第189章 遏住美利坚的咽喉！
在1851年这个时间点，从巴拿马城通向科隆港的铁路，正在修建当中。
这条铁路的走向，和后世巴拿马运河的走向，基本一致。
在几年后的1855年，这条铁路就会建成。届时，开掘巴拿马运河的基本条件，将会获得极大的改善。
在二十多年后的1880年，法国人组建的“巴拿马洋际运河环球有限公司”，试图开掘巴拿马运河。
按照法国人原本的计划，是开掘成苏伊士运河那样的自然水流运河。
但等到运河开掘了足足四年、运河工程几乎完成了四分之一的时候，才发现因为洋流的关系，太平洋一边的海平面，足足比另外一边的加勒比海，高出数十厘米。
在高潮的时候，太平洋的海平面，甚至会高出加勒比海五六米！
再加上，地处热带地区的巴拿马，医疗环境极差，疟疾、霍乱、黄疸病肆虐。
这家法国公司，在开掘巴拿马运河足足十年、付出了两万多条生命，以及接近三亿美元的巨大代价之后，不得不宣布暂停。
然后，直到1904年，美利坚总统西奥多·罗斯福，凭借国家力量，发动数十万劳工，终于将巴拿马运河彻底贯通。
开通后的巴拿马运河，依靠加通湖和阿拉胡埃拉湖供水，采用阶梯式船闸的方式，每日能够通过的船只在32-36艘。
在巴拿马运河通航之后，美利坚东部和西部之间的航线，足足缩短了一万四千公里以上，极大的推动了东部和西部之间的海上运输。
但建成之后的巴拿马运河，对船只的吨位、长、宽以及吃水深度，都有极其严格的限制。
这种对尺寸和吨位的限制，甚至严重影响到了此后美利坚海军的发展，以及海军舰船的设计建造。
……
左宗棠当然清楚阿祖要开掘巴拿马运河的想法，所以，一路行来，他都在仔仔细细的考察这项巨大工程的可行性。
“祖年，依我之见，若要开此运河，至少需要数十万劳工，开掘数年时间。”
“而且，还需要靡费无数资金，投入大量机械。”
“甚至，还会有许多劳工，因此而丧生……！”
左宗棠直言不讳表达了自己的意见：“这条沟通两洋的运河，遏制了美洲之咽喉！”
“谁控制了这条运河，就等于遏住了咽喉要害。其战略意义，毋庸多言。”
“但是，以加州和华美公司现今的实力，想要开掘这条运河，恐怕力有未逮！”
听完左宗棠的意见，阿祖深以为然的点头道：“确实，现在的加州和华美公司，还是太弱小了些。”
“要开通这条至关重要的运河，对于现在的我们来说，实在太难了。”
“不过，我估计三四年之后，至少在1855年之前，我们应该就具备了开通这条运河的实力。”
“在1860年之前，我希望能够看到这条运河开通。”
“1855年……！”虽然来到大洋彼岸已经一年多时间，但左宗棠对这种公元纪年，仍然有稍微的不适应。
“那就是说，还剩下不到四年的时间……届时，恐怕也难度不小啊！”
“别的不说，在这四年之内，我们能拿下这条运河的开发权吗？”
“毕竟，这里不是美利坚国土，更不是加州的土地，不是我们想干就能干的。”
阿祖笑道：“我们此去华盛顿，要和林肯总统面谈的，正是这件大事……！”
——
在通过巴拿马地峡之后，阿祖一行抵达了另外一端的科隆港。
没有意外，提前一个多月出发的“致远”和“定远”号装甲护卫舰，此时已经提前在港口中，等待着他们的到来。
阿祖一行近三百人，分别登上两艘装甲护卫舰之后，再次踏上了漫长的旅程。
这也是阿祖第一次身临加勒比海、身临大西洋。
不得不说，这个年代的加勒比海和大西洋，才是全世界的贸易中心。
无论是各个港口，还是海上航线，繁荣和繁忙程度，都远超另外一边的太平洋。
怪不得，这里会成为全世界海盗最活跃、最集中的区域。
但无论这个区域的海盗如何猖獗，面对两艘强大的高速装甲护卫舰，没有任何一艘海盗船，敢心生歹念，甚至连稍微靠近都不敢。
一路平安无事，又是十多天之后，终于抵达了此行重要目的地之一——巴尔的摩港。
阿祖此行，提前和林肯总统，还有克莱恩通过书信。
当“致远”和“定远”两艘装甲护卫舰，缓缓停靠在巴尔的摩港口的时候，这里早已经聚集了一大波的欢迎队伍。
不仅仅是亲自来迎接的克莱恩，还有林肯亲自安排的迎接官员。甚至，还有为数众多的权贵，以及看热闹的路人。
这是阿祖第一次东部之行，但他这位年轻中国州长的名字，就算是在东部，也同样是鼎鼎大名。
这个年仅二十一岁的中国人，踏上美利坚的土地后，仅仅不到两年的时间，就成为了加州州长。
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