告没什么概念的时候，美国在线已经开始实施自己的广告策略了。
因为网上广告比在电视、报纸上要便宜太多，不少用户都选择和美国在线合作，其中就包括亚马逊公司。
美国在线还进入社交行业，有着网络世界里最庞大的聊天社区。
截止到去年，美国在线每天有超过14000个聊天室在运行，每个聊天室平均有23人。今年3月美国在线更是将它的14000个聊天室向广告商开放，成为了互联网行业最赚钱的公司。可即便如此，美国在线的市值却一直上不去，原因就是利润低，业务不像网景、雅虎、谷歌这样拥有想象力。
现在美国在线的股价才不到四美元一股，市值不过110多亿美元，即便是互联网泡沫巅峰的时候，美国在线的市盈率也无法和微软、思科、雅虎等互联网企业相比。
恩斯特很清楚其中的关键原因，问题出在业务结构上。
美国在线的核心业务是互联网接入服务，虽然它目前是美国市场上最大的互联网接入提供商，但这个领域的竞争异常激烈，市场上存在大量的竞争对手。
更重要的是，互联网接入业务与谷歌、雅虎等真正的互联网内容服务企业相比，有着本质的区别。它的运营成本极其巨大，需要建设庞大的网络基础设施，包括服务器、传输线路等，这些都需要持续的巨额投入和付费给相应的提供商。
而且，为了吸引用户，公司还需要不断降低接入费用，这进一步压缩了利润空间。
不过这些和恩斯特都没有关系，他现在考虑的是，一旦两家公司合并，对于网景的影响，对于谷歌的影响。
汉密尔顿也深知此事的严重性，语气沉重地说道“现在网景浏览器的市场占有率已经不足30%，从之前的行业霸主沦落到如今的境地，可谓是强弓之末。但如果有了美国在线的流量支持，情况就会变得完全不一样了。”
恩斯特点点头，补充道“网景推行的是包月服务，美国在线的核心业务也是包月制的互联网接入。如果两家公司合并，很可能会打通用户账号体系。到时候，用户只需要支付一份费用，就能同时享受到美国在线的接入服务和网景的浏览器服务”。
“这样一来，网景浏览器的市场份额肯定会大幅上涨。虽然表面上看，两家公司的收入可能会因为合并收费而减少一部分，但用户数量的快速增加，完全可以弥补一部分的损失”。
重点在于市场，只要统一了浏览器市场，后续就可以随意制定行业规则。
“还有资金问题”谢尔盖·布林在一旁坐下“网景的资金链现在已经非常紧张，但美国在线恰恰在资金方面有着明显的优势，它的盈利模式非常稳定，现金流相对充足”。
办公室里再次陷入沉默，三人各自思考着应对之策。
恩斯特靠在椅背上，目光深邃地看着天花板，良久之后，他才缓缓开口“我现在不担心这些。”这句话让汉密尔顿和谢尔盖·布林都愣住了，他们同时转头看向恩斯特，眼中充满了疑惑，等待着他的进一步解释。
恩斯特坐直身体，语气凝重地说道“我现在最担心的是，这场原本就激烈的浏览器之争，恐怕会演变成一场无休无止的烧钱大战”。
美国在线有稳定的资金来源，网景有成熟的浏览器技术和一定的用户基础。两家合并，会让美国在线的业务更有想象力，股价高涨。
一旦网景和微软一样，开始砸钱抢占市场，谷歌必然是要被拖下水的。
三方混战，到时候整个行业的竞争成本都会被拉高，会比微软和谷歌的对台戏烧钱烧的更厉害。“而且. . .”恩斯特的话还没说完，一阵急促的电话铃声突然响了起来，打破了办公室里的宁静。恩斯特拿出手机，看到屏幕上显示的来电号码，脸上露出一丝苦涩的笑容。
他抬起头，对汉密尔顿和谢尔盖·布林无奈地说道“而且，逼宫的人已经来了。”