死他，顶多难受些时日。”
徐闻铮闻言挑眉，见清枝已经咬着唇凑近，他轻声安抚道，“别怕。”清枝心中慌张，但下手极稳。
她在莫大夫的指点下屏息落针，刚扎上就飞快缩手，活像被烫着似的，退到三步开外。
几息之后，莫大夫问道，“感觉如何？”
徐闻铮面不改色，“右腿麻了。”
老人两指一捻，银针瞬间离体，“深了三分。"转头又把针朝清枝一递，“再试。”
清枝：…
盛夏的夜晚，街道的青石板上还透着几分白日的热气。徐闻铮从宫中请了旨意，借着月色先去了凌王府。侍卫推开冰窖的门，凌王的尸体端正地摆在冰床之上，他的面容已经泛青，确实是毒发身亡的模样。
随行的宫中老嬷嬷仔细查验后，低声道，“确是凌王本人。”徐闻铮的指尖在尸体颈侧按了按，又掀开衣襟查看，眉头微蹙。凌王所中之毒，还有待探查，只是这毒，确实有几分蹊跷。他出了凌王府，又转道去了软禁前太子的府邸。好在萧翊的尸体也保存完好，仵作当面核验过后，确认他是气血逆乱而亡。徐闻铮盯着那张灰白的面容看了许久，忽然伸手替他合上了微睁的眼睛。临走时，徐闻铮对孟清澜说道，“我与圣上求了情。”夜风穿过廊下，吹动徐闻铮的衣摆，他的声音很轻，“明日圣旨一到，你就可以回孟府了。”
孟清澜闻言，怔在原地。
她原以为自己要在这方寸之地耗尽余生，没想到还有机会摆脱这道牢笼。孟清澜望着徐闻铮远去的身影，忽然想起，许多年前，他们在宫中的那次初见。
那时的他还是个雪团子似的小公子，被侯夫人牵着，一双眼睛澄澈清亮，笑起来比那三月的朝花还暖人。
如今的他早已褪去了儿时的稚气，身姿挺拔如松，眉宇间沉淀着经年累月磨砺出的沉稳气度。
又一阵风拂过，孟清澜的思绪快速从回忆中抽离，她的眼底渐渐凝起一股坚定之色。她暗暗发誓，无论如何，她绝不会再被困在这四方天地里，任岁月磋磨。
两日后，清枝正要登上马车，忽听见身后有人唤她。“清枝！”
她回头一看，竞是杜大娘站在不远处，她连忙提着裙摆快步迎上去。“果然是你！"杜大娘也赶紧往前两步，眼里满是激动，“我来的路上还怀疑，那封信是不是你写的。”
几年不见，杜大娘模样没怎么变，只是眼角添了几道细纹，笑起来时更深了些。
清枝亲热地挽住杜大娘的手臂，将人扶上马车，又吩咐侍女，“先把杜大娘的行李安置好，再收拾间敞亮的屋子，要离我近一些。”马车缓缓驶离，杜大娘挑起车帘往外张望，疑惑道，“咱们这是往哪儿去？”
清枝答得干脆利落，“去盘个铺子。”
杜大娘闻言瞪圆了眼睛，身子都不由自主往前倾了倾，“你哪来的本钱？”“我没有。“清枝抿嘴一笑，“可侯府有。”“哎哟！”
杜大娘惊得一把抓住清枝的手腕，狠狠拍了下去，又低下声音说道，“侯府的钱可动不得！要是被发现了，轻则挨板子，重则发卖出去！”她打量着车厢外随行的亲卫，又压低了声音，“瞧这阵仗，你在侯府必是得了好差事，可越是如此越要谨慎！”
清枝疼得纰牙，反手拍了拍杜大娘的手背，眉眼弯弯，“您别担心。”接着清枝便将这些年的事细细道来。
杜大娘听着听着，紧绷的肩膀渐渐放松，最后长舒一口气，“这真是苦尽甘来了。”
她仔细端详着眼前的清枝，怎么也没想到当年那个瘦弱怯懦的小姑娘，如今言谈举止间尽是沉稳，那双眼睛亮堂堂的，透着说不出的精神气来。清枝最终选定了西市的清云阁。
至于原因？倒真让徐闻铮猜着了。
那醉月楼的东家在外头欠了一屁股债，眼瞧着还不上，铺子早晚得被拿去抵债。于是那东家心里发虚，正琢磨着赶紧捞一笔，好卷钱跑路。清枝在清云阁等东家时，隔壁桌的闲谈声断断续续传了过来。“听说了吗？前太子昨夜饮酒过度，竞突发中风去了！”“可不是，好在圣上念及孟家功绩，如今又只剩孟清澜这一个女儿，特准她归返本家。”
“是啊，不然这孟清澜成婚多年，又没生个一儿半女的，日子可就难熬喽。”
清枝忽然抬头望向杜大娘，“大娘，成了亲的夫妻，怎么会没有孩子呢？”她眉头微蹙。
在她的认知里，男女一旦成婚，女子自然就会怀上孩子，这中间还能有什么曲折？
杜大娘刚夹了一筷子腌黄瓜，闻言筷子停在半空，斜眼瞅了清枝一眼，“小丫头怎么突然问这个？”
说着她把黄瓜送进嘴里，嚼了两下才道，“还能有啥曲折，就是男人不行呗。”
清枝眨了眨眼，若有所思地点了点头。
这晚，清枝按莫大夫教的法子给徐闻铮施针。烛火摇曳中，徐闻铮已褪去上衣端坐着，肩背线条在一排烛火的光线下显得格外分明。
清枝站在他身后，指尖轻按着穴位，忽然倾身凑近。“别动，我要施针了。”
她的气息拂过徐闻铮的后颈，手中的银针稳而轻地没入他肩胛处的六位