次日上班，何保国推着二八杠刚出院门，前院几个大妈就凑作一堆。
“那姑娘多实在啊，东旭咋就相不中？”
“眼光太高！”
“我瞧着是过日子的，东旭没福气！”
“贾家嫂子怕不是气得够呛？”
“白费傻柱忙活半晌，菜都凉了！”
轧钢厂二车间里，易中海摘了手套直叹气。
他中午没回大院，下午特意去食堂堵傻柱，这才知道相亲黄了——姑娘中意贾东旭，可贾东旭愣是没看上。
“易工，听说您徒弟相中了三车间的马翠莲？”
五级钳工老王凑过来打趣，“那马翠莲可是二级锻工，铁娘子似的，二十岁就顶半边天！”
易中海听得直皱眉。马翠莲他见过，圆滚滚的像尊弥勒佛，傻柱背地里叫她“猪八戒他姐”。贾东旭要真看上这号人物，那口味可真是...
“谁嚼的舌根？”他沉着脸问。
“一食堂传的！”
易中海立马想到傻柱。这小子准是在后厨瞎编排！
他撂下护袖就往后厨冲，非得好好敲打敲打这混不吝。
傻柱正颠勺呢，见易中海进来也不慌，抹了把汗就笑：“一大爷，我嘴贱，下回不说了！”
易中海指着他鼻子骂：“厂里人多嘴杂，你这一句话能败坏东旭名声！”
傻柱点头如捣蒜，心里却直犯嘀咕——车间里开两句玩笑咋了？咋还较上真了？
……
“您再帮我家东旭牵个线呗！我多给您加一毛钱。”
贾张氏凑到田媒婆跟前，满心盼着对方能再给贾东旭说门亲事——她还指望着早日抱上大孙子呢。
“您这钱我可挣不着，还是另请高明吧！”
田媒婆摆摆手，直言再给贾东旭介绍姑娘怕是要砸了自己的招牌。
贾张氏好话说了一箩筐，见对方油盐不进，只得悻悻离开。
南锣鼓巷又不是只有田媒婆一个说媒的，贾张氏转头就找上了其他媒婆。
可别的媒婆一听是给贾东旭介绍对象，脸上都露出犹豫的神色——这贾东旭的名声，早就在媒婆圈里传开了。
这次倒有个媒婆收了钱，贾张氏掏了五毛定金，又许诺事成再给一块。
媒婆使出浑身解数，牵了轧钢厂宣传科一位广播员的线——那姑娘初中毕业，工资比贾东旭还高些，眼下正单身。
可人家姑娘一听是贾东旭，头摇得像拨浪鼓。
要论条件，厂里追那姑娘的小伙子没有十个也有八个，个个不比贾东旭差；再说一个厂里抬头不见低头见，姑娘早对贾东旭有了印象，压根没好感。
...
厨房里，何保国端着搪瓷缸子，慢悠悠嘬着茶。
作为主厨，他这班上得那叫一个自在——洗菜、切配、打扫的活都有人干，寻常菜色轮不着他动手，只有特色菜才需要他亲自掌勺。
自打露了几手绝活，他在后厨的名气越来越响，这个月的工资也涨了几块。
缸子里的茶刚见底，立刻有个小工颠儿颠儿跑过来添水，眼巴巴等着拜师呢。
没一会儿，该做特色菜了。
何保国系好围裙刚起锅，几个大厨都围了过来，伸着脖子看他操作。
夜里，何保国蹲在家门口抽着烟，易中海又晃悠过来。
他瞥了眼老易，心里直犯嘀咕——这老家伙准没好事。
果然，老易开口就提后院的聋老太太：“保国啊，那老太太年纪大了，你多照应着点。”
何保国心里冷笑，甭管老太太是不是好人，他可没兴趣上赶着巴结。
老易又絮叨起老太太从前对何保国的“恩情“，何保国听着直撇嘴——那些帮助都是对原主的，跟他现在有什么关系？可这话又不能明说。
要他说，给老太太弄点好吃的倒不难，毕竟他在鸿宾楼当大厨，大鱼大肉要多少有多少。可问题是，这有必要吗？
再说了，老太太那屋子可不小，虽比不上何家的正房，但比耳房宽敞多了。
眼下何家两间房住着倒够，可他明年还想娶媳妇呢，傻柱也到了谈对象的年纪，雨水更是一天天往上蹿。
“要是拿耳房跟老太太换...”
何保国叼着烟，越琢磨越觉得可行。耳房太小，傻柱和雨水现在住着还凑合，过几年肯定挤得慌。趁早换间大的，也算未雨绸缪。
再说老太太嘴馋总想让他“孝敬“，总不能光让他出血吧？拿大房子换小房子，也算公平。
况且老太太搬到何家耳房，更方便易中海两口子照顾——准确说，是一大妈照顾，老易可没那耐心。
不过老易在院里的口碑可比一大妈强多了。
直接找老太太提换房的事不太合适，不如先跟老易透个风。
“老易，我跟你说个事儿。”
何保国蹲在门槛上，指尖夹着根烟，“我家房子眼看着不够住了。”
老易正端着搪瓷缸子喝水，闻言差点呛着：“你家正房加耳房，院里数一数二的大，咋就不够住了？”
“我打算明年娶媳妇。”
何保国吐了个烟圈，“柱子眼瞅着要成大