迁，二叔当初金榜题名，靠的是锐意进取，一往无前。因为那时的李家，需要一个人站出来，打响名头。
可现在不同，要做的不是争强好胜，不需要冒不必要的风险。
锐气？
那玩意儿，是留给真正的敌人的。
他对着主考官，恭恭敬敬地行了一礼，脸上露出了恰到好处的荣幸。
这武举第三的名头，也拿得心安理得。
武举县试的喧嚣还未散尽，李元虎还没来得及走下擂台，便被一群闻风而来的“媒人”给围了个水泄不通。
“哎哟！我的李家大公子哟！”
王媒婆一上来，那嗓门尖得能穿透云霄。
“您瞧瞧您这身板，这气势，这威风！老身我做了一辈子媒，就没见过像您这般英武的少年郎!！”她一边说着，一边将李元虎往自家方向引，“来来来，快见见我们家小姐。我们周大人说了，对您是欣赏得不得了，愿将掌上明珠许配与你，只要您点个头，这嫁妆，保准从城东排到城西！”
李元虎被这突如其来的阵仗搞得是脑子里一团浆糊。
他从小到大，除了练武就是吃饭，何曾应付过这等场面？只觉得浑身不自在。
“这……这不合适吧……”李元虎挠了挠头，憋了半天，才挤出这么一句话。
“哎哟！有什么不合适的！郎才女貌，天作之合啊！”
王媒婆眼见有门，更是热情似火，“我们家小姐，琴棋书画样样精通，性子温婉贤淑，最是配得上您这样的英雄好汉！”
周围的百姓们也是跟着起哄。
“李家公子好福气啊！这可是周大人的千金！”
“就是就是！有这岳父想，下辈子不愁了。”
一时间，恭维声、羡慕声、起哄声，如同潮水般将李元虎淹没。
他一个后天高手，面对危险都未曾皱一下眉头，此刻额头上都冒出了细密的汗珠。
想拒绝吧，可看着周家那庞大的阵仗，拒绝的话却怎么也说不出口。
这要是处理不好，不仅是驳了周大人的面子，更会让人觉得他李家有点成就就目中无人，不知好歹。就在他左右为难之时，一个清朗温和的声音响了起来。
“侄儿顽劣，见笑了。”
李平安不知何时已经来到了场中，脸上带着温和的笑容，步履从容，自有一股让人信服的气度。“二叔！”
李元虎见到救星，顿时如释重负。
王媒婆和周家管事见到李平安，脸上神色也收敛了几分，连忙躬身行礼。
李平安先是对着周家的方向拱了拱手，笑道：“周大人厚爱，我李家上下感激不尽。只是……”他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难与歉意，“只是元虎这孩子的亲事，家中长辈早有定夺，实在是不敢误了周小姐的良缘啊。”
“什么？早有定夺？”王媒婆一愣。
“正是。”
李平安脸不红心不跳地继续说道：“元虎他自小便与武馆的一位孙师姐青梅竹马，两小无猜。我大哥大嫂见他们情投意合，早已私下为他们换了庚帖，只待元虎及冠，便为他们完婚。此事虽未对外声张，但在族中已是人尽皆知。周大人一番美意，我李家心领了，只是这姻缘之事，终究是讲究个先来后到，还望周大人海涵。”
一番话，说得是滴水不漏。
既抬举了周家，又点明了自家的情况，更是用“长辈之命”这种最无法反驳的理由，将此事挡了回去。周家的管事和王媒婆虽然心中不甘，却也找不到任何反驳的理由，总不能强逼着人家退婚吧？那传出去，岂不成了强抢民男的恶霸了？
他们只能强挤出笑容，说了几句“可惜了”“是我们唐突了”的场面话，便灰溜溜地带着人马离去了。回城的马车上。
“二叔，您真是太厉害了！几句话就把他们给打发了！”
“你啊……”李平安无奈地摇了摇头，“以后这种事，还会更多。你要学的，还多着呢。”“二叔，我有点不明白。”
李元虎挠了挠头，“您当初不是也与慕家联姻吗？为何到了我这里，……”
他想问，为何家族的长辈们，似乎并不在意他能否与一个权贵家族联姻。
李平安闻言，脸上的笑容变得温和而深远。
他静静地看着车窗外飞速倒退的景物，良久，才缓缓开口，声音里带着一丝追忆。
“虎娃，你可知，为何我要娶慕家女？”
李元虎摇了摇头。
“因为那时候的李家，还不够强。”
李平安的声音很轻，却带着一种沉甸甸的分量，“我们就像一棵刚破土的幼苗，需要借助外力，才能在风雨中站稳脚跟。与世家联姻，是为了人脉，是为资源，是为了让我们李家，能以最快的速度，摆脱任人拿捏的命运。我们这一辈的“不自由’，是为了换取你们这一辈，能有选择的“自由’，当然，你二嫂为人温婉体贴，我并不曾后悔。”
一番话，让李元虎怔住了。
那份看似理所当然的“自由”，原来竟是如此的来之不易。
一股热流涌上心头，李元虎的眼眶有些发酸。
“二叔……”他声