，“圣命难违，叔母这般严加管教，全是为你好。”
她将宣纸搁下，“今夜务必抄完，明日我要亲自过目。”临走时，李青娥朝身旁仆妇使了个眼色。那妇人会意，恭敬垂首。待李青娥的脚步声逐渐消失在长廊尽头，随侍在元朝露身侧的荷衣，才借着整理纸笔的由头凑近。
“阿雎，你被禁足，如今府里连我都盯得紧，今日实在寻不到机会出府。明日我定想法子去天珍阁，看燕王殿下可曾将你新作的画买去。”她心疼地抚了抚元朝露微凉的手背，“你夜间回去还要作画，实在耗费心神。”
元朝露笔下不停，轻笑道：“阿姊还在等候我，我多画几幅画，便能多为她多寻医问药几回。若是能见到燕王便好了，可惜我被禁足，想必他也被天子抢着，不便前来府上。”
荷衣欲言又止道：“我有一事，一直没敢告诉你…洛阳城中消息素来传得极快，天子眷顾皇室宗室，下令各宗室未婚妻亦入宫学礼，这事经过几日，早已传遍洛阳高门。萧氏是百年豪门世家，枝繁叶茂，宗室子弟如林，天子为择储君，早先便选取数位才德出众的亲王之子入宫教养，如今又召诸位王孙未婚妻入宫承训，其中深意，明眼人一看便知，怕是连储君妃也要合乎天子严苛的要求。一时间，洛阳高门暗潮涌动。
可本该作为燕王未婚妻的元朝露，却迟迟未收到入宫传召。“天子竟召了那些贵女入宫？”
元朝露指尖轻敲案几，不怪她多想，自己才被天子斥责无礼，转眼天子下诏，召诸贵女入学宫承训，分明意有所指。元朝露道：“难怪这几日，叔母不见从前那般殷切，言语间还刺探我与燕王的婚事是否有变故。原是因为这个。”
未说完，忽见李青娥留下监视自己的仆妇踱进书房。元朝露不再多言，立即执笔蘸墨。那仆妇审视片刻，招手唤来一个人在外替自己守着，自己则转身离去。
“二小姐？”
元朝露笔尖微顿，抬眸望去。一位眼生的中年妇仆静立在门边，面容被暖阳镀上一层柔和的轮廓，朝她露出和善的笑意。自入元府以来，这般温和待她的实属罕见。元朝露轻轻应了一声，复又垂首继续誉写课业。
“二小姐放心。”妇仆走进来，声音压得极低，“那盯梢的仆从已走远了。您歇歇无妨，奴不会多嘴的。”
她说着，将一盏新沏的茶轻轻推至案边，茶烟袅袅，沁人心脾。元朝露察觉妇仆频频投来的目光，“可是有话要说？”妇仆犹豫片刻，轻声道：“奴婢只是想看看大夫人的女儿。”见元朝露搁下笔，妇仆谨慎地环视四周，确认无人后跪坐到她跟前，“夫人将小姐看得紧，奴婢这些日子才寻到机会近前。小姐果然是大夫人的女儿，眉眼像极了大夫人……”
元朝露道：“你曾经侍奉我母亲？”
奴仆摇了摇头，“并非，奴是这府上的老人，自然见过大夫人，而奴的妹妹，蒙大夫人救命之恩，感激在心，这些年来，奴也未曾忘记过大夫人的恩情。元朝露微微轻笑，看着面前人。
阿姊闭眼前，曾拉过自己的手，欲言又止希望元朝露入京城后，去查一查当年父亲下牢、还有阿母遇害一事可有隐情。可元朝露入洛阳，发现元府被二房掌管十数年，密不透风，查不出一点蛛丝马迹，元朝露得忙着为阿姊寻药、又得赚钱维持生计，便先暂时搁置了此事。眼下便有一元府老人主动到自己面前，元朝露见她眼中浮起热泪，情意似乎不像有假，问道：“你那妹妹现在何处？”“死在了前朝迁都之乱，没能活着到洛阳。”而这，也是元朝露与阿姊流落在外的十数年的缘由。元朝露缓缓抬眸，细细端详眼前妇人的面容一一高挺的鼻梁，深邃的眼窝，眸子里泛着琥珀色的光泽。“我观嬷嬷样子，似乎并非汉人。”
“小姐并未看错，奴婢乃是鲜卑女子。"妇仆温声答道。“鲜卑女子？“元朝露声音微扬道，“我亦然认识一鲜卑女子。”她尚要追问，妇仆已道：“奴婢名叫斛律兰。”这个名字像一道闷雷劈进元朝露脑海。
元朝露所说认识的鲜卑女子，便是自己的养母，养母曾提起旧事，说在楚朝旧都时与一名为“斛律兰”的女子结拜为姊妹，后来遭逢乱世，二人离散，养母回到了西北之地，却始终未能得到机会，再与故人见面。养母临终前念念不忘的故人，竞出现在元府深宅之中。世间竞有如此巧合的事？
斛律兰她神色有异，倾身问道：“姑娘可是身子不适？”元朝露笑了笑：“嬷嬷方才说起自己的妹妹，不知她叫什么名字？”“我那结拜妹妹，名叫叱罗英。”
叱罗英一一正是元朝露养母的名讳。
元朝露声音轻得几不可闻，“嬷嬷可否细说当年旧事，关于您与叱罗英，还有我母亲的事。”
“二小姐想听？“斛律兰见她颔首，轻轻吐出一口气，“我与叱罗英皆是鲜卑女子，当年被先后被从西北贩卖到旧都长安为婢，虽年岁相差许多，却在奴隶场中一见如故，那时她连汉话都不会说，整日里像个小兽，只敢躲在角落。我便偷偷教她，从吃饭、喝水这些最简单的词一个个开始。”斛律兰的眼中泛起温柔的光，声音渐渐柔软，“她学得极快，不出半月就已经能与人交谈，夜里我们