肩，示意她抬头。那女子满面羞红，“大公子。”章明理转向章尧的方向，声音不高不低，却足以让所有人听清，“你该好好谢谢二公子。若非二弟慷慨，你我哪来今日的缘分？"他捏了捏女子的手。女子依言转身，对着章尧的方向微微屈膝，“多谢二公子成全。”章尧这才笑着分了一丝视线投向门口。章明理牵着女子的手走近几步，“全赖二弟大度。”
章尧没兴趣理会他这点小心思，他是想看看这无事不登三宝殿的病秧子今儿过来是想做什么。
“二弟，父亲着我过来，与你商议秦家大爷长子长女周岁宴的贺礼事宜。”秦府，水榭。
傍晚，池塘边水榭里凉风习习。
元宝绕着铺开的凉席撒欢儿，汪汪叫着。淮哥儿和夏姐儿咯咯笑着在席上与小狗嬉闹，正与小黄狗玩得开心。
苏意带来的二爷家三子书哥儿，也站在一旁，想引弟弟妹妹同自己玩，可两个小家伙只对朝夕相处的元宝感兴趣，对他兴趣缺缺。亭中桌旁，苏意正帮温棠核对着孩子周岁宴的物件单子。抓周礼上要备些寓意吉祥的玩意儿。
二爷房里孩子多，苏意经验比温棠丰富得多。两个人这边正商量着，忽听一阵激烈的狗吠，紧接着便是孩子尖锐的嚎哭尸□。
哭的是书哥儿！
他死死揪着元宝的尾巴，竞将那黄毛小犬倒提了起来。元宝痛得嗷嗷直叫，四爪乱蹬。
淮哥儿和夏姐儿急得趴在地上，用小脑袋狠狠去撞书哥儿的腿，口中咿咿呀呀地哭喊着，小脸涨得通红。
“你这孩子！松手！"苏意慌忙起身去拉，温棠也快步上前，用力掰开书哥儿的手指，将呜呜哀鸣的元宝解救出来。
书哥儿的手里，还攥着几撮金黄的狗毛。
元宝一脱困，立刻委屈地钻进小主人怀里。夏姐儿和淮哥儿抱着心爱的狗狗，看着元宝秃了一块的尾巴，两张小胖脸憋得通红，终于也“哇"地一声，惊天动地地哭了起来。两张小胖脸上涕泪横流。
晚膳时分，秦恭回府。踏入正房，映入眼帘的便是母子三人紧紧偎在榻上的画面。
两个孩子抽抽噎噎，哭声已弱，显是哭累了。温棠应当哄了很久，眼底带着倦意，却仍强打着精神，低头轻吻着孩子们的额头，手掌温柔地拍抚着他们的背脊，柔声低哄。下午水榭那场风波，连同那几撮狗毛，早已有人事无巨细地禀报于他。二爷秦长坤在事发后，一回府便拉着苏意赶来长房赔罪。只是书哥儿当时赖在地上哭闹打滚，一副快要背过气的模样，秦长坤素来溺爱孩子，一时不忍，便没硬拖他来。
可如今大哥回府，侄儿侄女委屈未消，连晚膳都没用，秦长坤哪敢再拖，只得硬着头皮，立刻命人将哭闹不休的书哥儿硬抱了过来。秦恭端坐主位，面沉如水。秦长坤一进门，对上兄长的目光，竞生出一丝掉头就走的冲动。
“大哥，孩子玩闹没个轻重，他知错了，您……”秦恭打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“欺负弟妹，是书哥儿所为。他眼看要进学堂开蒙了，该学着自己担责。用不着你这做父亲的代他赔礼。”
他看向躲在秦长坤身后抽噎的书哥儿，“让他，站到我面前来。”书哥儿扭着身子，死活不肯上前。瞥见大伯那张冷肃的脸，又看到下午那条讨厌的黄狗此刻竞也溜了进来。仗着父亲在身边，书哥儿心头火起，抬脚就踹了过去。
“啪！”
一声脆响！是秦恭将手中茶盏重重放在几案上。待秦恭处置完回到内室，烛火仍幽幽亮着。温棠蜷在榻上，双目紧闭，白皙的面容在烛火下显得格外脆弱。两个孩子依偎在她身侧，被她用薄被小心地拢着。
秦恭在榻边伫立良久，高大的身影在烛火下拉得很长，他悄然走近。他抬手，宽厚的掌心轻轻抚过两个孩子细软的发顶，目光却胶着在温棠沉睡的脸上，眼下带着淡淡的青影，他俯下身，一个极轻的吻，落在她光洁微凉的额上。
温棠似有所觉，在睡梦中含糊地嘟囔了一句，声音细若蚊纳，“顾蛤……<1
秦恭高大的身躯微微一僵…