仲长君出声提醒道：“陛下，殿外雨小了。”
天子随手掷帕丢入托盘中，长身从案几后起身。殿内众人齐齐恭送。元朝露只觉天子离席，殿内沉沉罩顶的气息骤然流动，余光见那玄袍的一角掠过身前，方要行礼，却听头顶人道：“走吧。”元朝露愣住，殿内众人也是一怔。
天子道：“不是说，要赠朕安神的香料吗？”元朝露称是，向太后行礼告退，与裴熙对视一眼，提着裙裾快步跟上。游廊曲折，雨雾氤氲。
雨水从屋檐滑下砸落花丛，溅起潮湿芬芳，也掀起一片茫茫白雾。檐下长廊中，几人身影缓缓前行。元朝露刻意落后天子几步，每往落霞殿走一步，心中紧张之感越甚。她提议不必劳烦天子大驾，自己晚些时候将香料呈上，天子却以顺路为由，与她一同往学宫走去。一路静默无言，元朝露看着前方学宫轮廓渐显，纠结如何阻拦他时，却听天子的声音随着雨雾传来，道：“短短几日，你与裴熙便到谈婚论嫁的地步，当真未曾有事瞒着朕？”
这突兀的一句话，令元朝露登时出了一身冷汗。她努力让声音听上去冷静道：“回陛下，怎敢隐瞒？臣女与裴大人相处融洽，皆觉彼此极其适合。”
元朝露快步上前，与他并肩而走，“陛下可曾听过一言，叫缘分天定，是说情缘一事，指不定上天就让它在不经意间降临，我与裴大人，正是如此。”仲长君眼神瞥向天子，却见他唇角噙着笑，眸中满是讥诮。身侧女郎一身青裙，乌黑长发以发带束起，坠在身后，发带随风拂过面颊，她侧首时，面颊泛起红晕，显出女儿家的娇羞：“陛下莫要笑，臣女与裴大人一见如故。此事还要多谢燕王殿下从中出力，成亲前自然会感激燕王，自然陛下也是，我回洛阳后，陛下也对我多有照拂。”话音才落，却听有兽嚎之声穿透雨幕，天子驻足停下。元朝露循声望去，但见雨幕之中，侍卫牵一猎豹踏雨水走来。天子接过缰绳，那猛兽猛地甩动身躯，水珠溅了元朝露衣裙一身。“陛下，金猊已为您带来。”
天子看她警觉后退，笑意微深：“这么害怕做什么？又不是没见过。”他抚摸金猊的头，弯腰道：“来，打个招呼。”金钱豹转过身来，金色的竖瞳直勾勾锁住她，步步逼近，元朝露后退靠上墙壁，对上天子漆黑的双瞳，手慢慢搭了上去。与潮湿绵密毛发的触感一同传来的，还有一股难言的寒意。她道：“陛下为何将金猊带来？”
仲长君笑道：“陛下喜爱游猎，十日之后，将在东郊华林苑举办狩猎之典，朝中文武百官皆会参加，故而特将金猊接来宫中调驯。”元朝露勉强笑道：“原是如此。”
落霞殿就在前方，步入院中时，元朝露不由担忧望向院后方向，陆屿的尸首已运出去大半，但仍有一部分埋在后殿森林边，本是今日打算最后一批运出的，偏偏天子驾临，还带着那金钱豹……
入殿时，元朝露青裙已经淋湿一半，正欲请天子在内等候，那人却已然跨过门槛，径直步入大殿。
大殿陈设典雅素净，并无一丝异样，窗户被风吹得摇晃，殿内只余雨后的清新草木气息浮动。
天子在会客的案几旁坐下，一只手搭在案几上轻敲，漫不经心打量四周。元朝露背对着他，在柜子中快速翻找着香木，只想快点将人送走，却听身后之人声音穿过大殿悠悠道：“你那贴身侍女荷衣何处去了？朕来此地，竟一个宫人都未曾看见。”
元朝露指尖一颤，荷衣在天子面前总共出现不过几回，他竟然连她名字都能记得，道：“荷衣身子染恙，我便允了她几日假，让她出宫养病去。”天子话音轻描淡写：“既是养病，何须劳师动众出宫，在宫中养病不是更好？”
“荷衣思念家人。“元朝露敷衍回道，额角渗出汗珠，前几日打扫大殿，那香木不知被放在了何处，此刻竟怎么也寻不到。天子多待一刻，便多一分危险。
仲长君走向窗边，一扇一扇将敞开的窗户合上，笑道：“二小姐出门怎也不关窗，雨水淋进来可不好。”
元朝露身侧的帘幔渐渐停下飘荡，自那日之后，落霞殿窗户日夜大开，任凭穿堂风吹过殿内每一个角落，她置身殿内太久，也分辨不出那血腥气是否散去，自己身上又是否残留着血气……
在她身后，萧濯百无聊赖地等候着，一只手翻看着案几之上摆放的物件，问道：“这里住得习惯吗？”
“习惯，极其习惯。”
少女将柜门阖上，回头笑道：“陛下，那西域的香木，臣女一时找不到了，可否晚些时候，臣女给宣德殿送去，实在怕耽误陛下政务。”“无妨，雨下得急，朕不急着赶路。”
却见萧濯拿起桌案上果盘中一把匕首，修长指尖抚上去。元朝露眼睫轻轻一颤，半响，萧濯慢慢抬起一双锋锐长眸，一丝幽光从他眼底划过。“仲长君，你先出去。”
元朝露靠着柜门，与他隔着数丈远对视。
待关门声响起，萧濯斜靠着桌案，将银匕首扔到案几上，清脆一声回荡，道：“陆屿人在哪里，说吧。”
元朝露不解：“陛下口中什么话，臣女听不太懂。”萧濯笑道："朕是那种你随意辩解几句，便能糊弄过去之人？”见元朝露不为所动，他道