很结实，表妹不如也挑挑？”
陈莲花的草帽看上去就很适合八百八十八卖给城里人，宋烺点了点头，夸道：“表哥手真巧。”她随手挑了两顶，分别戴到二人头上，“最近日头大，你们别忘了给自己留一顶。”
宋烺又夸了二人几句，两个小男人为了多得她一句夸奖，恨不得挑灯夜战，一直编到天亮才好。
宋烺就劝道：“先休息吧，不急在这一时，明天到了集上再编也来得及。”
这才劝住了两位仿佛打了鸡血的男人。
第二日早晨，宋烺起得早，先去喂了骡子套了车，给二人煮了点栗子路上吃，看时间差不多了，便去将二人分别叫了起来。
两人分别抱了一筐东西坐在骡子拉的板车上，瘦骨嶙峋的骡子不堪重负，十分不满地踢踏着蹄子。
宋烺过去大声骂了它一句，又拉又拽，总算是让这头懒货上了路。
陈莲花坐在板车上给宋烺指路。
乡间小路坎坷难行，宋烺本以为跟着陈莲花的指挥，到了管道上会有所好转。没想到她奋力克服重重艰难险阻，一路到了官道上，除了路面变得宽阔许多，路况竟是一点改变都没有。
依旧是凌乱狼藉的黄泥路，风一吹，漫天风尘。路边随处可见牲畜的粪便，大雨过后，高温蒸腾，蚊蝇嗡鸣，绕着三人盘旋不止，整条官道上都弥漫着令人作呕的恶臭，宋烺微微眯起眼睛，总觉得自己好像看见了许多蠕动的白蛆。
霍九郎苦苦忍耐许久，见此再也忍不住，将头扭向一边，哇的一声吐了出来。
陈莲花对此习以为常，甚至有些蔑视地瞥了霍九郎一眼，而后温声向宋烺解释：“到了县城就好走多了。”
宋烺慢慢皱起了眉头，心中却在想别的事，这个官道...好像和霍九郎嘴里那个“夜不闭户，路不拾遗”“吏治清明，安居乐业”的大周似乎有一点出入啊。
好在今日大集，宋烺总算是在颠簸泥泞的官道上看见些零零散散的人，不至于再上演一出“无人生还”的大戏。
行走在路上的大多是些中年女子，有的形单影只，有的则带着个半大的女孩同行，都穿着和宋烺相差无几的粗布短打，打满补丁的衣裳看上去捉襟见肘，总会露出黝黑粗糙的手脚来。
她们好像都长着一张一模一样的脸——沟壑纵横的褐色脸颊，浑浊疲惫的双眼，干涸开裂的嘴巴，她们佝偻着腰，赤着脚，在泥泞的土地上留下深深浅浅的脚印，吃力地推着沉甸甸的板车。
带着两个妙龄男子的宋烺看上去倒是鹤立鸡群，那些农人们路过她时，尽管藏得十分仔细，但宋烺还是能在第一时间就能感受她们饱含敌意的目光。
宋烺心中不解，尝试和她们打了几次招呼，却没一个人肯搭理她。
宋烺心道不至于吧，她长得虽然不美，但也不至于凶神恶煞，让这些人见了就躲吧。
宋烺几次尝试皆以失败告终，只得沉默无言，顶着日晒听从陈莲花的指挥，一路向着县城而去。
一路上陈莲花十分得意，这一路只有他能和宋烺说话，霍九郎自从见到满地扭动的肥嫩蛆虫就开始吐个不停，这会已经把苦胆都吐出来了。
到了县城城门下，霍九郎的症状才减轻些许，俏脸煞白，捂着心口，蜷着双腿，颓丧地坐在车上，端是一个我见犹怜的病西施。
宋烺草草扫了一眼两侧，正如陈莲花所言，县城附近的道路果真气派许多，青砖铺就，道旁栽种柳树供人乘凉歇脚。
城门口排起了长队，门口的卫兵手持长刃，挨个检查进城的人与货物，并根据货物的多少收取从一文到几百文不等的进城费。
宋烺没想到进城还得交钱，她囊中空空，是一文钱都拿不出来的。
守卫上下打量她几眼，面露轻蔑：“三个人，一辆骡车，一车的货，交三百文吧。”
宋烺瞪大了眼睛，她今天就算把带来的东西全卖了，能挣够三百文吗？
宋烺小心陪着笑：“大人，小人第一次进城，不知道这三百文的进城钱是怎么算出来的啊？”
卫兵上上下下地打量着她，轻哼一声：“你们三个人乡下人不懂规矩，进了城不知道要给大人们填多少麻烦，你瞧瞧你腿上的泥点子，进了城沾在地上我们不得找人扫吗？你们带的这些兔子，又吃又拉，收拾起来又是一笔费用，收你三百文已经十分宽宏了。”
卫兵蛮不讲理，宋烺只得继续讨好道：“大人，小人今次忘了带钱，能不能先叫小人进去，待小人挣了钱出城时再将这笔钱补上。”
卫兵翻了个白眼，指了指她身后：“你们这些泥腿子挣了钱早不知道跑到哪里去了。没带钱，就和她们一样，把货物留下来抵钱。”
她绕着骡子车转了一圈，挑挑拣拣：“你就把这四只兔子留下来吧，勉强值三百文。”
宋烺回身，却见身后身后许多农妇明明千辛万苦拉了一车东西进城来，却有大半都被卫兵留在了门口。
宋烺努力忍耐着心中火气，她不知城中物价，回身欲和陈莲花商量，陈莲花见她窘迫，便自掏腰包，从缝在里衣上的口袋里摸索一阵，掏了三百文交到宋烺手上。
“我这还