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江含烟很快会意，起身掸尽裙摆上沾染的尘土枯草，凑到两人身前，瓮声瓮气道：“含烟先行告退，就不打搅姐姐跟陈公子的雅兴了。”
陈彪早已急色难耐，一双浊眼直勾勾黏在姜晚棠身上，闻言胡乱挥着袖子，嗓音里满是燥意：“快走快走。”
对向姜晚棠时，又堆起满脸油笑，手指不安分地捻向她衣襟处：“这海棠花绣得甚妙，不如...让本公子仔细瞧瞧？”
“好啊，”待江含烟的身影消失在太湖石后，姜晚棠搭上陈彪的肩，手扶在他后颈处，按住他的后脑朝自己身前压，娇滴滴道：“你靠近些。”
男人巴巴应了，身体倾覆过来的那一瞬间，她左膝骤然抬起，用尽全身力气，直击他□□。
陈彪痛呼尚未完全出口，她便利落收腿，偏身躲过一旁欲伸手擒她的仆从，朝出园的月洞门方向狂奔而去。
“拦住她！”陈彪气急败坏的声音在身后怒然响起。
姜晚棠不敢回头，一秒不停，只顾埋头朝前冲。
穿过太湖石，跃下台阶，月洞门近在眼前，出了这处僻静的园林，不远便是萧府前庭，那儿往来出入宾客众多，他陈彪再是混账，也多少会有些收敛，姜晚棠如此想着，脚下速度越发快起来。
“江小姐？”一道女音忽而在前方不远处响起，她放缓脚步，循声望去，萧姝正领着一众宾客，浩浩荡荡从花厅那方走来。
瞧见她，萧姝步子微顿，一行人便也随之立住了。
姜晚棠暗道不好，却也只能停在原地，冲她招手：萧小姐好。”
萧姝漫不经心地打量她一眼，似笑非笑道：“江小姐刚才不是在与我兄长谈天说地么？怎么又在这——”
她刻意顿了顿，眸光往姜晚棠身后扫去，“同陈公子私会上了？”
陈彪气喘吁吁赶来，瞧见萧姝，好似找到做主的人，三步作两步上前，坑洼遍布的脸上盛满委屈：“萧小姐可要替我评评理，这小娘子刚才对本公子百般殷勤，又是投怀又是送抱，哄得本公子晕头转向，哪曾想，临了竟给我来这么一脚！”
他捂着下身，痛心疾首跺脚：“陈家可就我一个独子，要是我就此不举，陈家岂不是要绝后？”
京中不少姑娘受陈彪轻薄过，大都知道他荒淫风流的德行，心里自然清楚从他嘴里出来的必定不是真话，龌龊事儿发生在自己身上是一说，可一旦发生在臆想的情敌身上，那就归另一码了。
“还真是狐媚子，见着个男人就想勾上一勾，”萧姝身后，一个脸盘圆润的绿衣姑娘踱步上前，扬声道：“怎么，一个萧公子还嫌不够，连陈公子你也要收入囊中？”
在一众闺秀心中，萧时泽是天上月、云间鹤，只可遥望、不敢染指的谪仙人物，反观陈彪，生得獐头鼠目、身形臃肿不说，偏生品德还败坏，就这么个人，也配和萧公子相提并论？
此言一出，在场女宾心里不免又酸又怒，也不管事情真相到底如何，跟着一边倒地指摘起姜晚棠，替萧时泽打抱不平来。
“好不要脸。”
“萧公子那般英明神武，定是一时为她这张脸所惑。”
“别胡说，萧公子才不会这样没眼光，肯定是萧公子将她拒绝了，她这才转而勾搭上了姓陈的。”
“撩拨谁不好，非去招惹这个陈公子......她也真是饥了。”
“不许你们这样说我阿姐。”江含烟领着寻来的萧府护卫匆匆赶来，挡在姜晚棠身前扬声解释：“明明是陈公子戏弄我在先，阿姐为了护我才被陈公子缠上，如今倒要颠倒黑白么？”
“我戏弄你？”陈彪斜睨向她，目光轻蔑地上下打量，哼出一声冷笑，“就你这副模样，要姿色没姿色，要身段没身段，胸前坦荡得能跑马，也配让我费这个心思？”
“你......”江含烟紧咬下唇，半晌说不出话。
有围观宾客被这粗俗的话语逗出笑来，指着江含烟，饶有兴致问：“这就是江相养在江南乡野的那丫头？”
“可不就是，寒门小户出来的，即便进京做了官，家中教养到底还是差了些。”
晟朝颇重门楣，朝堂之上多为世家子弟，寒门之士纵有经天纬地之才，亦难跻身其中。江渊生于布衣，虽蒙拔擢官至丞相，仍旧为京中人士所轻视，兼之当朝尚武轻文，相权早已形同虚设，那些世代簪缨的权臣显贵，便愈发不将他放在眼里。
眼下，围观众人口风一转，又说起江渊为人如何死板、不懂变通云云。
萧姝默不作声听着，手指漫不经心地拨弄腕间玉镯，任凭周遭议论此起彼伏，待声浪渐歇，她才抬起眼帘，笑道：“我看，这事也怨不得江相，江家主母去得早，有些规矩，需得当娘的手把手教着，那才受用。”
姜晚棠本一直安静立在一旁，面上淡淡，显得对周遭发生的一切不怎么在意，直到听到这句话，才一抬眸，冷声问 ：“你什么意思？”
宾客谈话声彻底安静下来，他们肆无忌惮信口开河，也不听姜晚棠驳半句，低眉站在那儿，怎么都是一副任人揉捏的软疙瘩模样，忽然听她开口，不免有一瞬惊诧。
再转眼看她，仍旧是那