埋头不语的郭大娘，他脸上顿时浮起毫不掩饰的嫌恶与不耐烦。
心中暗骂，若不是这老婆子生事，此刻他还跟在公子身边逍遥快活，何苦来这衙门受罪？
他扬了扬下巴，语气敷衍，“我家公子身体不适，来不了。他说此事交由我全权处置。”
说罢便嫌恶地退开两步，仿佛离郭大娘近些都会沾上晦气。宋大人一听，顿时面露难色，迟疑地转头看向清枝。见她神色淡然，并未出声，只得硬着头皮，犹豫着向那小厮试探着问道：“你家公子，当真身体不适，无法前来？”“自然是真的。”
小厮下巴一扬，满脸不耐烦，心下暗嗤：这知府怎如此啰嗦，还不赶紧审完，他好回去复命。难不成，这小小知府还真要他家公子亲自来一趟不成？宋知府见状，只得赔着笑转向清枝，小心翼翼说道，“夫人您看，这苦主既然实在不便到场，咱们是否，就，就先升堂审理？”宋大人手中的惊堂木刚要拍下，清枝却忽然开口，“既然苦主这般难请，那只好劳烦我家侯爷亲自去一趟张府了。”宋知府一听，吓得赶紧放下惊堂木，阻拦的话还未出口，就听门外传来一道沉稳的声音，“不必劳烦，人我已经请来了。”众人闻声望去，只见徐闻铮迈步而入，身后跟着两名亲卫，竞押着七八个人一同进来。
为首的正是那张御史家的公子，此刻全然没了平日的气焰。宋大人见是徐闻铮亲临，瞬间从椅子上弹了起来，几乎是躬着腰迎上前，脸上堆满谄媚的笑，连眼睛都眯成了一条缝。“徐侯爷！怎敢劳您大驾光临！快、快请上座！”徐闻铮神色平静，只抬手一止，“不必，我同夫人坐一处便可。宋大人依律审案就是。”
亲卫早已搬来一张椅子安置在清枝身旁。徐闻铮落座，轻轻拍了拍清枝的手背，目光沉稳，带着无声的安抚。
他抬眼看向堂上，“开始审吧。”
宋大人连忙应声，惊堂木重重一拍，“升堂！”声音落下，又见威名在外的徐侯爷端坐一旁，堂下众人腿一软，顿时齐刷刷跪倒一片。
方才还一脸倨傲的小厮见状，也再不敢抬头，慌忙跟着自家公子跪了下去，浑身抖如筛糠。
清枝目光扫过堂下跪倒的众人，声音清冷，“张御史家的公子，可在此处？”
跪在小厮身旁那名华服男子浑身一颤，慌忙应声，“在，在下便是……”清枝语气平淡，却字字清晰：“公子的病症，如今可大好了？”那公子顿时冷汗涔涔。
这位侯夫人或许不知，他可是被徐闻铮亲自从赌坊里揪出来的！眼下他只得硬着头皮，声音发颤地答道，“好，好多了，多谢，谢夫人关怀。”
清枝这才微微颔首，转向堂上，“宋大人，既然人已到齐，苦主病也好了，那便升堂审案吧。”
宋大人只觉得徐闻铮虽未言语，那无形的威压却已让他喉头发干，连开口都艰难。
他强行稳了稳心神，却依旧无法如平常一般审案，只得转向徐闻铮，声音微颤地拱手道，“徐、徐侯爷，此案关系重大，下官才疏学浅，恐有负所托。还请您，您来主审，下官从旁协助便是。”
徐闻铮闻言，只淡淡一笑，“这案子，我不便主审。”宋大人本就心乱如麻，听得这话更是茫然无措，完全摸不着头脑。徐闻铮目光扫过堂下，语气平静却如惊雷炸响，“堂下跪着的这位妇人，乃是我侯府的人。”
此言一出，满堂死寂。
宋大人只觉得脑中“嗡"的一声，一片空白。堂下众人更是骇得魂飞魄散，他们动手前分明试探过这老婆子，她只说自己刚从南边来，对京都人生地不熟的，谁知她的靠山竟是权势滔天的徐侯爷！郭大娘缓缓抬头，看向清枝，眼神复杂又动容。清枝朝她微微颔首，递去一个安抚的眼神，随即转向堂上，声音清晰而镇定，“清湘阁实为侯府产业，只因我平日庶务缠身，才请郭氏暂代东家之职。她又转向跪地的张公子，语气平和道，“来时听闻，今日楼中的菜品不合公子口味，不知究竞是哪道菜出了岔子？”张公子此刻才如梦初醒，背上冷汗涔涔，连忙磕磕巴巴地回道，“误，误会！都是误会！”
清枝唇角微扬，眼底却无半分笑意，“如此说来，菜品并无不妥？”“没有！绝对没有！"张公子连连摆手，“每道菜都是极好的！都是我一时糊涂。”
清枝眸色倏地一沉，声音虽轻，却像淬了冰的刀子，一字一句清晰地落下，“如此便好。”
张公子刚松下一口气，谁知清枝话音未落，便再度开口，那声音压得更低，却带着不容闪避的锋芒，直刺向他最心虚之处。“那我再问你，她，当真是你张家的逃奴？”张公子一颗心猛地又悬到了嗓子眼，额角渗出细密的冷汗，声音都打着颤。“这，我也是两日前听我姑母提起过，但那时她尚在闺中，我还未出世，其中具体情由，实在是不甚明了。”
清枝面上一派平静，仿佛只是听着一段无关紧要的旧事，但指尖早已掐入掌心。
正当堂上气氛凝滞之际，郭大娘猛地抬起头，声音干哑却异常坚定，打破了沉寂。
“大人！民妇郭氏，有冤要申！”
她脊背挺得笔直，眼中积压多年的屈辱和决绝仿佛在这一