可一旦自己置身其中，成为这文明中的一员，就会恍然发现，那些自己曾经轻视的规则与秩序，不屑一顾的杀戮和暴力，倒成了最直接有效的解法。
“我以为，你还想继续做生意，”没心情跟他讨价还价耗下去，锥骨疼痛又一次汹涌蔓延，谢夕邺身形微晃，扶住椅背勉强稳住心神，恹恹开口，“你觉得，刺杀王爷，谋逆造反，这个名头，够不够把你们诛尽杀绝？”
他声音很轻，语速极慢，却字字压迫，如冰凉刃口抵着要害划过，叫人脊背无端绷紧，不敢生出忤逆的心思。
“您说笑了，在下也只是做些小本买卖，担不起这么大罪名，”男人隐约猜出来人身份，轻笑一声，语气明显松缓：“不是在下不愿意跟阁下做生意，只是来千光阁的顾客都不会用真实身份交易，我们也不知道面具下究竟是谁。”
地底深处空气不好，每吸入一口都带着潮湿的霉味，谢夕邺眉头紧蹙，目光扫过屏风，修长手指抵在桌面，纾解似的重叩两下。
“这是你们的事。转告你们真正的阁主，我会先付三成款项作为定金，十日之内，给我买凶者的所有线索，若值，余下七成照付，若是不值——”
他指尖一顿，抬眼望向屏风那面，眸中寒意凛冽：“你这生意，也不必做了。”
适才迎客的少年端了茶盘进来，将茶水在谢夕邺二人面前放下，又走到屏风后面和那男人低语一阵。
“成交。”没让他等太久，男人很快回应。
谢夕邺食指在鼻尖前不耐地扫了扫，向沈明一抬下巴，示意他将定金留下，随即转身走出房间。
刚出千光阁，迎面撞见顾景。
“有事？”谢夕邺掀起眼皮看他一眼。
“您辛苦，这么热的天儿还在这破落地儿谈买卖，”顾景冲他一笑，“主线任务三，校场旁偶遇江婉昙，送她回府。”
按照原书剧情，江婉昙在给萧时泽送完衣服之后，在回城的路上遇上杀了人之后心情不好的郗曳，被他叫上马车。
“知道了。”谢夕邺一摆手，顾景很快消失在空气中。
不用偶遇，女配正挤在离他不远的人群里看热闹。
她今日穿了条襕裙，明艳的胭脂红，似淬似火的颜色，嵌在周遭昏晦的背景里，鲜明得近乎灼目。
一眼便能瞧见。
原书中，每年七夕前，暗墟里的圭璧楼都会举办盛大的擢玉大选，挑选颜艺俱佳、德才兼备的郎君。
擢选共分三轮。第一轮先由圭璧楼的知见人掌眼，容貌过关之后，再察过德行阅过艺能，选中了便授画定人。
第二轮则交由客人做主。将初选定下的郎君画像悬在圭壁楼外，并设展台以供众郎君施展才艺，凡光顾圭璧楼的客人，花上十文钱便能为自己心仪的郎官加上一枚筹码。
筹码总数的前十位，方能在擢玉大选上亮相，参加最后的角逐，为了能让自己钟意的郎君入选，不少富家小姐甚至不惜豪掷千金。
第三轮，也便是最后的大选了。七夕当夜，前番胜出的郎君便乘船而出，先在高台上亮相，而后在梁河上荡舟游冶一周，任众人鉴赏过一轮，游河程中，众人可向舟中抛掷由圭璧楼售制的纸芙蓉，最后以舟中花数最多的郎君，拨得头筹。
眼下正进行到第二轮，展台上立着十多位等候表演的郎君，各有各的风姿，英武飒爽有之、阴柔婉约有之、温润舒朗有之...姜晚棠挨个看过去，只觉赏心悦目。
谢夕邺走到她身旁的时候，她正捏着朵纸芙蓉，饶有兴趣看台上的郎君舞剑，目不转睛，十分专注。
他隔着段距离神色平淡地看了会儿，在她再次举起纸芙蓉摇晃时，不禁走近：“姜晚棠，你看什么呢？”
姜晚棠这才注意到他，头也没回，“看男团选秀呢。”
周遭叫嚷声、欢呼声不断，谢夕邺体内苦痛稍作平息，额角仍旧有些发涨，他按了下眉心，往旁边人少的茶楼里走。
点好茶，刚坐下，隔窗一望，姜晚棠仍旧站在原地，对他的离开浑然不觉。
他耐着性子等了片刻，过了会儿，终于忍不住蹙眉，起身重又折返回去。