两人穿过两条热闹的街巷，来到一家挂着“老唐兔庄”招牌的餐馆。
店面不大，却收拾得干净利落，门口的大铁锅里正炖着红亮亮的辣汤，浓郁的香气勾得人食指大动。
“老唐！”赵铁柱一进门就扯着嗓子喊道，“尖椒兔、麻辣兔头各来一份，再加两碗米饭！”
里屋传来爽朗的应答声：“好嘞！赵老弟稍等，马上就来！”
楚星河好奇地打量着四周。
墙上挂着几副柔骨兔的骨架标本，看体型都是十年魂兽级别的。
柜台旁的笼子里还关着几只活兔，雪白的皮毛下隐隐有魂力流转。
“这里的兔子可不一般。”赵铁柱压低声音，神秘兮兮地说，“都是老唐亲自去猎魂森林抓的十年柔骨兔，肉质鲜嫩不说，还带着一丝魂力精华，最适合战前补充体力。”
很快，老板端着两个大陶碗走了出来。
尖椒兔红绿相间，兔肉切成薄片，裹着晶亮的辣油。
麻辣兔头则堆成小山，每个都炖得酥烂入味，上面撒着金黄的炸花生和翠绿的香菜。
“尝尝这个。”赵铁柱夹起一块兔肉放在楚星河碗里，“老唐的独家秘方，先用魂力震散兔肉纤维，再用三十八种香料腌制……”
楚星河将信将疑地咬了一口，顿时瞪大了眼睛。
兔肉入口即化，辛辣中带着回甘，更奇妙的是，一股暖流顺着喉咙流向四肢百骸，连魂力运转都顺畅了几分。
“怎么样？”赵铁柱得意地抹了把胡子上的油星，“没骗你吧？”
楚星河顾不上回答，又夹起一个兔头。
轻轻一吸，脑髓混合着麻辣汤汁滑入口中，鲜香直冲脑门。他感觉全身的毛孔都张开了，上午观战时的疲惫一扫而空。
“慢点吃，没人跟你抢。”赵铁柱笑着给自己倒了杯烧酒，“下午要比斗的人，最忌讳饿着肚子上场。”
楚星河扒了口浸透辣汁的米饭，忽然想到什么：“赵哥，你说……斗魂场里最危险的是什么？”
赵铁柱放下酒杯，眼神变得深邃：“不是明面上的敌人，而是轻敌的心态。”
他指了指桌上的兔头，“就像这柔骨兔，看着温顺，急了可是会咬人的。”
当最后一块兔肉消失在碗底时，距离博弈战，还剩一个小时。
……
饭后，楚星河跟着赵铁柱重新回到了大斗魂场。
入口处的工作人员正在核对参赛者的信息，楚星河出示了自己的铁斗魂徽章。
“楚星河，第八斗魂台第三场。”工作人员头也不抬地递给他一块玉牌，“拿着这个去西侧备战区等候，会有专人引导你。”
赵铁柱拍了拍楚星河的肩膀：“星河老弟，我就先去观众席了。”
楚星河握紧玉牌，点了点头。
两人在中央大厅分道扬镳，赵铁柱走向了通往观众席的阶梯，而楚星河则顺着指示牌往西侧备战区走去。
穿过一条狭长的走廊，周围的光线渐渐暗了下来。
备战区比想象中要宽敞许多，十几个魂师或坐或站，各自做着赛前准备。
有人正在擦拭武器，有人在闭目调息，还有人在小范围地活动身体。
空气中弥漫着一股淡淡的药草味，混合着汗水和铁锈的气息。
楚星河找了个角落的位置坐下，开始调整呼吸。
有备战区的选手找楚星河搭话，他从对方口中得知备战区有专门的魂力恢复室和医疗室，还有可以提供简单治疗的治疗系魂师常驻。
“第八斗魂台第三场，楚星河准备！”
工作人员的喊声让楚星河站起身来。
他深吸一口气，感觉体内的魂力在经脉中奔涌。
楚星河握紧拳头，跟着工作人员走向了通往斗魂台的通道。
通道尽头的光亮越来越近，观众的欢呼声也越来越清晰。
楚星河能感觉到自己的武魂在蠢蠢欲动，仿佛迫不及待要展现它的力量。
“记住。”工作人员在推开最后一道门前低声提醒，“如果撑不住就立刻认输，裁判会及时介入的。”
楚星河没有回答，只是微微颔首。
当大门完全打开时，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。
适应光线后，他看到了一个直径约三十米的圆形擂台，四周是层层叠叠的观众席。
当他踏上斗魂台的瞬间，四周的喧嚣声如潮水般涌来。
观众席上人头攒动，有人吹着口哨，有人大声议论，更多人则是抱着看戏的心态打量着这个陌生面孔。
“接下来登场的是——”主持人高亢的声音在斗魂场上空回荡，“来自战狂学院的新人，武魂亚古兽，魂力十五级，首次参加大斗魂场比赛的楚星河！”
稀稀拉拉的掌声中，楚星河目光扫过观众席，捕捉到了赵铁柱那熟悉的身影。
对方正拿着着一个麻辣兔头，冲他咧嘴一笑。
“而他的对手是——”主持人故意拖长音调，“武魂铁锤，魂力十八级，战绩七胜两负的‘铁锤狂人’于期！”
伴随着一阵热烈的欢呼声，一个身材魁梧的壮汉从对面通道走出。
他赤