什么都没有做。”
江煦见她挑破话题，面上不置可否，“欲加之罪，何患无辞。”
“话是如此，可奴婢仅仅一人，自然是百口莫辩。”莳婉紧攥衣裙的手泛出几丝青白，泪水在水眸中凝成细碎的薄光，将坠未坠，挂在长长的眼睫上，“譬如这回——”
“大王既已验过，疑心尽可短暂地消了吧。”
她的呜咽碾作吐息，显出几分鲜明的颤意，“奴婢......不求长久，但求眼前这些时日。”
女子的话语句句哽咽，多日埋藏在心底的委屈一朝有了突破口，却也只敢小小地、不痛不痒地抱怨上两句，像是养的猫儿突然挠了人，又始终窝在不远处，观察着主人的反应。
江煦一时无言。
周遭树影婆娑，不知何时又刮起了风，细微的、带着些凉爽。
男人的影子再次被这股凉风吹拂，显得有几分不甚平稳。
悬于莳婉脸庞上的泪珠恰在此时被风一道吹落，留下一行浅浅的泪痕，良久，她的左侧脸颊忽地传来一股温热，短暂且强硬。
江煦指腹处的温度快速传递，瞬时便融于春风里。
*
桃源城。
此地隶属幽州十三城之一，虽名为桃源，这大几个月却宛如人间炼狱。城池内满是残破枯死的树枝，明明是万物复苏的季节，如今已全然被死寂的气息所笼罩。
萧驰节一路往城中去，入目所及，全是用破布、枯枝搭起的棚窝，几张破烂的草席搁在地上，上头躺满了人，蜷缩着不知生死。
像是大地生长出的溃烂伤疤，蔓延在春日的微风中，伴随着腐烂恶臭的气息。
细细嗅闻下，萧驰节甚至还觉察出了几丝不知何处散发出的酸败体味，他面色如常，覆盖住嘴鼻，继续往前走去。
不多时，便在一处停下，望着眼前的人，眼窝深陷，颧骨高耸，脸颊上一点儿肉也无，饥饿之下只剩骨头。
他正低声喃喃，脸带希冀，“沈刺史就要来了！”
一会儿则又面色狰狞，恶狠狠咒骂，“沈家的粮仓满得要溢出来了！为何——！”
“放粮！沈家真是狗娘养的......放粮！”
诸如此类的人，数量繁多。
萧驰节又四处搜查了片刻，见探听到的消息属实，旋即找人去煽风点火，等散播完消息，这找了个地方藏匿。
申时，日头渐斜，日光犹带几分热意。
大片的阴影下，对面的西南方向被照得明亮极了，似是割裂出两个地方。
沈奂正志得地站在这片光影中，俯瞰着不远处的流民，片刻才扬声道：“走，随本官去布巡视一番！”
一旁的幕僚谄媚地笑着，“大人您慢些，老爷让你去城南‘施粥巡视’，此举须得请几个画师加以记录才对啊！”
沈奂刚得了沈家话事人沈青的青睐，闻言，不耐地挥挥手，“画师随便喊几个就行了，重要的是守卫，选些个身手出挑的，别误了事儿。”他走下观景台，嘟囔着，“不过，料他们那些贱民也不敢乱来。”
“是！是！！”
幕僚的应答声消散风中。
不多时，萧驰节眼前缓缓驶来一行队伍，为首的人被环绕在二十来名卫兵之间，露出一双缝隙大小的眼睛，四处张望着。
此人正是幽州最大粮商沈国玉的独子。
自他身后，一双双眼带着绿光，闪烁着，藏在暗处紧盯这支队伍，像是随时等待着撕咬猎物的恶犬。
片刻，马车刚一停下，便被流民们围堵地水泄不通。
沈奂意识到不对，忙使了个眼色，他身侧的幕僚立刻掀帘走出，大声呵斥着，“大胆！还不快些往后退？！”
“沈刺史奉命施粥，尔等不要误了时辰！”
这两句话无疑点燃了众人。
霎时，哭声、哀嚎声、咒骂声纷至沓来。
声量越来越响，不知何时，竟有人开始带头推搡起来。
秩序消失，场面混乱。
马车被几个流民三下五除二毁坏掉，沈奂没了躲的地方，更是如同案板上的鱼肉一般。
电光火石间，他衣袖的书卷被人搡出，落在地面上，发出一阵“咔哒”的脆响。
萧驰节见准机会，立刻振臂惊呼，“有东西掉出来了！”
流民队伍里，有人立刻接上话茬，“像是书册呢？”
周遭的声量立刻减小，停滞几息，而后爆发。
像是水温至极点，顷刻便沸腾，“契书！！”
一锤定音。
传至许多人耳底，“这是买官契书！！！”