考解试了，你在天有灵，一定要庇佑他平安中举，前途顺遂。“还有元娘，她如今愈发大了，我有意为她相看，你做爹的，纵使不能活着陪她，鬼魂也得替她掌掌眼，看看哪个是好姻缘，尽早叫她遇到……王婆婆絮絮叨叨说了许多，把一家人的所求都念了个遍。其实，她未必信鬼神，只是盼望死去的人真有所知。这么多年了，离她而去的人愈发多了，她再硬的心肝，也实在是…想念。今年她说的格外长些，可也有尽头，把香往香炉里一插，就得进堂屋了。外头没有炭盆，实在太冷了。
进了屋，照例又是吃拨霞供，喝屠苏酒。
今年的拨霞供不似往年都是刷素菜，因为陈括苍提起，王婆婆特意片了牛肉、牛肚等，就连拨霞供里的汤，也换成了筒骨熬的，里头放了竹蔗，按他的说法是既能降火，其味又甘甜。
还别说，真是比往年简单的菌子、竹笋的素菜要添些香味。牛肉从锅底稍稍一捞，嫩滑醇香，再沾上蒜瓣酱，酸咸中带着点蒜末和姜末的辛辣，滋味实在是好，不知不觉就吃了许多。而汤底也十分好喝，清澈澄黄，舀一口喝着清甜，隐约有牛肉那与众不同的微微香味，烫得五脏六腑都顺了。
用过晚食，王婆婆又是最后一个喝屠苏酒的。她喝完以后，今年所许的心愿却与往日不同了。“元娘觅得如意郎君，犀郎解试顺利中举。”犀郎王婆婆倒是不担忧，火候到了自然就中了，即便今年不成，他年轻，往后时机多的是。
她忧虑的是元娘的姻缘。
女子最怕嫁错郎君，一旦嫁错，比剥皮抽筋还要苦。前几年，在州西瓦子的那场机缘，老道长所指的究竟是何含义，王婆婆至今也没想明白。
那方向是北，莫不是寓意着元娘的良人家住那个方向？这几年她明里暗里没少留意，其实，还真有与此相符的人选。窦家的外侄儿俞明德便颇为不错，人品相貌挑不出错，又和犀郎有所往来，这回他也要考举人，若是能考上，不知得成什么样的香饽饽。若真是有意，怕是得在他考上之前定下，否则，能不能成就不好说了。话虽如此，王婆婆不知为何，心中总是莫名担忧。只想着再拖延一二。
那便再等等吧，这样的事，不能急。
她只怕出错，会毁了元娘的终生。
大
一夜无梦，元娘醒来的时候，到处都是爆竹声。她也不由喜气洋洋，梳洗过后，穿着一身茜红衣裳出门去，愈发衬得她面白如玉，容色灼灼。
元娘去找徐承儿的时候，正逢阮小二和几人一道出门。一见到她，阮小二这样的混世霸王竟显出两分扭捏之色，原本的大嗓门忽而像被捏住一样，只小声打招呼，“元娘。”元娘笑了笑，粲如春花，冲他轻轻颔首。
结果，直到元娘的身影都消散了，他也没回过神，只是脸悄悄的红了。旁边的拥趸们，一个个开始起哄笑他，回过神的阮小二却不是个好脾气的，霎时黑了脸，“闭嘴！她是你们能调笑的吗！”一个个都知道阮小二的脾气，也知晓他一身的好武艺，都不想在正旦这日触霉头，遂都安静了，不敢说话。
元娘可不知道还有这么一遭官司，她已经和徐承儿汇合了，拉着被王婆婆吩咐出门买东西的万贯，径直朝州西瓦子去。正旦这日，本就热闹的汴京更是繁华，人人皆是穿新衣，喜气洋洋。拿了随年钱的小儿们，三五成群，结伴去买点心吃食。元娘路上一个没小心，还差点被个垂髫小童给撞上了呢。还好她机灵躲得快。
到了州西瓦子前，元娘还在和徐承儿商量先去玩什么，元娘想去猜商迷，但是徐承儿听闻芙蓉棚新来了个南方的说书人，可新鲜呢，想去听听。好在未及二人有所分歧，刚一进瓦子，就看见了在地上摆了一堆东西，怂恿众人玩关扑的摊主人。
没人能在正旦这三日拒绝关扑，在这三日里，不论是什么都能关扑，什么物件都可以用来赌。
官府也不禁止，甚至能瞧见穿厚底黑官靴的公人也在玩关扑呢。陈元娘和徐承儿不约而同停在摊前，元娘还拉着万贯一块儿看，她道：“你也玩，正旦就是要高高兴兴的才好，我请你！”万贯唯唯诺诺惯了，但在正旦，也不免受喜气影响，腼腆抿唇笑，重重点头，“多谢小娘子。”
元娘很快就看中了摊上的一件小小披风，应该是给特别小的童儿的，但瞧着给她家小花似乎刚好，想想胖乎乎的小花系着红披风，多威风呐！她指着小披风同摊主人说要这个。
红布料难染，要价贵些，得八十文，但若是关扑赢了的话，不需要钱，若是输了，就得用一百二十文买走。
这实在是昂贵，但是没人能禁住关扑的诱惑。元娘想想自己攒的钱，一咬牙应了。
摊主人给了她三枚铜钱，若是都能字面向上，便算她赢。徐承儿和万贯都凑到她左右，紧张盯着，看看开年头一把关扑是不是能有个好彩头。
元娘自己也紧张，这要是输了，可得倒赔四十文，够她吃四碗瓠羹了！她眼睛一闭，双手合十捧住，开始摇晃。
“叮～”
三枚铜钱落地，各自滚动。
第一枚直接是字面朝上，第二枚稍作翻转，亦是字面朝上，第三枚却远远滚动起来。
就