经做出了选择。他不可能灰溜溜地回去那个小的出奇的山村，阿父为他取郑起这个名字，心心念念想的便是他们这一支能再度起势！他告诉自己，郑起啊郑起，你的体内流淌着世族郑家的血脉，你怎能一直是一个可怜的庶民！
他要去长陵，他要进入北府军，他要带着家人一起回到郑家的族谱上。然而，心潮澎拜的表面，郑起装出了一副若无其事的样子，对着张静娴和张入山兄妹二人道出了相同的说辞。
他很清楚谢使君招揽他们的前提是什么，阿娴，那个他也当作妹妹的女子。她是谢使君的救命恩人，一切由她而始。因为她，他们成功离开姜园；因为她，班姜那个女人逃脱一难；也因为她，谢使君找了过来。所以，他能否在长陵立足，关键也在于她。郑起并非要害她，他只是希望她能到长陵参加谢使君的大婚，成为谢使君的座上宾，仅仅如此。
等他借着这道东风站稳脚跟，到时她对自己提出任何要求，他都会答应。而且，阿山不愿意入北府军，他们兄妹二人还可以再回西山村。<2谢使君做出了承诺，他们可以随时离开！
听到郑起的表态，张入山眉头微展，阿娴付出了那么多的努力只为了他们平安归乡，他当然不会选择去长陵。
郑起之外，刘沧应声也不慢，他没了一条手臂，去长陵不是找死吗？其他人见状，沉默了一会儿也都瓮声瓮气地说回乡，兵来将挡水来士掩，日后的事情日后再说，先归家见见挂念自己的家人才是首选。更何况这四年来，他们靠着阿山这个主心骨紧紧地抱团在一起，得以存活。阿山明摆着不愿去长陵，他们自然也不去。所有人表明了自己的选择，张入山放下心来，恭敬地望了望那边的贵人后，进入角落安睡。
之前，他叮嘱郑起看好陶罐里的热水，“阿娴不喜欢喝生水，说是里面有虫子，起，你帮我看着，水沸腾了取下。”郑起随口应下，他不错眼地盯着热气直冒的陶罐，等到里面的水浮起了大泡，顾不得烫，徒手将陶罐从火堆上抱离。自幼，他和张入山的关系就很亲密，虽然心里的傲气让他痛恨庶民这个身份，然而张入山这个好兄弟的话他一直都听。但眼下，他不得不违背一次。
郑起突然理了理身上的衣袍，向距离不远的谢使君而去。刘沧等人疑惑地看着他，他回答说，于情于理，应该将班夫人的事情告诉谢使君。
郑起素来讨厌班姜，刘沧他们未觉得奇怪，纷纷忙起手里的活计。编草席，搓麻绳，也有人拿着细小的树枝为小驹和三头牛刷毛。郑起走到谢蕴和公乘越的面前，一个字未说出口，神情冷淡的男人便朝着公乘越点点头，起身离去。
“郑郎君，可否请你帮一个忙。“公乘越摇着羽扇笑吟吟地询问，语气却是平缓地陈述。
他会答应的，他的渴望与野心已经化作了实质。郑起的呼吸微变，拱手俯身，“但凭先生和使君吩咐。”公乘越脸上的笑意加深了一些，仅是数面，他们已经将这十多人的性子摸清。
除了困到入睡的张娘子的表兄，也只面前的郑起有几分机敏，一场粗制滥造的局有他的相助便成功了一大半。
陶罐里的水慢慢转凉，然而等不到将它灌进水囊里面，一只长箭凌空而来，赫然刺入它一旁的土地。
陶罐受到冲击，轰然碎裂，温热的水流了满地。张入山猛地睁开眼睛，从茅草屋的角落里面出来，便看到郑起焦急的一张脸。
“阿山，有敌袭，快醒醒！”
张入山顾不得询问，拿出弓箭从房中冲出去，但这时似乎已经迟了，谢使君手下的部曲追赶着几个看不清楚的人而去。茅草屋外一片狼藉，刘沧刘犹等人拿着长矛护着三头牛一匹马，看到他时，一脸的气愤，“那些人乱放箭，我们的陶罐毁了一大半。”人没有伤到，只碎了几个陶罐。
张入山刚清醒的头脑稍微觉得有些不对劲，可是下一刻，郑起被伤的鲜血淋漓的手背出现在他的面前。
因为写字的缘故，郑起很在乎他的手。
张入山呼吸一重，想都不想，立刻往阿娴离开的方向跑去。怪他，总是下意识地学习自己的阿父，太过于信任阿娴的能力，忽略了她也可能有危险。然而，他只跑了几步，突如其来的一幕让他愕然失神。迎面，谢使君一身浓重的血腥气，缓慢走来，他华美的衣袍被鲜血浸湿，明显是受了伤，还在往下滴血。
但他的怀中应该还有一人，她被宽大的衣袖遮的严严实实，仿佛是稀世的珍宝，不舍得被任何一个人看到。
透过一点空隙，张入山的目光只能捕捉到小半截青色的发带。发带缠绕在男人的长指上，他的眼眸含着几分缱绻。“……阿娴！”
是阿娴！
张入山通过这条发带认出了自己的表妹，来不及探寻心头挥之不去的怪异感，飞快地冲过去。
“使君，阿娴这是怎么了？”
谢蕴的手指绕着柔软的发带，漫不经心地抬眸看向他，语气冰冷轻蔑。“她唤你阿兄，而你却护不住她。"4