店铺门前，雨势已歇。
初春的天，变幻莫测，方才还淅沥不绝，此刻却被一缕金光撕开了云层。
林秋与石勇一前一后走出店铺，石板路上积了薄水，映出残云与人影。
石勇走在前头，身形瘦高，脚步大开，嘴里却还不忘回头撂一句：
“林小哥，这蛇要是叫我逮着了，十两银子我请你喝酒。但话说在前头，可别逮个菜花蛇拿来唬人啊。”
说完，又哈哈一笑，似无恶意，实则句句藏锋。
林秋没接话，只是垂眸抬步，面上不显声色，心中却波澜渐起。
本以为此人不过是逞口舌之利，可出了店铺后，却仍不依不饶地“挑衅”几句，反倒像是故意在演给人看。
“此人来得巧，打扮净，话却藏针。”他看着石勇那瘦削挺拔的背影，心中一念转过。
步伐一顿，站在小巷转角，看着石勇的背影拐入一条偏僻巷弄。
林秋目光微沉，转身入了一旁的屋檐下，脚步无声如猫，身形在斜阳下融入墙影。
倚仗着【挑水人】加持，他脚步悄无声息，宛若落叶拂地。
而【猎户】职业的【闻气】技能，也在此刻悄然运转。
鼻息微张，灵识之内，十数丈内的生气流动皆在感知之中。
他远远锁定石勇的气息，宛如一点淡墨泼在水面，时隐时现，却始终未脱掌控。
两人一前一后，石勇步子不急，七拐八绕，沿着镇上人烟稀薄的边巷行走。
林秋不声不响地跟着，始终避在其视线死角。
对方步速不快，但路径极怪，既不上后山，也不往林地，而是七拐八绕，竟一路向东，穿过两条背巷，最终在一处青砖低屋前停下了脚步。
林秋伏身于墙角，一边控气敛息，一边凝神细观。
那屋子门窗紧闭，院墙不高，墙头尚覆着未干的青苔与残瓦，似是寻常民户。
但石勇却是熟门熟路，一掀门帘便入，动作从容，显然不是临时起意。
林秋屏息等待，不多时，屋门再启。
那“捕蛇人”再出时，已换了副模样。
蛇篓与竹索皆不见，换作一身素青布袍，腰束麻绳，头巾包顶，宛如镇中普通中年男子。
眉眼未改，却再无先前那股“行伍帮役”的腔调。
他随手掩门，一边拍打袖角水迹，一边抬头望了望天光，又迈步而行，融入来往行人之中。
林秋藏身檐下，目光冷静如水，心中却已然敲起了警钟：
“若他真是帮役出身、专做捕蛇营生，怎会另备一身装束？莫不是……身份有诈。”
他不动声色地从屋檐阴影中撤身而出，身形贴墙，步伐极轻。
雨虽停了，街上却仍湿滑泥泞，偶有孩童蹦着踩水，行人亦不多。
他以一株榆树为掩，遥遥锁定石勇的身影，继续跟着。
那人脚步不快不慢，渐渐走到一个熟悉的地方，竟是又回到了杜烨的当铺。
他心头一震，忙靠入右侧，躲入屋角阴影中。
石勇果然如他所料，一路直行，走入当铺门前。
门口的两个护院见了他，竟无丝毫诧异，反倒笑着点头。
其中一人还抬手拍了拍他的肩膀，口型分明道了句：“下回来喝。”
石勇也不遮掩，拱手作笑，神色轻松，从容迈步入门。
门帘垂落，将一切重新隔绝于内。
林秋倚墙而立，片刻不语。
“他……竟是杜烨的人。”
“假捕蛇人，故意与我争锋……说到底，是杜烨想试我。”
他眼神微沉，自得职业面板以来，技艺一日千里，从初级解蛇、到捕蛇技巧、再到猎户之能，几日之内便已远超常人。
可终究，现实并非独行山野，有人察觉，自是必然。
“我自以为掩得好，却忘了……这世上聪明人多得是。”
他低头看了眼自己双手，心头有些冷。
良久，轻吐口气，转身便走，步伐干脆利落。
“这蛇，我不找了。”
这几日以来，外人眼中，他不过是一少年野夫，偶得技艺，翻山进镇卖蛇为生。
可他知晓，自己的异变实在过快，再如何遮掩，也终难长久。
今日之事正是敲钟一记。
他快步离开当铺附近，行至一处巷口，驻足片刻。
雨后天光渐明，薄雾尚未尽散，街角飘着新泥与炊烟混合的气味，路人三三两两，皆无甚异色。
他站在巷尾，背倚墙根，一手负于身后，心中却翻起几重思绪。
“这段时日，不若闭门在家，暂缓入山……”
那杜烨既暗中布子，又唤人试探，今日更以假捕蛇人激将于前，分明是存了疑心，恐怕已将他纳入某种图谋之中。
林秋虽不怯事，却也非无知少年。
“今人言道，枪打出头鸟，草动蛇惊鹰。”
“我虽有本事在身，也得藏得住才行。”
他垂眼望地，静静思量，心念微转，忽又将那“闭门避世”之念推翻。
“不成。”
“我虽未曾习武，却也行于山林