心带着姜漓，骑乘饕餮，悄悄离开宁城。
凭饕餮的脚力，说日行千里，是一点都不夸张。
而且以饕餮的速度，只要不是穿城而过，便很难被发现踪迹。
偏偏在进入烬州地界之后，夏衍特意让饕餮化作人形。
两人一骑，稍作伪装之后，顺利进入其中一座黑城。
夏衍此举。
自是希望实地考察一下烬州各大黑城的备战情况。
毕竞耳听为虚，眼见为实。
许是因着他们进入的，乃是一座郡治一级的黑城缘故，城中颇为热闹，街上车水马龙，人来人往。既有人族匪寇，也有不少妖族身影。
因着人员来往频繁，城中的商业活动也都颇为热闹，甚至还有不少来自宁城的商人，在跟烬州土著做生怠。
可见商业是无界限的。
城中最显眼的，当属身穿离火教特有服饰的离火教弟子，几乎每隔一段路，就能看到三三两两的离火教弟子身影。
由此可见。
离火教对烬州各大黑城的渗透之深。
为了搞清楚过去一年的烬州变化，更深入了解烬州备战情况，夏衍甚至还明目张胆出现在城中最大的酒肆，以探听消息。
凭他第五境圆满的神魂修为，可轻松覆盖整座酒楼，任何人在任何房间的交谈，都无法逃过他的神识探测。
果真有所收获。
原来，为了防范宁城，过去一年，离火教内部确实有了不少变化。
一是离火教弟子的待遇，得到明显提升。
无论是离火教总部，还是各大分舵，都发放了大量的灵米以及凶兽肉，以期在最短时间内提升各弟子修为。
二是离火教大肆招募了大量外门弟子。
之前烬州境内，很多游离在离火教体系之外的匪寇，都或自愿，或被自愿加入离火教，纳入离火教体系之中。
使得整个烬州，真正置于离火教掌控之下。
一旦大战爆发，离火教便可调动整个烬州的力量，以应对来犯之敌。
离火教这么做，既是因着来自宁城的强大压力，也是深刻吸取了雷云宗覆灭的教训。
再不将珍藏的各种修行资源拿出来，分发给一众门人弟子，提升门人弟子的实力。等到宗门覆灭，反倒白白便宜了宁城。
可不能再当守财奴了。
不仅是离火教，包括一众烬州匪寇，在宁城强势崛起之后，显然也都有了危机感。
最直接的结果，就是城中打造玄兵玄甲的生意最是火爆。
不仅如此，一路走来，夏衍甚至还注意到，烬州各地竟也在修葺官道，以便战争爆发之时，各大黑城之间可以快速联络与增援。
可见宁城带来的压力有多大。
但另一方面，因着一年多都没有爆发战事，城中的战争气氛其实并不怎么浓烈，对宁城的忌惮也更多停留在茶余饭后。
平时该干啥还是干啥。
像夏衍一行，只是交了进城费，甚至都没有经历任何的盘查。
可见防备之松懈。
连着逛了数座城池，对于烬州情况，夏衍大致有了一个直观感受。
内部整合确实有。
而且从离火教的种种动作看，绝非泛泛之辈，定是有高人指点。
但不管如何整合，一则时日尚浅，加上东荒土著数百年来形成的自由散漫风气，是无论如何都没办法一下子就该过来的。
离火教只是将匪寇吸纳为外门弟子，却并未进行军事化的整合。
有句话怎么说来着一
改造不彻底，便等于是彻底不改造。
面上看着尚可。
一旦真正在战场上跟宁城大军交锋，仍旧是一盘散沙。
“不足为惧！”
有了此等判断，对于发动冬季行动，夏衍越发多了几分信心。
三天后。
临近天黑，夏衍一行总算是抵达火焰山脚下。
火焰山，山如其名。
虽已入夜，却仍是酷热难当，而且越往里走，温度越高。
热浪一股接一股，不断朝着山下袭来。
高温之下，周遭整座大山都是光秃秃一片，遍布各种赤红色石头。
看着就颇为荒凉。
但在夏衍的感知中，却又是另一番情景。
越是往里，他便越能感知到一丝充斥着暴戾的恐怖气息，仿如一头来自远古的凶兽，正悄悄蛰伏在黑夜之中，随时准备择人而噬。
因着天色已晚，火焰山深处的情况又不明朗，夏衍并未急着进山，而是在野外找了一处僻静之地，临时安营扎寨。
反正储物戒指带了帐篷，姜漓又不是外人。
明日一早再上山也不迟。
用罢晚膳，夏衍正准备带着姜漓进入帐篷休息，让饕餮在外围警戒，却突然注意到，远处升起一串串的亮光。
“这是，有人要进山？”
夏衍本能意识到事情的不寻常。
这里可是火焰山，令人谈之色变的凶兽巢穴，岂是寻常人能来的？
当即悄悄靠了上去。
但见五名身穿离火教服饰的离火教弟子，正提着萤石灯，行进