门前也少不了几顶青绸轿子。偏生江家与众不同，除却江渊那辆漆色斑驳的公车，再无常备车轿，两姐妹步行而至，又没带随行丫鬟，在满街车马煊赫中显得格格不入。
姜晚棠神色自若，递过帖子，挽着江含烟进府。
赴宴的宾客多已到达，或立或坐，挤满了大半个花厅。
江含烟是头一遭参加这样的宴会，人一多，心里不免打怵，她停在花厅门口，指向不远处的花园：“阿姐先进去吧，我去外边逛逛。”
姜晚棠明白她不自在，不想叫她为难，点头道：“行，你去吧。”
从外头走进去，扫眼一看，来的多是些上次流觞宴见过的熟面孔。这种场合向来是各家闺秀争奇斗艳之地，满厅珠围翠绕，粉面含春，锦绣丛中暗香浮动。
下人停在门口，面向厅堂扬声通传了一声：“江相府大小姐到。”
宾客们正三五一群凑在一块儿说话，听见这声，习惯性抬头朝门口望。
入目是张极为恍眼的脸，靡颜腻理，黛眉朱唇，一头蓬松乌发松松挽起，衬得肌肤胜雪，脖颈纤长。
一双眼睛生得尤好，线条柔媚流畅，瞳仁纯澈分明，凝眸深处，恍有秋水盈盈，只消略微一弯，便流光溢彩、满目皆情，教人心魂俱荡。
满堂宾客，竟在这一刻，齐齐静了一静。
名媛贵女们多半是认得姜晚棠的，城府浅些的，忍不住凑近同伴耳边低低赞叹几声，心气儿傲的，虽心里泛酸，面上却豪不在意，很快收回目光。
倒是几位年轻公子难掩惊艳之色，目光追着她的身影，半晌回不过神来。
萧姝正在花厅里边陪客，模糊听见一声通禀，当即立直身子看过来。
她今日是东家，自然格外用心妆扮。晨起便端坐镜前，由丫鬟们精心伺候着梳妆更衣，眉要描得如远山含翠，胭脂要晕染得恰到好处，唇上的口脂更是试了又试，这般折腾了大半日，对镜自照时，倒也觉着明艳不可方物，颇有几分顾盼生辉的韵致。
谁知姜晚棠一来，满室光华便似都被她一人夺了去，这丫头琴棋书画样样平平，偏生生了副勾魂摄魄的好皮相，不过略施粉黛，连眉梢都仿佛只是随意扫了几笔，却透着说不尽的惊艳脱俗。
萧姝眸光一闪，唇边笑意瞬间敛尽。昨儿个午后，她才得了下人的禀报，瞧见邺王的马车停在江府门前，待江婉昙下车后便即离去，显然是特地送她回府。
醋坛子当即就翻了。
想见的人迟迟未至，憎厌的人却径直晃到跟前，萧姝毫不掩饰心中的烦闷，狠剜了她一眼。
讨厌她的人多了去了，姜晚棠浑不在意，唇角一扬，笑意盈盈抬手挥了挥。
萧时泽结束与宾客的寒暄，正欲抽身离席，抬眼瞥见立在雕花立柱旁的姜晚棠，脚下方向不着痕迹一转，行至身侧，引她朝花厅外边的游廊处走：“江小姐，借一步说话”。
姜晚棠笑着应好，随在他身后，提起杏色罗裙迈过门槛。
这下，满座贵女再难维持矜持之态，外侧数十道眼风霎时扫将过来，淬着妒火，几乎要将她灼出洞来。
姜晚棠无意成为众矢之的，不动声色往旁边移开半步，拉开两人之间的距离。
又朝西侧的回廊走了一段，直到花厅的动静渐渐消隐在曲折的廊道间，萧时泽才停下脚步。
紫藤花架投出斑驳光影，姜晚棠一袭月白罗裙立于花串之中，抬眸觑向对面的人：“萧公子找我何事？”
萧时泽垂眸，从袖中取出一方叠得齐整的素帕，恭敬递到身前：“昨日承蒙江小姐借帕，知道你今日赴宴，便特地洗净奉还。”
姜晚棠接过手帕，冲他柔柔一笑，眸底聚起一泓清泉：“多谢萧公子。”
萧时泽微微一怔，目光下意识地避开她带笑含情的眉眼，抬手理了理袖口，声音刻意放得疏淡：“理应如此，江姑娘不必道谢。”
余光自她身前掠过，瞧见一段玉瓷似的颈子，和雪白的下巴尖儿，莫名叫他心波一曳，恍若旧年惊鸿一瞥，却怎么也想不起何处见过。
两人找不出旁的话来说，便都默契地沉默着，一人抬头眺望远处的余晖，一人垂眸看架上的紫藤。
半晌，萧时泽扶了下腰间的佩刀，清了清嗓，正声道：“我还有公事，今日便不再相陪，改日再见。”
说罢正欲拱手告辞，却见姜晚棠忽而抬首，盈盈望来：“公子先忙。只不知七夕那日，萧公子有没有时间？”