候，院子静了下来。
因为降温太猛，前些天唧唧不断的虫鸣声都消失了个干净，叶莺也有备而来，将崔沅室内的铺陈都换做了只有冬日才用得上的厚家伙，连自己睡的矮榻也铺得软软的，躺进去特别特别舒服。
不仅如此，她还夸张至点了手炉硬塞给崔沅。崔沅这才知道这姑娘牛劲上来，根本没人能拗得过她。犟得很。崔沅无奈，离开窗榻，来到西间书房，取出先前写了一半的书信，唤她研墨。
衣袖轻挽，露出一段欺霜赛雪的腕子，随着叶莺捏着墨条在砚盘上打圈轻磨，空气里漫开一股子香气，直往崔沅鼻子里钻。应是袖口不小心蹭了糕点上的糖霜。
幽溢的甜香与香炉里点的清冷幽兰香交织在一起，就好像一个不食人间烟火的谪仙忽然动了思凡心一般说不清道不明，将崔沅的思绪扯远了。想到了今晨的梦。
想到了张良欲言又止。还想到了她昨夜试探后的松一口气。他敛目，无需过多思考便成书。
朝局、何氏、崔家乃至竹苑里打杂的小丫鬟的去处都安排好了，唯有一个人，他好像无法替她安排，他需得问问她的心意。叶莺就见他沉吟了片刻，而后抬眼看着她道：“九华宗清隐长老与我有些交情，你若是仍想习武，可以拿我的手信去寻她拜师，做个外门弟子。”“当然，若你仍想回到杞县，车马、银钱，这些都不必操心。明日，我便去寻祖母要你的身契，你拿着去县衙，就可以销籍。”“若是日后有什么不懂或难处，拿这个找凌霄，他必会帮你。"他道，一边笔下行云，顷刻又成两封信。
一封给清隐长老，荐她去往拜师，一封留给她，日后拿这凭证来寻凌霄。其实都多余，因他会对凌霄的嘱咐早已交代得差不多，剩下大半，几乎全是托付。他定能明白，自己要他照看的，是这姑娘的一辈子。叶莺怔怔。
崔沅这副语气她熟悉。
接过信来看了半晌，却一个字也没看进脑子里去，思绪纷乱如麻。握着纸的手都在抖，快要被巨大的难过给吞没了。“怎么就…“她停下来想深深吸气，结果又是一滴泪涌了出来，便一发不可收拾，断了线似的接连往下坠，甚至有些都砸到崔沅手上。崔沅第一次知道有人的泪是烫的。
叶莺语无伦次，“不是，不是都退了热，郎中也回了，怎就…“到了这地步了？
话说不下去了，眼泪珠子却止不住啪嗒啪嗒掉，崔沅心间好似也下起了小雨一样。但怎么会有些莫名其妙的欣慰。
“不要怕。"他顿了顿，“不要哭。”
“昨夜的风寒确是好了，你照顾得很好。”骗人！叶莺哽咽地闭了闭眼，“那为什么要写遗书呢…”难过中忽然有只手抚上脸颊，轻轻揩去了眼角那颗将坠未坠的泪。崔沅终是没有忍住，伸出了手。
掌心跟指腹的薄茧掠过的皮肤，触感特别不真实。叶莺透过朦胧的泪眼，竞看见了探花郎脸上露出了温柔的神情。“你须得知道，我这个身份，与各处都有许多牵绊……有些事，未雨绸缪总比临阵慌乱得好。"崔沅替她拭泪，耐心与她解释，“我非是快要死了，只是不想把你困在府里，为人奴婢，劳劳碌碌的。你应在自己的天地，无拘无束地飞。”或许放在之前，她就要惊喜感激地答应了，可眼下她竟完全听不进去！“公子又把我当成什么说到做不到的小人了？“她恼怒地逼视，“我已说过，要陪伴公子，就不会食言。”
“实在不必如此。“崔沅垂下眼睫，将要收回手。她却拉住了那只将要离开袖子，“还是说长公子如今觉得苏合的饭食更合心意？已然厌弃我、不再需要我了？”
面对这耍无赖似的言辞，崔沅竞感到无计可施。也许故意顺着她的话承认，她便会因为恼羞成怒而顺势答应离开。可当他触及她眸中倔强泪光，因伤心心哭红的眼眶，还有那片清润明亮的眼神，竞怎么也说不出一个“是"字。
叶莺却十分地灵透，“瞧，您骗不了自己，也骗不了我。”垂眸沉默的崔沅被自己的话砸了脚，遥望窗外的竹林。一场雨后，恼人的竹笋又飞长出来许多，使人怎么拔也拔不完。拔了，那原本扎根生长的地方好似缺了一块，空洞洞的。沉默许久，无奈地妥协了。
“明日将笋给做了吧。”
他见她唇一抿，似又要哭，下意识将手扶了上去，“别……“叶莺却笑了。模糊的泪化成了盈盈春水，映着烛光流转。崔沅怔怔。
替叶莺传信这个事，凌霄常在外跑，并不知晓竹苑的情况，白术也只是告诉他，有个婢女是被拐来的，如今安顿下来，想要给长辈去一封信报平安。刚巧，这个长辈是个医术不错的游医，顺道接来府上给公子瞧瞧。这些时日在外行走，凌霄找过不少游医，多是名不符实之徒。所以这个事情，重要，却也没那么重要，所以他交给了手底下一个叫杜仲的小厮去做。杜仲难得跑这种轻松闲散的差事，一路游山玩水，过了近半个月，才到了杞县。他不比凌霄有公子的手信，与当地的官署说一声自会有人带路，而是自己一路问当地百姓，终于在傍晚摸到了小柿村里。村头有条清水沟，鱼虾丰足，自后头山上绕三两间屋舍蜿蜒流下。屋舍看着像是个学堂模样，一个灰袍长髯的老头正往窗户