。那金项圈还叫匠人打造，说不准什么时候就用上了。”
邢夫人和王熙凤有嫌隙，语调慢悠悠地道：“公中出银子，以二房的名义送礼，真是好盘算。”
贾政听了一耳朵后宅女子的小纷争，又觉丢脸又不耐烦，沉声道：“琏儿媳妇写下单子，让人从二房里取东西，早些送去林家了事。”贾政说罢便和贾母说要去衙门当值，剩下几人留下服侍贾母及晚来请安的三春等人用早膳。
不过一刻钟，邢夫人与王夫人就被贾母打发出去。王夫人脸色难看，回到二房院内。
宝钗深知薛父去了之后，薛蟠撑不起家业，以至于薛家一日不如一日。薛家在京城里有宅子，偏要长年借住在荣国府，便是有借势的意图在里头。故而对上对下都和和气气，对王夫人这个亲姨妈更是小心周到，事事勤谨。昨日王夫人对外说身上不好，她就来陪了半日。这日度量着时辰，来到王夫人房外，却被守在门口的玉钏小声告知：“大太正生气呢，宝姑娘换个时候再来吧。”
宝钗担忧道：“姨妈的身子不知好转了没有，怎么就生起气来了？”玉钏是家里的小女儿，行事尚有些稚嫩，凭着姐姐金钏的体面才能在王夫人院里当差，宝钗随口一问，她就低声道：“我也不知道缘由，方才太太去给老太太请安，并不是我跟着去的。”
“原来如此。“宝钗笑道：“想来姨妈这时候也没心思见我，我就先回去了，等得闲了再来看姨妈，你也不必和姨妈说我来过，别为我招了姨妈的烦。”玉钏应了，站在廊下看着宝钗离去的背影，犹自感慨，宝姑娘真是个宽和体贴的主子。
且说昨日林家人来拜访，临走时提了一句不日要去赴忠顺王妃的花宴。贾家富贵已久，下人们派系繁杂，互相不睦，只一点是相同的，那便是男男女女都生了一个富贵心，两只体面眼。
旧年沸沸扬扬传过明瑶华不好的话，如今得知她和王妃郡主这样的贵人有交情，一个个都换了口风。
而忠顺王府，更是贾家下人所津津乐道的。回到梨香院路上，洒扫的粗使丫鬟粗使婆子聚在一处，说些忠顺王府如何如何，林大奶奶如何如何的话。
宝钗静静站着听了半响，悄悄换了一条道回到梨香院。莺儿紧跟在她身后，不敢发出一点儿声音。忠顺王府是横亘在薛家的一根刺，那年忠顺王府登门要人，薛蟠得知香菱被送走，很是闹了一场。
回到梨香院，宝钗什么也没提，一如既往地关心薛姨妈的身体，而后回房做些针线活。
但宝钗能管住自己的嘴，却管不住贾家下人的嘴。午膳时候，薛蟠从外头回来，身上带着些酒气，几人坐下吃饭，薛姨妈不免说了两句薛蟠，“你也该多和铺子里忠心的老管事学学如何做生意，不要总是和那些没个正经的人厮混。”
薛蟠也听到贾家下人谈论忠顺王府，顺着想到香菱被送走之事，怒意上涌，顶嘴道：“我出去外头和人吃酒，还不是家里没个贴心人。妈既然说好了香菱是给我留着的，怎么偏就让忠顺王府的奴才带走了她去。”又诅咒忠顺王府，“忠顺王府又如何，迟早有败势的时候。以前爹在时，义忠亲王势如日中天，还不是败了，我看忠顺王府迟早也有败落的那一日。”昔日薛父还在时，和义忠亲王门人来往密切，薛蟠和宝钗都知道一些。但义忠亲王犯了要命的事，赶着和义忠亲王撇清干系还来不及，怎么还无端端的提起这么个可能引发祸端的人来？
宝钗发急，语气重了些，道：“哥哥噤声，这样的话可说不得。被人听到了可怎么是好？”
薛蟠想到失了香菱，心头正是不痛快的时候，又被宝钗这样似呵斥责怪的语气一说，没了陪母亲妹妹用饭的心思，又不好说宝钗什么，索性扔了筷子，气冲冲往外出去了。
薛姨妈忙站起身要去追儿子，到了院中，薛蟠已经走远了。薛姨妈叹了下，回到房中，道：“你哥哥就是这么个性子，你以后说话也要软和些，别和他硬着来。”
宝钗咽下委屈，轻声应了，一边为薛姨妈夹她喜欢的菜式。薛蟠骑马出城，却不料在城门外不远处见到一个色若春花，肌肤胜雪的绝色女子，容貌不在香菱之下，更多了一分婀娜妩媚。薛蟠不由看痴了眼。
只是这个绝色女子被一个男子拉扯，二人似有争执，薛蟠下马奔上前，一拳将缠着美人的男子打倒。<2