为了圣剑吧？”
国王想起了萨利安伯爵最近的斩获。
据说巴洛斯男爵鲁伯特·沃温有一把祖传的圣剑，就连狮堡公爵都很嫉妒。
那把剑是圣龙国王时代流传下来的，无坚不摧，面对穷凶极恶的黑暗生物可是一把利器。
他想起艾德温·布兰登来向他请求特许婚状时候的表情，他对自己这桩婚姻不能说很满意，但绝不是被迫结婚。
他是主动选择了自己的妻子——无论她是圆是扁他都接受。
在国王看来，他的臣子拥有良好的自觉：
婚姻对贵族男人来说正是个坟墓，他们只要获得领土、头衔和力量就好了。
对于萨利安所拥有的来说，土地和头衔显然已不够吸引人，那样一把威力强大的武器，让人想想就心痒难耐。
“我亲爱的表妹，何不把眼界放远一些？他总要成婚的，你也一样，如果你有任何中意的人选，我立刻就替你安排。”
国王心想：他还宁愿附送领土做嫁妆。
蕾欧娜快成为他宫中的毒藤蔓了！
他那票臣子总是为了她逞凶斗狠，连她自己的亲哥哥乔治都不想把她留在银地。
“我谁也不会嫁的。”
蕾欧娜红肿着双眸瞪了国王一眼，语气强硬地说：“艾德温别想称心如意地娶那个女人！我现在就回银地。伊芙琳，帮我备马！”
国王冷冷地说：“如果你要破坏他的婚姻，我也不会姑息你的行为的。”
“蕾欧娜，你总有一天会为自己的任性付出代价。”
第十天。
暴风雪肆虐过后，在巴洛斯降下了地狱般的酷寒。
鸟兽绝迹，人踪杳无。
眼下一个更加严重的事实摆在了众人面前——
领主和骑士们已经走了十天，按照往常的经验，他们最迟应该在今天回返，但是除了一望无际的冰雪，没有一个传信兵或残余队伍的踪影现身。
巴洛斯人内心都很清楚，今年不同往年，不仅黑雾大规模袭城，让巴洛斯的外城几乎变成了死域，暴风雪也提前一周降临。
在最好的情况下，领主和骑士们应该在暴风雪来临前返回城堡。
现在这种情况要么是他们已经死了，要么就是他们被困在了黑暗森林出不来。
无论是哪种结果，巴洛斯已无法派出任何有力量和足够经验的人去寻找他们。
那么多人结伴去都陷在里面，再派一两个人去又能解决什么问题呢？
不过是徒增伤亡而已。
“现在必须确定一点——巴洛斯的领主和骑士们何时返回城堡？”切斯特爵士再次向格莱德爵士提出问询。
在等待的希冀落空后，老事务官的脸色很难看。
他瞥了一眼黑袍修士，鲁温的表情也很僵硬，不知道该如何给予他们交代。
妲罗抱着小狼走进小议事间，直截了当地对他们说：“我父亲回不来了，是不是？”
她内心最可怕的预感终于应验了！
格莱德爵士看了妲罗一眼，只得将这里的情况原原本本地道出，当听到领主和一行骑士消失于黑暗森林杳无踪迹时，两位伯爵手下均露出严峻的表情。
“你确定事情坏到如此地步？”切斯特爵士不可思议地说。
他大概无法理解黑暗森林的可怕。
鲁温修士补充道：“我们不得不做出这个判断，事实上他们生还的希望已经很渺茫了。”
“这么说……眼看着巴洛斯男爵和他的部下遭遇险况，你们却无法组织任何救援？”
伊诺克爵士的声音透出些谴责，他显然无法相信巴洛斯目前的情况已经如此之糟。
亚尔曼这时开口说道：“如你所见，这座城堡里如今只剩下五个称得上骑士的人，再加上他们的侍从，我们只有十个人可以作战。”
“除了我，其他人对进入黑暗森林毫无经验，派他们去只有死路一条。若我去了，如果无法生还，巴洛斯将没有可以指挥作战的人——”
“诸位请勿认为我是贪生怕死之人，从我升为骑士长的那天起，我就没有离开城堡一步，我的职责就是誓死捍守这座城，直到领主回返，就算他回不来我也会一直守下去！”
言罢，不只是小小的妲罗，两名伯爵手下都对他肃然起敬。
他们脸上原本笼罩的一层倨傲也荡然无存，大概他们并没有想到在这个穷乡僻壤竟有如此忠诚守节的骑士。