，同时也透着一点“唯出身论"的高高在上感。
五条悟的嘴角已经撇了下去，脸上明晃晃地写着"又来了"的不爽。夏油杰仿佛没听出那层深意，依旧保持着得体的微笑：“长老过奖了，我现在的首要目标是顺利完成高专的学业。至于更远的将来，我还需要更多的历练才能做出决定。毕竞时代一直在变化，咒术师面对的挑战也在不断更新，我们需要适应的东西还有很多。”
整个过程中，夏油杰的态度始终温和有礼，应对得滴水不漏。他的回答听起来十分冠冕堂皇，仔细一品就会发现他其实什么实质性的内容都没有。
他完美地扮演了一个礼貌、优秀、但界限分明的人，那些试探的长老们逐渐偃旗息鼓。
五条悟一开始还板着脸，一副随时要掀桌子的不耐烦表情。后来看夏油杰游刃有余地把带刺的问题轻巧推开，他紧抿的嘴角慢慢松开了。后来还靠在座位里，单手支着下巴看好戏，就差没当场给杰鼓掌了。冰见樱弥一直安静地吃着东西，目光偶尔掠过夏油杰从容的侧脸。她看得出来，他并不享受这种应酬，但他确实处理得很老练。不愧是夏油大人啊，无论任何方面都这么可靠。比起格外受到五条家长老们“青睐"的夏油杰，相比之下，坐在一旁的冰见樱弥几乎被彻底忽略了。
除了最初礼节性的问候外，再没有哪位长老主动跟她搭话，连目光都很少扫过她这边。
在崇尚绝对力量的五条家老派咒术师看来，夏油杰的咒灵操术拥有近乎无限的成长空间，是注定要登上顶点的天才。而同为式神使和一级术师的冰见樱弥，身上的价值就完全不够看了。
对于绝大多数咒术师而言，一级已是毕生追求的终点。但对于五条悟和夏油杰这样的天才而言，一级仅仅是他们的起点。根本不可同日而语。
不过，此刻长老们对她的刻意冷落，还并不仅仅是因为实力。就在前天，几位核心长老的案头，同时收到了一套匿送而来的照片。照片的拍摄角度是一间料亭包厢的方形窗格，画面中是声称有要事而拒绝了出席家族宴会的五条悟。
他穿着黑色制服，姿态放松地坐在榻榻米上。而他对面，坐着一位同样穿着制服的银发少女。
关键不止于此。
其中一张照片定格在五条悟伸手将一份食物递到对方唇边的瞬间，动作十分亲昵。另一张，则捕捉到了少女回喂给五条悟的画面。仅仅三张照片，潜藏的信息量却胜过千言万语。恪守传统的五条家内部，因此掀起了不小的波澜。万幸的是，最先拿到这些照片并压下消息的是安插在东京的眼线。长老们私下紧急排查了女孩的身份一一冰见樱弥，咒术高专一年级生，最近刚从二级升到一级，背景简单，使用的术式……
今天，借着宴请五条悟的同学的机会，他们终于得以亲眼审视这个与神子关系过近的少女。
结果令他们更加失望一一
她态度平淡，几乎不主动开口，面对五条家的长辈既没有显露出敬畏，也没有丝毫热络和讨好之意。术式潜力在夏油杰的对比下，更显得平平无奇。无论从哪个方面看，她都远远配不上承载着家族未来的六眼神子。一种无声的轻慢，便这样在席间弥漫开来。